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Les allergies

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Que sont les allergies?

Les allergies sont sans conteste désagréables, mais elles peuvent aussi déclencher des réactions dangereuses chez certaines personnes. Les scientifiques utilisent le mot « allergie » pour désigner toute réaction anormale du système immunitaire suite à un contact avec une substance.

Il existe deux grands types d'allergie :

1. L'hypersensibilité immédiate est la forme la plus courante d'allergie qui provoque le rhume des foins, l'asthme allergique, les allergies alimentaires et certaines allergies médicamenteuses. Les personnes qui en souffrent réagissent quelques minutes seulement après l'exposition à l'allergène en question.
2. L'hypersensibilité retardée est une éruption cutanée appelée « dermatite de contact », qui se déclenche au contact d'un allergène avec la peau. Ce type de réaction est plus lent et prend normalement deux jours avant de se manifester.

Qu'est-ce qui provoque les allergies?

• On ne naît pas allergique, mais on le devient au contact de choses qui provoquent des allergies. Par exemple, on ne peut être allergique au pollen des graminées que si on y a été exposé précédemment.
• Il existe un certain nombre de gènes transmis qui peuvent causer l'atopie - terme désignant la prédisposition à développer des allergies - chez une personne.
• Les personnes qui développent une allergie ont tendance à en développer d'autres.
• Les acariens de la poussière qui se développent dans les milieux chauds, humides et poussiéreux sont la source de l'un des plus puissants allergènes biologiques. Certaines espèces de moisissures contiennent aussi des allergènes.

Crédit : King Wan Wu, Agriculture et Agroalimentaire Canada

Quels sont les symptômes liés aux allergies?

Généralement, les symptômes suivants apparaissent rapidement après l'exposition, et les réactions varient toujours en intensité selon la personne, son état de santé global, son âge et la durée et l'intensité de l'exposition :

• toux;
• respiration sifflante;
• essoufflement;
• eternuement;
• rougeur, démangeaison et enflure des yeux;
• rougeur du visage.

Prévenir ou régler les problèmes liés aux allergies

Si vous pensez être allergique à une substance ou plus, communiquez avec votre médecin pour évaluer la sévérité de votre état. Vous pourriez avoir besoin de médicaments pour contrôler vos réactions.

Quelques conseils pour réduire l'exposition à des allergènes intérieurs potentiels :

• Passer l'aspirateur et nettoyer régulièrement planchers et tapis.
• Garder la maison exempte de moisissure.

Pour en savoir plus

Ressources de Santé Canada

• Votre santé et vous : Réactions allergiques sévères

Autres ressources

• U.S. Environmental Protection Agency: Pollutants and Sources of Indoor Air Pollution - Biological Pollutants - disponible en anglais seulement