Trousse d'information sur le plomb - Questions couramment posées sur l'effet de l'exposition au plomb sur la santé humaine

Sources d'exposition (suite)

Produits de consommation

• Quels produits de consommation sont connus pour contenir du plomb?
• Ma famille ou moi-même risquons-nous d'être exposés au plomb que contiennent des produits comme les batteries d'accumulateurs au plomb et les écrans d'ordinateur?
• Comment puis-je déterminer la teneur en plomb des bijoux de mes enfants?
• Quelles fournitures artistiques peuvent contenir du plomb?
• Quels sont les risques liés à l'utilisation de matériel d'artiste contenant du plomb?
• En tant qu'artiste, comment puis-je réduire le risque associé à l'exposition au plomb?
• Comment puis-je déterminer si mes stores contiennent du plomb?
• De quelle manière les mini-stores de vinyle présentent-ils un risque d'exposition au plomb?
• De quelle manière certaines chandelles présentent-elles un risque d'exposition au plomb?
• Le plomb dans les jouets destinés aux enfants présente-t-il un danger?
• De quelle manière les plombs de chasse, les plombs de pêche et les turluttes présentent-ils un risque d'exposition au plomb?

Quels produits de consommation sont connus pour contenir du plomb?

Le plomb est utilisé dans un grand nombre de produits de consommation. Il est utilisé pour fabriquer des produits comme des tuyaux, des feuilles de métal et comme mastic de finition dans l'industrie de la carrosserie d'automobile. Au Canada, le plomb est principalement utilisé dans la fabrication des batteries d'accumulateurs au plomb utilisées dans les automobiles. Il est également utilisé dans les munitions et dans la soudure. Des pigments de plomb sont ajoutés au verre pour empêcher l'exposition aux rayonnements des écrans de télévision et d'ordinateur, aux conteneurs de stockage des déchets nucléaires et aux tabliers de protection contre les rayons x. Les batteries d'accumulateurs au plomb représentent la majeure partie de la consommation globale de plomb.

Il n'est pas possible d'imposer une limite zéro pour la teneur en plomb parce qu'on retrouve des quantités de plomb à l'état de traces partout dans l'environnement humain. Cependant, les produits de consommation qui contiennent une infime quantité de plomb ne devraient pas présenter de risque pour la santé.

Santé Canada a élaboré une Stratégie de réduction des risques liés au plomb pour les produits de consommation en vue de protéger les enfants contre une exposition au plomb présent dans les produits de consommation. Avec la stratégie, on propose de réglementer, en vertu de la Loi sur les produits dangereux du gouvernement du Canada, la teneur en plomb de cinq groupes de produits de consommation avec lesquels les enfants sont susceptibles d'entrer en contact :

• les produits susceptibles d'être ingérés en quantités substantielles (p. ex. : les crayons à dessiner, les craies pour enfants)
• les produits destinés à être placés ou susceptibles d'être placés dans ou près de la bouche (p. ex. les sucettes, les tétines de biberon, les jouets pour le lit de bébé, les embouchures d'instruments de musique)
• le matériel, les meubles, les jouets et les autres produits destinés à être utilisés par des enfants à des fins d'apprentissage ou de jeu (p. ex. : les poussettes, les chaises hautes)
• les produits destinés à être utilisés pour préparer, servir ou conserver les aliments et les boissons (p. ex. : la coutellerie, la vaisselle, les ustensiles de cuisine)
• les produits de consommation destinés à être fondus ou brûlés dans des espaces clos ou susceptibles de l'être (p. ex. : les bougies, l'encens, le combustible pour lanternes d'intérieur)

La stratégie servira d'assise pour le nouveau règlement sur la teneur en plomb qui découlera de la Loi sur les produits dangereux.

Ma famille ou moi-même risquons-nous d'être exposés au plomb que contiennent des produits comme les batteries d'accumulateurs au plomb et les écrans d'ordinateur?

Le risque associé au plomb contenu dans les produits de consommation dépend de l'exposition au plomb. Dans le cas de produits comme les écrans d'ordinateur et les batteries d'accumulateurs au plomb, il est peu probable que la personne soit exposée au plomb puisque les boîtiers de ces produits sont hermétiques. Les risques associés au plomb contenu dans les produits de consommation sont plus élevés dans le cas des enfants, étant donné qu'ils ont naturellement tendance à se mettre les doigts et d'autres objets dans la bouche. Pour déterminer le risque associé au plomb contenu dans les produis de consommation, il faut établir une distinction entre la teneur totale du produit en plomb et la teneur en plomb lixiviable ou extractible. La teneur totale en plomb est la quantité de plomb que contient le produit, tandis que la teneur en plomb lixiviable est la quantité de plomb libérée du produit. La quantité de plomb lixiviable du produit dépend de la composition du produit et du traitement qu'il subit. Dans le cas des produits contenant du plomb et dont la surface est enduite d'une couche de peinture ou de tout autre revêtement protecteur, la teneur lixiviable est très faible lorsque le produit est neuf, mais l'usure du revêtement augmente d'autant le risque d'exposition.

