Radon

Fiche d'information
Novembre 2010

Communiqué : Le gouvernement Harper encourage les Canadiens à mesurer la concentration de radon dans leur maison

Qu'est-ce que le radon ?

Le radon est un gaz radioactif présent à l'état naturel dans l'environnement. Il résulte de la dégradation de l'uranium présent dans les sols et les roches. Il est invisible, inodore et insipide. Lorsqu'il s'échappe dans l'atmosphère, il se dilue et ne pose aucun risque. Toutefois, dans un espace clos comme une maison, il peut parfois s'accumuler et présenter de fortes concentrations, ce qui pose un risque pour la santé des occupants.

Quels sont les risques pour la santé ?

L'exposition au radon augmente le risque de cancer du poumon. C'est en fait la deuxième cause de cancer du poumon en importance après le tabagisme. Le risque de cancer dépend de la concentration de radon dans la maison, de la durée de l'exposition et de la consommation ou non de tabac. Conjuguée au tabagisme, l'exposition au radon peut accroître considérablement le risque de cancer du poumon.

Comment le radon pénètre-t-il dans la maison ?

Le radon peut s'infiltrer dans la maison par toutes les ouvertures en contact avec le sol : fissures dans les murs de fondation et dans les dalles de plancher, joints de construction, espaces autour des tuyaux de branchement, montant de support, châssis, siphons de sol, puisards et cavités dans les murs.

Comment évaluer la concentration de radon ?

La seule façon de savoir si la concentration de radon chez vous pose un risque est de procéder à un test. C'est facile et peu coûteux. Santé Canada recommande d'utiliser un dispositif de détection à long terme pendant au moins trois mois, de préférence entre septembre et avril, période pendant laquelle les fenêtres sont généralement fermées.

On peut se procurer un dispositif de mesure du radon dans certaines quincailleries ou le commander par téléphone ou sur Internet. Vous pouvez aussi faire appel à un technicien qualifié.

Comment réduire la concentration de radon dans la maison ?

Si la concentration de radon dans votre maison excède 200 becquerels/mètre³, seuil recommandé au Canada, vous devriez prendre des mesures correctives. Plus la concentration est élevée, plus il est urgent d'agir.

Si la concentration est élevée, voici ce que vous pouvez faire :

• Améliorer la ventilation pour favoriser la circulation d'air ;
• sceller toutes les fissures et ouvertures dans les murs de fondation et les planchers et autour des tuyaux et des drains ;
• rénover les planchers du sous-sol, surtout les sols en terre battue ;
• installer un système d'élimination du radon muni d'un ventilateur et de conduites pour capter le radon sous la maison et l'expulser vers l'extérieur. Cette méthode exige généralement l'intervention d'un entrepreneur. C'est le moyen le plus efficace et le plus utilisé pour réduire les concentrations de radon.

Que fait Santé Canada ?

Santé Canada a mis en place un programme d'information sur le radon qui cible les propriétaires de maisons, les propriétaires d'immeubles commerciaux, l'industrie du bâtiment et les professionnels de la santé publique. Le programme vise à accroître la sensibilisation au radon et aux risques potentiels pour la santé, et à encourager la détection et la réduction des concentrations de radon, au besoin. Santé Canada collabore avec les intervenants régionaux, provinciaux, territoriaux et nationaux afin de rejoindre tous les Canadiens.

Où puis-je en apprendre davantage ?

Consultez le site Web de Santé Canada à www.santecanada.gc.ca/radon, ou composez le 1-800-O-Canada (1-800-622-6232), 1-800-926-9105 (pour malentendants) pour en savoir plus sur le radon et les tests pour la maison.