Questions reliées à des dangers spécifiques - Poussières explosibles

• Poussières explosibles - apeçu
• Terminologie - termes usuels
• Matières et conditions contribuant à des explosions
• Classification du SIMDUT et communication des dangers
• Références

Poussières explosibles - aperçu

En l'an 2003, il y a eu trois explosions de poussières distinctes qui ont tué 14 personnes et en ont blessé 81. Ces explosions ont mené à une enquête du danger des poussières explosibles par le Chemical Safety Board des États-Unis (CSB). Les points communs relevés de ces accidents par l'enquêteur principal suggèrent que les fiches signalétiques (FS) des matières en cause avait décrit de façon inadéquate les dangers liés aux poussières. L'enquêteur a aussi remarqué que les travailleurs n'étaient généralement pas conscients des dangers liés aux poussières.

Au Canada, le FS est une exigence du Système d'information sur les matières dangereuses utilisées au travail (SIMDUT).

Terminologie - termes usuels

Dans le présent rapport, le terme « explosible » indique une poussière capable de causer une explosion de poussières. On préfère utiliser « explosible » plutôt qu'« explosif » pour éviter la confusion avec les explosifs brisants dont les propriétés d'explosion sont différentes de celles des poussières qui se dispersent sous forme de nuage et qui s'enflamment. Une explosion de poussières se propage par la combustion des particules avec les gaz environnants, tandis que les explosifs n'ont pas besoin d'atmosphère environnante.

Bien que le terme « combustible » soit souvent utilisé comme synonyme du terme « explosible », il faut faire remarquer que ce ne sont pas toutes les matières qui causent des explosions de poussières lorsqu'elles brûlent dans l'air, même si elles sont finement divisées et sèches (c.-à-d. que ce ne sont pas toutes les poussières combustibles qui sont explosibles, mais toutes les poussières explosibles sont nécessairement combustibles).

Matières et conditions contribuant à des explosions

Comme tout incendie, un incendie de poussière se produit lorsqu'une source d'inflammation est introduite au combustible (la poussière combustible) en présence d'oxygène. L'élimination de n'importe lequel de ces éléments essentiels du « riangle » d'incendie prévient la possibilité d'incendie.

Deux conditions supplémentaires sont requises pour les explosions de poussières: la dispersion et le confinement. Une poussière qui est éparpillée dans l'air brûle plus rapidement et le confinement de celle-ci permet une accumulation de pression. Une explosion initiale peut provoquer le dispersement dans l'air de poussières déposées au fil des années, permettant ainsi d'occasionner une explosion secondaire qui se propage à travers l'usine et qui entraîne souvent des résultats catastrophiques.

Plusieurs industries risquent de subir une explosion de poussières, y inclus : le traitement des métaux; la fabrication de produits en bois, de produits chimiques, de nourriture, de produits pharmaceutiques, de produits en caoutchouc et de produits en plastique; l'entreposage de grains; ainsi que les centrales électriques au charbon. Les matières combustibles qui contribuent à des explosions de poussières incluent le charbon; les produits chimiques; la poussière de bois; le caoutchouc; la poussière de grains; le sucre; la farine; et plusieurs métaux tels que, par exemple, l'aluminium.

Pour de plus amples renseignements, veuillez vous référer au rapport du CSB : "Investigation Report - Combustible Dust Hazard Study, Report No. 2006-H-1".

Classification du SIMDUT et communication des renseignements sur les dangers

Bien que le Règlement sur les produits contrôlés (RPC) du SIMDUT n'établisse pas de critères pour l'explosibilité des poussières, le fournisseur n'en reste pas moins responsable de la divulgation des renseignements relatifs à ce danger telle que stipulé par les exigences du RPC en vigueur :

12(11) La fiche signalétique divulgue, outre les renseignements visés au paragraphe (2), tout autre renseignement sur les dangers du produit contrôlé que le fournisseur connaît ou devrait raisonnablement connaître.

De même, lorsque pertinent, les FS doivent à la fois déclarer ce danger et divulguer des renseignements au sujet des contrôles techniques appropriés pour la prévention de ces explosions. Il pourrait s'agir de renseignements fournis par des guides pertinentes tels que ceux recommandés dans les normes publiées (en anglais exclusivement) par le National Fire Protection Association.

Bien que les fournisseurs ne puissent pas prédire la gamme d'emplois possibles de leurs produits, les processus et les matières contribuant à des explosions de poussières sont bien détaillés dans la littérature comme le sont les mesures de prévention; c.-à.-d. qu'une telle information constitue un « renseignement sur les dangers du produit contrôlé que le fournisseur connaît ou devrait raisonnablement connaître. » La divulgation de telles informations sur la FS est obligatoire. Des exemples d'énoncés appropriés (en anglais exclusivement) sont suggérés dans le texte: OSHA 3371-08, "Hazard Communication Guidance for Combustible Dusts".

Références et publications

Certains de ces hyperliens donnent accès à des sites d'un organisme qui n'est pas assujetti à la  Loi sur les langues officielles. L'information qui s'y trouve est donc dans la langue du site.

National Fire Protection Association (NFPA) Standards :

• NFPA 61, Standard for the Prevention of Fires and Dust Explosions in Agricultural and Food Processing Facilities
• NFPA 68, Standard on Explosion Protection by Deflagration Venting
• NFPA 69, Standard on Explosion Prevention Systems
• NFPA 484, Standard for Combustible Metals
• NFPA 499, Recommended Practice for the Classification of Combustible Dusts and of Hazardous (Classified) Locations for Electrical Installations in Chemical Process Areas
• NFPA 654, Standard for the Prevention of Fire and Dust Explosions from the Manufacturing, Processing, and Handling of Combustible Particulate Solids
• NFPA 655, Standard for the Prevention of Sulfur Fires and Explosions
• NFPA 664, Standard for the Prevention of Fires and Explosions in Wood Processing and Woodworking Facilities

United States Chemical Safety Board :

• "Combustible Dust: An Insideous Hazard" (video)
• Investigation Report - Combustible Dust Hazard Study, Report No. 2006-H-1, November 2006

 United States Occupational Health and Safety Administration (OSHA) : - disponible en anglais seulement

• Combustible Dust National Emphasis Program Instruction, OSHA Directive CPL 03-00-008, (2008)
• Fact Sheet, (March 2008), Hazard Alert: Combustible Dust Explosions
• Hazard Communication Guidance for Combustible Dusts, OSHA 3371-08, 2009
• National News Release, 09-475-NAT, U.S. Department of Labor's OSHA announces rulemaking on combustible dust hazards
• Poster : "Combustible Dust"
• Safety and Health Topics - Combustible Dust
• Safety and Health Information Bulletin (SHIB) (07-31-2005) Combustible Dust in Industry: Preventing and Mitigating the Effects of Fire and Explosions.