Le règlement adopté en vertu de la Loi sur les produits dangereux limite à une infime quantité le plomb utilisé dans les glaçures pour articles en verre et céramique, les bouilloires, les jouets ou autres produits destinés à être utilisés par des enfants à des fins d'apprentissage ou de jeu, et les peintures et autres produits de revêtement utilisés à l'intérieur et à l'extérieur des édifices, sur les meubles et articles ménagers.

Le plomb utilisé dans les bijoux destinés aux enfants

Comment puis-je déterminer la teneur en plomb des bijoux de mes enfants?

Pour la majorité des produits, il n'est pas possible de déterminer, seulement en les regardant, s'ils contiennent du plomb. Les produits qui contiennent une proportion élevée de plomb sont généralement tendres et lourds pour leur taille.

Dans le cas des bijoux destinés aux enfants, il est difficile de déterminer d'un simple coup d'oeil s'ils contiennent du plomb. Les consommateurs doivent donc demander au vendeur une preuve que le produit ne contient pas de plomb. En cas de doute concernant les bijoux de leurs enfants, ils devraient s'en débarrasser immédiatement.

Pour déterminer si les chandelles sont munies d'une mèche à âme en plomb, on débarrasse l'extrémité de la mèche de sa couche de cire, on sépare les fibres individuelles pour vérifier si la mèche comporte une âme métallique et, le cas échéant, on frotte celle-ci sur un morceau de papier blanc; si la marque laissée sur le papier blanc est de couleur grise, l'âme métallique est probablement constituée de plomb.

Le plomb contenu dans le matériel d'artiste

Quelles fournitures artistiques peuvent contenir du plomb?

Les fournitures artistiques qui peuvent contenir des pigments de plomb inorganiques comprennent les encres, les teintures, les peintures et les pastels, les crayons de cire et les glaçures de couleur pour la poterie ou les pièces de verre. La peinture d'artiste contient un éventail de pigments beaucoup plus large que la peinture destinée aux enfants et elle est plus susceptible de contenir des pigments à base de plomb. Les baguettes de plomb (moulure rainurée dans laquelle le verre est serti) sont souvent utilisées dans la fabrication de vitrail, et les soudures au plomb sont utilisées dans la fabrication de vitrail et d'émaux, le soufflage du verre et la joaillerie.

La Stratégie de réduction des risques liés au plomb, proposée par le Ministère, fixe la teneur maximale en plomb des fournitures artistiques et du matériel d'artisanat destinées aux enfants et qui sont susceptibles de dégager des vapeurs de plomb.

Quels sont les risques liés à l'utilisation de matériel d'artiste contenant du plomb?

En général, l'utilisation de matériel d'artiste contenant du plomb comporte peu de risques pour la santé, chez les enfants et autres utilisateurs, dans la mesure où ils restreignent leur utilisation à une ou deux heures par semaine. Cependant, le plomb s'accumule dans l'organisme et peut y rester durant des mois, voire des années, de sorte qu'il faudrait éviter d'utiliser des fournitures qui contiennent du plomb lorsque c'est possible. Dans le cas des jeunes enfants, ils peuvent être exposés au plomb accidentellement, par exemple, s'ils goûtent ou avalent du matériel. Les pigments ne présentent généralement pas de risque en cas de contact avec la peau.

Des vapeurs de plomb se dégagent lors de la cuisson au four de poteries recouvertes de glaçures au plomb ou de la fusion du plomb dans le cadre d'activités d'artisanat comme le vitrail, le soufflage du verre, l'émaillerie et la joaillerie. Ces vapeurs sont dangereuses lorsqu'elles sont inhalées, et elles peuvent se déposer sur les surfaces environnantes comme poussière de plomb. Les mains deviennent immédiatement contaminées par le plomb lorsqu'elles entrent en contact avec le ruban ou les baguettes de plomb utilisés dans l'art du vitrail. Si la personne porte les mains à la bouche, elle peut ingérer le plomb qui a adhéré à ses doigts.

En tant qu'artiste, comment puis-je réduire le risque associé à l'exposition au plomb?

Pour réduire les risques pour la santé qui sont associés à l'exposition au plomb, choisissez des soudures, des émaux, des pigments et des glaçures sans plomb lorsque c'est possible. Pour éviter les émissions de poussières de pigment, appliquez des peintures et des émaux sous forme liquide plutôt que sous forme de poudre, lorsque c'est possible. Les enfants des écoles primaires ou du premier cycle ne devraient pas avoir accès à des pigments en poudre. Une bonne ventilation et un bon entretien des locaux sont également très importants. Il s'agit notamment de cuire la poterie dans un four doté d'un système de ventilation par aspiration, d'utiliser des gants caoutchoutés lorsqu'on utilise du ruban ou des baguettes de plomb et de se laver les mains et de nettoyer les aires de travail à la fin des travaux d'artisanat. Il faut également éviter de porter les pinceaux à la bouche.

