Les changements climatiques et la santé : bilan de recherche

Adaptation au changement climatique dans le secteur de la santé

L'adaptation aux effets du changement climatique sur la santé signifie la prise de mesures à l'échelle nationale, communautaire ou personnelle afin de réduire les impacts du changement climatique sur la santé des populations. Il peut s'agir de stratégies d'adaptation réactionnelles, selon lesquelles on réagit aux effets climatiques, ou préventives, c'est-à-dire axées sur la réduction de la vulnérabilité de groupes de population précis. Ces stratégies peuvent être mises en oeuvre à l'aide de politiques et de règlements législatifs, d'innovations techniques ou de la modification du comportement personnel. La recherche collective est axée sur l'examen de la nature collective des stratégies d'adaptation à l'échelle locale.

Évaluation de la capacité d'adaptation et des risques futurs relatifs au changement climatique

La vulnérabilité des personnes, des collectivités et des régions au climat et à ses effets sur le milieu naturel dépend largement de leur capacité à faire face aux impacts possibles et à s'adapter au changement. La recherche axée sur l'examen de la capacité de la société canadienne, particulièrement du secteur de la santé, de faire face et de s'adapter à la variation climatique actuelle est importante, mais non pas suffisante pour prendre en compte l'ensemble des risques liés au changement climatique pour la santé. Nous devons examiner des scénarios éventuels en matière de changement climatique et de dynamique socioéconomique, afin de comprendre la vulnérabilité future. Il existe de nombreuses méthodes d'analyse quantitative et qualitative susceptibles d'être utilisées pour évaluer les risques futurs liés au climat; en outre, un travail considérable doit être accompli afin d'appliquer ou d'adapter ces méthodes afin d'évaluer les impacts du changement climatique sur les résultats en matière de santé.

PROFIL DE PROJET

Stratégies d'adaptation visant à réduire les risques liés à la chaleur estivale pour la santé à Toronto

Au cours de l'été de 2001, des mesures d'adaptation de la santé publique ont été mises en oeuvre dans la région métropolitaine de Toronto, sous l'égide du Toronto Atmospheric Fund, afin de protéger les résidants contre la chaleur et le froid extrêmes. Une vaste collaboration a été établie entre de nombreux organismes gouvernementaux (p. ex., services d'urgence, services d'hébergement et bibliothèques) et non gouvernementaux (p. ex., chaînes de pharmacies, réseaux relatifs aux aînés), afin de protéger les groupes de population plus vulnérables, notamment les aînés et les sans-abri, contre les températures extrêmes.

Plusieurs stratégies d'adaptation ont été mises en oeuvre, y compris :

• la diffusion d'annonces relatives à la chaleur et au froid intenses par l'intermédiaire des médias;
• l'intervention active d'organismes de santé publique et de bénévoles;
• l'accroissement de l'accessibilité d'édifices publics, de centres d'hébergement et de refuges dotés d'un système de chauffage et de climatisation;
• l'établissement de nouvelles lignes directrices relatives à la gestion des établissements de soins de longue durée.

Pour de plus amples renseignements, communiquez avec : eligeti@tafund.org.