Les changements climatiques et la santé : bilan de recherche

Effets du changement climatique sur la santé : Quelles sont nos connaissances? Nos attentes?

Sur un plan très élémentaire, on constate la relation entre la santé et le climat au Canada dans la fluctuation saisonnière marquée de l'incidence des maladies infectieuses, de même que l'uniformité du régime de mortalité saisonnier, qui atteint un sommet à la fin de l'hiver, lorsque de nombreux décès découlent d'infections respiratoires qui causent la pneumonie. Les effets de conditions météorologiques exceptionnelles illustrent également un lien étroit entre la santé humaine et le climat. Les inondations, la sécheresse et les violentes tempêtes peuvent accroître le risque de blessures, de maladies, de maladies causées par le stress et de décès.

Les Canadiens sont habitués à affronter les conditions extrêmes de notre climat. Cependant, compte tenu de l'accroissement de la variabilité météorologique et des effets de la fluctuation de la température, des précipitations et du vent, ils pourraient faire face à des préoccupations liées à la santé plus fréquentes, plus graves ou qui toucheraient des collectivités qui ne les ont pas connues auparavant.

La recherche relative aux incidences du changement climatique sur la santé humaine constitue un nouveau secteur au Canada. L'étude des impacts du changement climatique mondial sur la santé humaine exige l'examen des effets combines du climat sur les systèmes naturels et humains et de la manière dont ils influent sur la santé des Canadiens. Afin de mieux comprendre la vulnéra-bilité actuelle et future au climat, nous devons intégrer aux recherches et aux analyses des renseignements touchant les milieux bâtis, les écosystèmes, les systèmes sociaux et économiques, de même que la santé humaine, et examiner les facteurs qui influencent leur interrelation. Ces recherches prennent appui sur de nombreux domaines et chercheurs qui travaillent au sein non seulement des universités du Canada, mais également des établissements de recherche publics, des ministères responsables de la santé publique et d'organismes non gouvernementaux. Le Programme sur la politique de recherche en matière de santé de Santé Canada, ainsi que le Fonds d'action pour les changements climatiques, administré par Ressources naturelles Canada, font partie des principales sources de financement. Récemment, les responsables du programme des Réseaux de centres d'excellence, financé conjointement par les trois conseils subventionnaires canadiens et Industrie Canada, ont investi 25,7 millions $ dans le réseau ArcticNet, afin d'examiner les défis scientifiques découlant du réchauffement de l'Arctique, y compris l'adaptation du système de santé publique au changement.

La présente publication vise à décrire les réalisations des chercheurs canadiens, de même que le travail accompli par l'intermédiaire des réseaux de recherche de Santé Canada, afin de déterminer les besoins en matière de nouvelles connaissances, si nous voulons mieux comprendre la relation entre le changement climatique et notre santé. En accroissant la sensibilisation à l'importance du climat dans la chaîne d'événements qui façonnent nos vies, nous espérons inciter incitera les chercheurs et les professionnels à participer à notre initiative multidisciplinaire, afin de jeter des bases scientifiques solides en vue de la prise de mesures et de l'établissement de politiques axées sur l'adaptation aux changements climatiques.

« Les conditions climatiques ont des conséquences directes sur le mieux-être des humains, par le biais des effets physiques des phénomènes météorologiques exceptionnels, et indirectes, par l'intermédiaire des incidences sur le niveau de pollution atmosphérique, sur les écosystèmes agricoles, marins et d'eau douce qui fournissent des aliments et de l'eau, de même que sur les organismes porteurs et les agents pathogènes qui entraînent des maladies infectieuses. »

Impacts du changement climatique et adaptation : perspective canadienne

Pour obtenir un résumé des connaissances actuelles relatives aux impacts du changement climatique sur la santé humaine et le bien-être au Canada, ainsi qu'au rôle de l'adaptation dans la réduction de la vulnérabilité, consultez le chapitre intitulé « Santé humaine et bien-être » du document Changement climatique : impacts et adaptation -- perspective canadienne, publié par Ressources naturelles Canada. Ce document reconnaît le travail accompli par les réseaux de recherche en matière de changement climatique et de santé de Santé Canada et met en relief quelques-unes des recherches achevées et en cours qui accroissent nos connaissances touchant la vulnérabilité de la santé découlant du changement climatique, de même que la meilleure manière de s'y adapter.