Ne vous laissez pas leurrer, un « bronzage santé » ça n'existe pas! L'exposition exagérée au soleil ou aux lampes solaires peut causer des dommages à la peau et aux yeux et même le cancer de la peau. De plus, certains médicaments, dont les antibiotiques et les diurétiques, peuvent accroître la sensibilité d'une personne aux rayons du soleil. Pour plus de renseignements, consultez l'article Prévention du cancer de la peau, de la publication Votre santé et vous.
Les lotions, huiles ou crèmes de bronzage sans FPS ou allegation sont considérées comme des cosmétiques car elles aident à hydrater la peau pendant l'exposition au soleil et facilitent le bronzage.
Les écrans solaires sont toutefois considérés comme des médicaments parce qu'ils sont censés prévenir les coups de soleil en protégeant la peau des rayons ultraviolets. Ces produits se différencient des lotions de bronzage d'après les termes FPS (SPF) ou UVA/UVB sur l'étiquette.
Les auto-bronzants sont considérés comme des cosmétiques puisqu'ils contiennent des substances qui sont absorbées par la couche supérieure de la peau. Les produits de bronzage oraux sont des médicaments puisqu'ils sont ingérés. Ces agents colorants synthétiques, souvent identiques aux agents naturels, sont pris en grande quantité de sorte que le surplus se trouve emmagasiné dans le tissu adipeux, sous l'épiderme. Les auto-bronzants et produits de bronzage oraux ne donnent pas un véritable bronzage et ne protègent pas contre les rayons du soleil. Le bronzage s'estompera dès que le produit ne sera plus utilisé et que les agents colorants seront éliminés de la peau ou du corps.