Le plomb contenu dans les stores de vinyle

Comment puis-je déterminer si mes stores contiennent du plomb?

Les mini-stores horizontaux à bas prix de 1" (2,54 cm) fabriqués en plastique (PVC) et provenant de Chine, de Taïwan, d'Indonésie, de Hong Kong et du Mexique peuvent contenir du plomb. Depuis la publication de la mise en garde de Santé Canada en 1996, ces stores ont été retirés volontairement du marché par le fabricant. Il est recommandé aux parents qui ont de jeunes enfants d'enlever de leurs maisons les mini-stores contenant du plomb; ce genre de stores devraient également être enlevés des lieux fréquentés par les enfants, tels que les garderies et les écoles.

De quelle manière les mini-stores de vinyle présentent-ils un risque d'exposition au plomb?

Les mini-stores de vinyle produisent des concentrations élevées de poussière de plomb sous l'effet de l'exposition prolongée aux rayons UV du soleil. La dégradation de la peinture recouvrant les lattes sous l'effet de l'exposition solaire favorise l'émission de poussière de plomb qui s'accumule subséquemment sur la surface des lattes. Outre le risque d'inhaler la poussière de plomb, les enfants peuvent ingérer cette poussière en léchant ou en mordillant les stores.

Le plomb dans les chandelles

De quelle manière certaines chandelles présentent-elles un risque d'exposition au plomb?

Certaines chandelles sont munies d'une mèche à tige métallique contenant du plomb, qui peut dégager des vapeurs durant la combustion. Ces vapeurs et poussières de plomb présentent un risque élevé pour la santé, en particulier pour les enfants et les femmes enceintes.

En janvier 2001, Santé Canada a publié une mise en garde conseillant aux Canadiens de cesser d'utiliser les bougies dont la mèche est munie d'une tige de plomb. Le Ministère a également exhorté l'industrie canadienne des bougies à arrêter la fabrication et l'importation de bougies dont la mèche contient une tige de plomb étant donné qu'il existe des bougies plus sûres sur le marché, comme celles munies d'une tige constituée de zinc, d'étain et de coton ordinaire.

Vous devriez demander au détaillant si les chandelles que vous comptez acheter sont munies d'une mèche à âme en plomb afin de prendre une décision éclairée. Pour ce qui est des chandelles que vous avez déjà en votre possession, les trois étapes simples ci-après vous permettront de déterminer si elles sont munies d'une mèche à âme en plomb :

• débarrasser l'extrémité de la mèche de sa couche de cire;
  
• séparer les fibres individuelles pour vérifier si la mèche comporte une âme métallique;
  
• le cas échéant, frotter celle-ci sur un morceau de papier blanc. Si la marque laissée sur le papier blanc est de couleur grise, l'âme métallique est probablement constituée de plomb.

Si la mèche de la chandelle est munie d'une âme en plomb, jetez-la.

Santé Canada a proposé un règlement visant à rendre illégales la publicité, la vente et l'importation au Canada de chandelles à mèche à âme en plomb.

Le plomb dans les jouets destinés aux enfants

Le plomb dans les jouets destinés aux enfants présente-t-il un danger?

Selon la Loi sur les produits dangereux, l'utilisation de peinture à base de plomb pour les jouets pour enfants n'est pas légale au Canada. La plupart des fabricants de jouets se sont conformés volontairement aux normes européennes, qui fixent à 90 ppm la teneur maximale des jouets en plomb lixiviable. Les jouets en vinyle souple (PVC) peuvent contenir de petites quantités de plomb, utilisé comme stabilisateur. Des enquêtes menées par Santé Canada ont révélé que très peu de produits de vinyle souple (PVC) pour enfants sur le marché canadien contiennent d'importantes quantités de plomb lixiviable.

La Stratégie de réduction des risques liés au plomb de Santé Canada prévoit la teneur en plomb totale et lixiviable maximale des jouets et autres articles destinés aux enfants.

Plombs de chasse, plombs de pêche et turluttes

De quelle manière les plombs de chasse, les plombs de pêche et les turluttes présentent-ils un risque d'exposition au plomb?

Lorsque les plombs de chasse, les plombs de pêche et les turluttes sont fabriqués dans des entreprises à domicile ou dans le cadre d'activités de loisir, il y a un risque d'exposition aux vapeurs et à la poussière de plomb. Les petits fabricants peuvent ne pas être conscients des dangers et, en l'occurrence, ne pas utiliser d'équipement de protection individuelle ni prendre les mesures de précaution appropriées, comme une ventilation adéquate. En l'absence de mesures de précaution appropriées, ils sont directement exposés aux vapeurs et aux poussières de plomb qui se déposent sur les surfaces environnantes.

Les plombs de chasse, les plombs de pêche et les turluttes constituent également un risque pour l'environnement. Les plombs de chasse, les plombs de pêche et les turluttes perdus s'accumulent année après année dans l'environnement naturel du Canada.