Qu'est-ce qu'une évaluation environnementale?

L'évaluation environnementale est un processus utilisé par les décideurs pour prévoir, déterminer, évaluer et atténuer les impacts potentiels d'un projet sur les humains, la flore et la faune, et l'environnement. En procédant à une évaluation environnementale avant un projet ou une initiative, on réduit le risque que celui-ci ne cause des dommages irréparables à l'environnement et à notre santé.

En quoi sommes-nous concernés?

L'exploitation des ressources naturelles, la construction d'une route ou l'exploitation d'une centrale hydro-électrique sont toutes des activités susceptibles d'avoir des effets et des répercussions sur notre santé et notre bien-être. Dans ces circonstances, une évaluation environnementale est tout à fait justifiée. Étant donné que notre santé physique est l'un des principaux motifs justifiant l'exécution d'une évaluation environnementale, il faut examiner, dans le cadre d'une évaluation environnementale, le risque qu'un projet ait des effets négatifs sur l'atmosphère, le sol, les eaux souterraines et les cours d'eau.

La santé physique n'est pas le seul facteur d'importance dans l'évaluation environnementale. Le bien-être de la personne est tout aussi important. Par exemple, un projet peut améliorer les possibilités d'emploi dans une collectivité et modifier sensiblement la situation économique de la communauté, le bonheur et le bien-être des gens. Par ailleurs, il peut aussi avoir des effets négatifs sur le bonheur et le bien-être de la personne. Les valeurs culturelles et le mode de vie des Autochtones peuvent être sérieusement compromis, voire menacés par la mise en oeuvre d'un projet dans la collectivité. Dans ces circonstances, l'évaluation environnementale doit tenir compte des effets négatifs et des effets positifs qu'un projet peut avoir sur l'environnement et les gens éventuellement touchés.

Sources potentielles ayant une incidence sur la santé humaine

Comme vous pouvez le constater, de nombreux facteurs ont une incidence sur la santé humaine. Santé Canada a fait paraître plusieurs publications intitulées Votre santé et vous, portant sur des sujets qui intéressent également les évaluations environnementales (bruit d'avion; amiante; champs électromagnétiques; fluorure; les BPC; etc).