Le monoxyde de carbone

Qu'est-ce que le monoxyde de carbone?

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz issu de la combustion de carburant (propane, gaz naturel, essence, huile, charbon et bois, par exemple). Il est difficile à déceler sans détecteur de monoxyde de carbone étant incolore et inodore. Le monoxyde de carbone peut causer des problèmes de santé avant même que sa présence n'ait été détectée.

Sources de monoxyde de carbone pouvant polluer l'air intérieur :

• les appareils de combustion tels que les appareils de chauffage, les cheminées, les fours à gaz et les chauffe-eau - particulièrement ceux qui ne sont pas bien ventilés ou entretenus, ou encore les cheminées sales ou bloquées;
• les véhicules qui tournent au ralenti dans un garage attenant à des maisons ou à des immeubles;
• les barbecues, les grils, les chaufferettes et d'autres appareils de combustion non ventilés qui sont conçus pour un usage extérieur;
• la fumée de tabac.

Quels sont les risques pour la santé?

Le monoxyde de carbone inhalé s'accumule rapidement et se lie avec le sang pour former la carboxyhémoglobine (HbC) qui réduit la capacité de transport d'oxygène du sang.

Les effets de l'exposition au CO peuvent être très graves :

• Les symptômes d'une faible exposition comprennent les maux de tête, la fatigue, l'essoufflement et le dérèglement des fonctions motrices. Ces symptômes sont parfois semblables à ceux de la grippe.
• Les symptômes d'une exposition élevée ou d'une faible exposition de longue durée sont l'étourdissement, des douleurs thoraciques, la fatigue, des troubles de vision et des difficultés de concentration.
• Une exposition extrême peut provoquer des convulsions, le coma et même la mort.

Lignes directrices de Santé Canada sur la qualité de l'air intérieur résidentiel

Santé Canada a mis au point une ligne directrice sur la qualité de l'air intérieur pour le monoxyde de carbone dans les résidences. Cette ligne directrice établit un niveau maximal de monoxyde de carbone recommandé pour deux types d'exposition:

• La valeur limite d'exposition à court terme, de 25 parties par million (ppm), basée sur une moyenne d'exposition d'une heure qui vise à protéger des effets à la santé immédiats pouvant survenir à la suite d'une exposition au CO pour une courte période de temps (c.-à-d. une heure).
• La valeur limite d'exposition à long terme, de 10 parties par million (ppm), base sur une moyenne de 24 heures qui vise à protéger des effets à la santé pouvant survenir à la suite d'une exposition répétée au CO pour une longue période (c.-à-d. pendant plusieurs jours ou semaines).

Les limites recommandées par Santé Canada sont établies de façon à protéger les personnes sensibles, comme celles déjà atteintes de problèmes cardiaques, en raison d'un stress supplémentaire sur leur cœur et leurs poumons causé par une exposition au CO.

Les symptômes les plus sévères et les plus reconnaissables d'une intoxication au monoxyde de carbone auront lieu à des niveaux nettement supérieurs à ceux de la ligne directrice de Santé Canada.

Les niveaux de monoxyde de carbone dans les résidences canadiennes ayant des appareils de combustion en bon état sont généralement bien en dessous des limites recommandées par Santé Canada.

Prévenir ou régler les problèmes liés au monoxyde de carbone

• L'entretien est essentiel! Il faut toujours s'assurer que les appareils de combustion tels que les appareils de chauffage, les cheminées, les fours à gaz et les chauffe-eau sont bien entretenus et inspectés au moins une fois par année par un spécialiste, et fonctionnent correctement. Si vous possédez un four à gaz, il est important de se munir d'une hotte de ventilation.
  
  
• Laissez-les à l'extérieur! Il ne faut jamais utiliser un barbecue à l'intérieur, ni une lampe à l'huile ou au kérosène à moins qu'elle n'ait été spécifiquement conçue pour une utilisation intérieure.
  
  
• Pas de marche au ralenti à l'intérieur! Il ne faut jamais laisser un véhicule tourner au ralenti dans un garage, surtout lorsque la porte du garage est fermée. Les portes donnant accès au garage à partir de la maison doivent toujours être fermées. Il ne faut jamais faire fonctionner une tondeuse à gazon, un taille-bordures ou une souffleuse à neige à essence dans le garage.
  
  
• Munissez-vous d'un détecteur de monoxyde de carbone! Il est important d'acheter un détecteur de monoxyde de carbone certifié par l'Association canadienne de normalisation (CSA) et de l'installer à un endroit où il pourra être entendu.
  
  
• Défense de fumer! Comme la fumée de tabac est une source de monoxyde de carbone, il est important d'interdire aux gens de fumer à l'intérieur.

Pour en savoir plus

Ressources de Santé Canada

• Détecteurs de fumée, détecteurs de monoxyde de carbone et charbon de bois
• Lignes directrices sur la qualité de l'air intérieur résidentiel

Autres ressources du gouvernement du Canada

•  Série générale Votre maison de la SCHL : Le monoxyde de carbone
•  Série générale Votre maison de la SCHL : Les gaz de combustion dans votre maison

Autres ressources

Certains de ces hyperliens donnent accès à des sites d'un organisme qui n'est pas assujetti à la  Loi sur les langues officielles. L'information qui s'y trouve est donc dans la langue du site.

•  U.S. Environmental Protection Agency: Pollutants and Sources of Indoor Air Pollution - Carbon Monoxide - disponible en anglais seulement