Les changements climatiques et la santé : bilan de recherche

Changements climatiques : relever le défi

Le changement climatique représente un défi environnemental complexe pour le Canada et le monde entier. Les membres des milieux scientifiques internationaux ont déterminé que l'on pouvait s'attendre à ce que l'accroissement rapide de la teneur en gaz à effet de serre de l'atmosphère entraîne une augmentation de la tempé-rature à la surface de la terre, un changement de climat, une modification de l'environnement, de même qu'un risque pour notre santé. Force est de constater que l'activité humaine, particulièrement les activités liées à la consommation d'énergie et à la déforestation, accélère le changement.

On convient généralement qu'au cours du XXI^esiècle, la température moyenne à la surface de la terre passera de 1,4 à 5,8 degrés Celsius. Cependant, cette hausse de température ne sera pas répartie uniformément à l'échelle du globe. On prévoit un réchauffement plus important et plus rapide dans certaines régions, y compris dans le Nord canadien. Le Canada est vulnérable à un large éventail d'impacts du changement climatique.

Reconnaissant que les pays du monde entier devaient collaborer afin de relever avec succès le défi lié au changement climatique, le Canada a appuyé la Convention cadre des Nations Unies sur le changement climatique et a ratifié le Protocole de Kyoto, en s'engageant à atteindre des objectifs précis liés à la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Le Plan du Canada sur les changements climatiques du gouvernement fédéral comporte une série d'initiatives qui permettront au Canada de prendre des mesures afin de réaliser ses objectifs en matière de changement climatique, particulièrement en ce qui a trait à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Toutefois, même si le Canada et les autres pays atteignent une réduction rapide et soutenue des émissions de gaz à effet de serre, on continuera de ressentir les effets des changements climatiques, et des mesures d'adaptation s'imposeront, si l'on veut protéger le bien-être des personnes et des collectivités de l'ensemble du Canada.

« À l'échelle internationale, les changements climatiques entraînent de nouveaux risques en matière de santé et d'environnement. Cela pourrait constituer le défi majeur qu'auront à relever plusieurs générations à venir. »