Question portant sur une substance précise

Acide fluorhydrique; énoncés de premiers soins

Substance :

Acide fluorhydrique ; n^o CAS 7664-39-3

Question :

En cas de contact cutané, certaines fiches signalétiques (FS) traitant de produits contenant de l'acide fluorhydrique (HF) conseillent uniquement de laver à grande eau la région touchée, tandis que d'autres recommandent d'utiliser une solution de chlorure de benzalkonium ou du gel de gluconate de calcium. Certaines parties considèrent que cette information est contradictoire. Quelle intervention initiale est recommandée pour les premiers soins? Si de l'acide fluorhydrique était contenue dans un mélange (p. ex. 10 % d'acide fluorhydrique et 30 % d'acide sulfurique), les exigences en matière de premiers soins changeraient-elles?

Considérations :

Les centres antipoisons canadiens recommandent, en cas d'exposition au HF, d'enlever les vêtements contaminés, de laver la région atteinte à grande eau pendant 15 à 30 minutes ou plus, d'appliquer sur la brûlure un gel de gluconate de calcium à 2,5 % en massant délicatement pendant au moins 15 minutes, jusqu'à ce que la douleur s'estompe, puis d'enduire la partie touchée d'une épaisse couche de gel et de la recouvrir d'un pansement (celui-ci doit être examiné et changé toutes les 4 heures). On peut, en outre, effectuer un parage, procéder à l'ablation d'un ongle (si nécessaire) et injecter du gluconate de calcium par voie sous-cutanée, une fois la victime transférée à l'hôpital.

Le Poison Management Manual, publié par le British Columbia Drug and Poison Information Centre recommande d'envisager une intoxication par inhalation généralisée dans tous les cas d'exposition à des solutions dont la concentration en acide fluorhydrique dépasse 50 % et affecte plus de 1 % de la surface corporelle ou en cas d'exposition de plus de 5 % de la surface corporelle, peu importe la concentration. En outre, ce manuel précise que, lors d'une exposition à des solutions dont les concentrations sont inférieures à 20 %, les symptômes peuvent prendre jusqu'à 24 heures avant de se manifester; un suivi clinique est donc essentiel, même en l'absence de symptômes apparents.

Dans le cas de brûlures dues au HF ou de brûlures causées par des produits contenant du HF, on utilise du gluconate de calcium pour lier les ions de fluorure en trop (qui sont responsables des effets corrosifs), tout autant que pour palier le déséquilibre électrolytique, lequel pourrait avoir des effets néfastes sur la santé, voire mortels. L'efficacité du gluconate de calcium s'est avérée supérieure à celle des sels de magnésium (ainsi qu'à celle des autres sels de calcium). Le chlorure de calcium ne doit pas être utilisé en raison des risques de nécrose.

Étant donné que les brûlures par HF ne sont pas très fréquentes et nécessitent des soins particuliers immédiats, une note indiquant clairement que l'acide fluorhydrique est l'agent causal doit accompagner la victime lors de son transfert à l'hôpital. Il serait également prudent de conserver du gel de gluconate de calcium sur les lieux de travail, lorsque de l'acide fluorhydrique ou des produits contenant cette substance sont utilisés.

En cas de brûlures occasionnées par des mélanges corrosifs contenant de l'acide fluorhydrique, on peut suivre la procédure recommandée pour les brûlures dues au HF, puisqu'elle englobe les mesures générales utilisées en cas d'exposition à d'autres acides corrosifs, tout en fournissant des mesures particulières additionnelles pour le traitement des brûlures par l'acide fluorhydrique.

Dans un article du Chemical Health & Safety Magazine datant de 1998, on recommande d'utiliser du chlorure de benzalkonium (ou chlorure de zéphiran) à 0,13 % ou du gel de gluconate de calcium à 2,5 % après avoir lavé abondamment la zone atteinte sous l'eau courante pendant 5 minutes. Un rinçage de plus de 5 minutes serait inutile et retarderait tout traitement subséquent. L'article mentionne également ce qui suit :

[traduction libre]
« L'expérience clinique a montré que le chlorure de benzalkonium et le gel de gluconate de calcium sont efficaces lorsqu'ils sont utilisés adéquatement et dans des situations appropriées. Des tests effectués sur un modèle animal semblent révéler que, dans des conditions expérimentales précises, le trempage dans une solution de chlorure de benzalkonium est plus efficace que l'application du gel de gluconate de calcium ».

