Stratégie Canada États-Unis sur la qualité de l'air transfrontalier: Stratégie relative au bassin atmosphérique international de Géorgie et de Puget Sound

En travaillant en collaboration avec le Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique, l'Université de la Colombie-Britannique, l'Université de Victoria et l'Université de l'État de Washington, Santé Canada appuie ce projet pilote exécuté dans le cadre de la Stratégie Canada États-Unis sur la qualité de l'air transfrontalier. Ce projet vise à combler le manque de connaissances sur certaines questions de santé liées aux sources de pollution, comme le transport, les émissions de bateaux et les émissions de fumée de bois dans le bassin atmosphérique de Géorgie et de Puget Sound.

La qualité de l'air du bassin de Géorgie, en C.-B., et de Puget Sound, dans l'État de Washington, est habituellement conforme aux normes, mais il est urgent de « maintenir la protection des régions non polluées » en prévoyant les effets néfastes potentiels de la croissance démographique dans un secteur où l'on s'attend à ce que la population passe de six à neuf millions d'ici 2020 et en prenant les mesures nécessaires pour contrer ces effets. Des études récentes révèlent que la qualité de l'air continue à avoir des effets néfastes sur la santé des personnes qui habitent dans cette région, même quand les normes sont respectées.

C'est pourquoi les experts régionaux font appel à des techniques de recherche de pointe afin d'évaluer avec précision les effets néfastes de la pollution atmosphérique sur les groupes vulnérables. Pour la première fois en Amérique du Nord, ces chercheurs détermineront les niveaux d'exposition par secteur de code postal en tenant compte des facteurs suivants :

• la qualité de l'air urbain;
• la densité de population;
• les données sur la circulation;
• certaines sources d'émissions comme les industries locales et la fumée de bois;
• les conditions météorologiques dominantes; et
• l'élévation du terrain.

Les données seront ensuite réparties selon le code postal, dans une banque de données informatisée. Pour chaque localité, ces données serviront à déterminer les effets de la qualité de l'air sur la santé.

Une fois que cette base de données aura été établie, les chercheurs évalueront les effets de la pollution atmosphérique sur les jeunes enfants et les nouveau-nés des mères qui habitent la région. Les issues des grossesses et les facteurs liés à la santé des enfants seront suivis à l'aide de la base de données de la Colombie-Britannique sur la santé (BC Linked Health Database). Les résultats de cette étude devraient permettre de démontrer si la pollution atmosphérique peut être associée aux issues indésirables des grossesses et aux maladies respiratoires chez les enfants.

Pour obtenir ces résultats, Santé Canada finance quatre projets de recherche dans le cadre de la Stratégie relative au bassin atmosphérique international de Géorgie et de Puget Sound visant chacun une question de santé bien précise à savoir :

• Établissement d'une cohorte d'enfants atteints de maladies respiratoires à l'aide de la base de données sanitaires de la Colombie-Britannique
• Analyse de l'issue des grossesses dans le district régional de Vancouver à l'aide de la base de données sanitaires de la Colombie-Britannique et du registre de la base de données de la C.-B. sur la périnatalité
• Consolidation et évaluation des données géographiques existantes pour le bassin atmosphérique international de Géorgie et de Puget Sound
• Évaluation améliorée de l'exposition à la circulation et à la fumée de bois et de l'incorporation des facteurs météorologiques

Établissement d'une cohorte d'enfants atteints de maladies respiratoires, à l'aide de la base de données sanitaires de la Colombie-Britannique.

Les maladies respiratoires chez les enfants ont été associé à l'exposition à la pollution atmosphérique dans de nombreuses situations. Les émissions des véhicules motorisés et de la fumée de bois sont particulièrement inquiétantes dans la région du bassin atmosphérique de Géorgie et de Puget Sound.

Ce projet prévoit la surveillance de la santé des enfants à partir de la période prénatale (cohorte de naissances) afin d'examiner l'incidence des troubles respiratoires liés à l'exposition à la pollution atmosphérique dans le bassin atmosphérique de Géorgie. L'objectif ultime de ce projet est d'étudier la relation continue entre les changements dans les niveaux de pollution atmosphérique (dus aux stratégies de gestion de la qualité de l'air et aux changements dans les émissions) et les troubles respiratoires chez les enfants.

La cohorte sera composée d'environ 90 000 enfants nés dans le bassin de Géorgie au cours d'une période de trois ans, depuis 1999. Des analyses distinctes seront effectuées auprès des enfants des Premières nations qui, eux, sont peut-être à risque plus élevé. Les analyses porteront d'abord sur l'asthme et la bronchiolite mais l'étude de d'autres problèmes respiratoires sera également envisagée. La recherche sur la bronchiolite, maladie qui a rarement été étudiée en rapport avec la pollution atmosphérique, complétera les travaux effectués à l'Université de Washington.

