Qualité de l'air intérieur - Outils de la trousse d'action pour les écoles canadiennes

Chapitre 1 : note aux responsables de l'école et aux gens qui s'intéressent à la qualité de l'air intérieur dans les écoles

La plupart des gens sont conscients que la pollution de l'air extérieur peut être mauvaise pour leur santé mais peu réalisent que la pollution de l'air intérieur peut aussi avoir des effets néfastes sur la santé, comme l'asthme. Des études effectuées par Santé Canada, l'Environmental Protection Agency (EPA) des É.-U., et d'autres agences indiquent que les niveaux de polluants intérieurs peuvent être beaucoup plus élevés que les niveaux extérieurs. Comme la plupart des gens passent environ 90 % de leur temps à l'intérieur, la pollution de l'air intérieur devient une préoccupation importante. Les enfants, en grande partie, peuvent être susceptibles à la pollution de l'air.

La promotion d'une bonne qualité de l'air intérieur (QAI) dans les écoles est particulièrement importante car la mauvaise qualité de l'air peut probablement affecter la santé des étudiants et du personnel, ainsi que le processus et les coûts d'éducation. La bonne QAI contribue à un environnement d'apprentissage favorable pour les étudiants, à la productivité des enseignants et du personnel et à un sentiment de confort, de santé et de bien-être pour tous les occupants de l'école. Ceux-ci se combinent pour aider une école à accomplir sa mission première - éduquer les enfants.

Les problèmes de qualité de l'air intérieur peuvent être causés par une vaste gamme de facteurs dont les sources intérieures de contaminants comme les matéraiux de construction, l'ameublement, les agents nettoyants, les pesticides, les imprimantes et photocopieuses, les appareils de chauffage, les produits du tabac, les allergènes, les champignons, les moisissures, les bactéries, les virus, le radon et le plomb. Des immeubles plus étanches combinés à la ventilation réduite peuvent aussi diminuer la QAI et avoir des conséquences sur la santé et le bien-être des occupants de l'école.

En plus de contribuer aux problèmes de santé, la mauvaise qualité de l'air peut être coûteuse pour les écoles à cause: de la recherche dispendieuse et des solutions hâtives lors d'un important problème d'air intérieur; des coûts plus élevés de chauffage et de refroidissement; des dommages à la structure de l'édifice et à l'équipement mécanique et d'une plus grande responsabilité. Par conséquent, le bon entretien de l'air intérieur est plus qu'une question de « qualité », il englobe la sécurité et l'administration de l'investissement dans les étudiants, le personnel et les installations.

Une réaction opportune et efficace aux problèmes de QAI réduira les conséquences potentielles sur les coûts de santé et le processus d'éducation (voir Introduction).

Cette trousse fournit un processus et les outils pour aider les écoles à prévenir, identifier, évaluer et répondre à la majorité des problèmes d'air intérieur en engendrant un minimum de coûts et de participation. Ceci peut se réaliser par des professionnels ayant les connaissances requises pour effectuer l'ensemble des opérations de base et d'activités d'entretien expliquées dans la trousse.

On recommande de commencer la mise en oeuvre du programme sur la QAI tôt dans l'année scolaire.

Origine de la Trousse d'action - QAI

La Trousse d'action - QAI a été développée à Santé Canada en collaboration avec le Groupe de travail sur la qualité de l'air intérieur du Comité fédéral-provincial-territorial sur l'hygiène du milieu et du travail (CHMT).

Cette version de la trousse, basée sur une trousse semblable développée par l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, a été adaptée pour les écoles canadiennes. Trois ateliers de consultation, regroupant quelque 250 intervenants à travers le pays, ont été organisés pour obtenir les réactions sur la trousse canadienne. En 2002, la trousse a été mise à l'essai dans 44 écoles à travers le Canada. Les résultats de cette étude ont servi à raffiner davantage le contenu de la trousse