Recommandations :

Étiquetage : On recommande de divulguer la mention suivante sur l'étiquette de tout produit contrôlé [SIMDUT] contenant une quantité quelconque d'acide fluorhydrique :

Ce produit contient de l'acide fluorhydrique. Tout contact avec cette substance peut occasionner des brûlures mortelles et nécessite des soins particuliers. L'apparition des symptômes peut être retardée. Consultez immédiatement un médecin, même en l'absence de symptômes.

Les renseignements fournis ci-dessous sur les premiers soins devant figurer dans la FS du produit devraient également être divulgués sur l'étiquette, dans la mesure où l'espace disponible le permet).

FS : On recommande que la FS de tout produit renfermant une quantité quelconque d'acide fluorhydrique contienne les renseignements suivants :

Ce produit contient de l'acide fluorhydrique. Tout contact cutané avec cette substance nécessite un traitement particulier :

1. Enlevez immédiatement les vêtements contaminés et rincez la région atteinte à grande eau. Le temps de rinçage peut être limité à 5 minutes si la peau est ensuite immédiatement trempée dans une solution de chlorure de benzalkonium à 0,13 % ou recouverte d'un gel de gluconate de calcium à 2,5 %. Si ces produits ne sont pas disponibles, continuez le rinçage à grande eau, jusqu'à ce que des soins médicaux soient dispensés.
   
   
2. L'interruption du rinçage doit être immédiatement suivie d'une des mesures suivantes :
   
   
   1. Débutez le trempage de la zone atteinte dans une solution glacée de chlorure de benzalkonium à 0,13 %. Utilisez des cubes de glace, en évitant la glace très mince, afin de prévenir les gelures. Si l'immersion n'est pas envisageable, fabriquez des compresses à l'aide de serviettes imbibées d'une solution glacée de chlorure de benzalkonium à 0,13 %, et appliquez-les sur la surface brûlée, en les changeant toutes les 2 à 3 minutes. Le trempage ou l'application de compresses doit être maintenu jusqu'au soulagement de la douleur ou jusqu'à ce qu'un traitement médical plus définitif soit dispensé. Le soulagement de la douleur est un indice du succès du traitement; il faut donc éviter de recourir à des anesthésiques locaux. On conseille au secouriste de porter des gants de protection contre les agents chimiques (p. ex. des gants en caoutchouc butyle).
      
      
   2. Faites pénétrer, en massant délicatement, une généreuse quantité de gel de gluconate de calcium à 2,5 % - préparation commerciale ou « gel neutralisant le HF », si ces produits sont disponibles, ou préparez un gel sur place en ajoutant 10 ml d'une solution injectable de gluconate de calcium à 10 %, à 30 ml de gelée KY ou de Muko (d'autres lubrifiants solubles dans l'eau conviennent également. (Attention : le Taro Gel est physiquement incompatible avec le gluconate de calcium : il ne doit pas être utilisé. Évitez le chlorure de calcium, afin de prévenir les risques de nécrose cutanée.) Appliquez du gel toutes les 15 minutes et massez sans arrêt jusqu'à ce que la douleur s'estompe et/ou que la rougeur disparaisse, ou que des soins médicaux soient disponibles. On recommande au secouriste de porter des gants de protection contre les agents chimiques (p. ex. des gants en caoutchouc butyle).
      
      
3. Des soins médicaux doivent être immédiatement dispensés.
   
   
4. Les symptômes peuvent prendre un temps considérable à se manifester lorsqu'il y a exposition à de faibles concentrations de HF; toute exposition à une concentration quelconque d'acide fluorhydrique nécessite des soins médicaux immédiats.

Références :

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Tepperman, P; Fatality due to acute systemic fluoride poisoning following a hydrofluoric acid skin burn. Journal of Occupational Medicine 1980;22:691-3.

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