Analyse de l'issue des grossesses dans le district régional de Vancouver, à l'aide de la base de données sanitaires de la Colombie-Britannique et du registre de la base de données de la C.-B. sur la périnatalité

Les résultats de plusieurs études récentes démontrent qu'il existe un lien entre l'issue indésirable d'une grossesse et la pollution atmosphérique, surtout en ce qui concerne la pollution liée à la circulation automobile. Ces études indiquent que l'issue des grossesses pourrait être un indicateur sensible aux effets de la pollution atmosphérique sur la santé. La présente étude portera donc sur la relation entre les issues indésirables des grossesses et l'exposition à la pollution atmosphérique dans le district régional de Vancouver.

La cohorte utilisée sera un sous-groupe (environ 60 000 naissances dans ce district) de la cohorte établie pour le projet 1. Dans le cadre de ce projet, on évaluera le faible poids des nouveau-nés à la naissance (<2500 grammes), la naissance prématurée (<37 semaines) et le retard de croissance intra-utérin (RCIU).

Une première analyse combinera des estimations générales de l'exposition, fondées sur des mesures de la pollution atmosphérique, et des estimations individuelles de l'exposition, fondées sur des mesures de la proximité de la circulation automobile ainsi que sur un modèle d'exposition fondé sur la circulation. Le modèle, axé sur le code postal du lieu de résidence de la mère durant sa grossesse, combine des variables du SIG relatives à la circulation et à l'utilisation des terres et des données de surveillance de l'air ambiant afin d'élaborer une surface spatiale continue de concentrations de pollution atmosphérique moyennes à long terme de manière à ajuster l'exposition en fonction de périodes de gestation précises.

Consolidation et évaluation des données géographiques existantes pour le bassin atmosphérique international de Géorgie et de Puget Sound

Différentes administrations canadiennes et américaines, groupes de travail, chercheurs et experts-conseils ont recueilli une large gamme de données sur la qualité de l'air, les sources de pollution, les particularités géographiques et les caractéristiques socio-économiques du bassin atmosphérique de la Géorgie et de Puget Sound.

Ce projet permettra de regrouper les données recueillies en une seule base de données géographiques pour l'ensemble du bassin atmosphérique et des milieux marins environnants. Actuellement, il n'existe aucune description complète des données disponibles sur la santé humaine et la pollution atmosphérique dans cette région, ni de stratégie coordonnée de collecte de données.

L'élaboration de cette base de données géographiques est essentielle au succès des études de cohortes du projet 1 et du projet 2. Cette base de données fournira des estimations plus précises sur les niveaux d'exposition de la population de la région et réduira le risque d'erreur lors de l'évaluation des risques. Elle aidera également à déceler les données manquantes et à orienter les prochains travaux de collecte de données et deviendra de plus, une source de référence importante pour d'autres projets à venir dans les régions canadiennes et américaines du bassin.

Évaluation améliorée de l'exposition à la circulation et à la fumée de bois et de l'incorporation des facteurs météorologiques

Ce projet se veut la poursuite et l'expansion du travail sur la base de données géographiques consolidée décrite dans le projet 3, assorties de mesures et d'analyses améliorées axées sur la circulation locale, la fumée de bois et la météorologie. Il permettra plus précisément :

• d'utiliser les enquêtes existantes sur la fumée de bois résidentielle pour documenter et modéliser la distribution spatiale des émissions de fumée de bois;
• d'utiliser les bases de données du réseau routier urbain pour modéliser l'exposition aux émissions produites par la circulation locale dans la région;
• d'évaluer la faisabilité d'intégrer des méthodes de modélisation météorologique et topographique afin d'améliorer les évaluations de l'exposition susmentionnées;
• de valider les modèles d'émissions produites par la fumée de bois et la circulation par rapport aux mesures de la qualité de l'air;
• d'intégrer les données sur les émissions issues des modèles validés aux données recueillies dans le cadre du projet 3 en vue d'une analyse géographique multi-échelle du district régional de Vancouver, portant sur divers polluants.

Au départ, ce projet sera axé sur le district régional de Vancouver dans le but d'élaborer un prototype sur la collecte de données, l'évaluation de l'exposition et d'études sur la santé en prévision de recherches futures dans le bassin atmosphérique de Géorgie et de Puget Sound.

Ce projet mènera à l'élaboration d'une méthode d'évaluation de l'exposition aux émissions produites par la circulation et la fumée de bois, applicable non seulement aux collectivités mais aussi aux personnes et aux secteurs plus petits comme les quartiers urbains.