Les changements climatiques et la santé : bilan de recherche

Questions convergentes en matière de santé

Il existe d'autres questions en matière de santé qui, selon Santé Canada, entraîneront une préoccupation en raison du changement et de la variation climatiques, y compris la température liée au décès et à la maladie et l'augmentation de l'exposition aux rayons ultraviolets. Bien qu'il n'existe aucun réseau officiel consacré à ces deux questions précises, la recherche est en cours et, en ce qui a trait aux effets des températures extrêmes, est mise en oeuvre par des chercheurs des autres réseaux.

Faire face à des températures extrêmes

Le Comité intergouvernemental sur le changement climatique a déclaré qu'une augmentation du nombre et de l'intensité des vagues de chaleur entraînerait un accroissement du risque de décès et de maladies, principalement chez les personnes plus âgées et les personnes démunies des régions urbaines. L'augmentation la plus importante du stress dû à la chaleur est prévue dans les régions de latitude plus élevée, ce qui situe des villes canadiennes dans la zone géographique à risque. Plusieurs études canadiennes accroissent nos connaissances relatives aux effets de températures extrêmes sur les humaines et mettent en évidence les régions et les groupes les plus vulnérables.

PROFIL DE PROJET

Possibilité de la détermination des maladies et des décès liés à la chaleur en guise de fondement de l'adaptation et de la gestion des risques liés au changement climatique

Cette étude, menée par le D^rYang Mao, de Santé Canada, a permis d'examiner si les dossiers de soins de santé relatifs aux visites à l'hôpital se prêtaient à l'évaluation des effets liés à la chaleur sur la santé. Les chercheurs ont étudié la relation entre les maladies liées à la chaleur et les périodes de stress dû à la chaleur (température de l'air égale ou supérieure à 30ºC) en 1992 et en 1999, à Ottawa et à London (Ontario). Ils ont découvert qu'Ottawa avait connu presque le double de périodes de stress dû à la chaleur en 1999, et que les hôpitaux avaient soigné plus du double de malades pour des problèmes de santé liés à la chaleur. Les scientifiques ont conclu que les dossiers médicaux pouvaient se révéler utiles pour surveiller les effets de la chaleur sur la santé et pour déterminer les groupes de population vulnérables dans diverses villes et régions. Une étude de suivi est en cours et comporte l'utilisation et l'évaluation des bases de données administratives liées à la santé de divers centres du Canada, de même que l'établissement d'une relation entre les données et les conditions climatiques sur une période d'environ 10 ans. Cette étude fournira de plus amples renseignements en ce qui a trait à la vulnérabilité de certaines populations et régions. Elle peut permettre d'établir une évaluation plus précise des incidences de la variation et du changement climatiques sur la santé en relation avec la santé des populations au Canada.

Pour de plus amples renseignements, communiquez avec : yang_mao@hc-sc.gc.ca.

PROFIL DE PROJET

Effets liés à la santé sur des malades chroniques de Montréal

Ce projet en cours, dirigé par le D^rTom Kosatsky, comporte la collaboration du Service de santé publique de Montréal, l'école de soins infirmiers de l'Université de Montréal et deux cliniques du Centre de santé de l'Université McGill. Il vise à évaluer les connaissances, les attitudes et le comportement des Montréalais atteints de maladies pulmonaires et cardiaques chroniques en cas de chaleur extrême ou de qualité de l'air médiocre.

La phase du projet pilote a été mise en oeuvre au cours de l'été de 2003 et a comporté le recrutement de plus de 50 malades des cliniques de l'Université McGill. On a élaboré un questionnaire bilingue, afin de déterminer si les maladies avaient utilisé un système de climatisation, accru leur consommation d'eau, réduit leurs activités ou établi d'autres mesures de protection pendant les vagues de chaleur, de même que les motifs qui les avaient incités à le faire. Les données à ce sujet font actuellement l'objet d'une analyse et sont utilisées pour améliorer le questionnaire en vue de son utilisation dans le cadre de l'étude complète.

Pour de plus amples renseignements, communiquez avec : tkosatsk@santepub-mtl.qc.ca.

« La société n'était pas préparée. »