Les changements climatiques et la santé : bilan de recherche

Les réseaux de recherche

Vulnérabilité de la population des collectivités rurales et urbaines

La manière dont les gens saisissent les effets du climat et du changement climatique sur leur santé et y réagissent n'a guère suscité d'intérêt à ce jour. Nous devons unir nos efforts afin d'intégrer les sciences humaines à l'évaluation des incidences liées au climat sur la santé au Canada, afin de mieux planifier des mesures d'intervention. L'élaboration d'une perspective précise de la vulnérabilité de populations spécifiques aux conditions et aux phénomènes climatiques et des changements prévus constitue un objectif fondamental pour le réseau. En outre, l'évaluation et l'amélioration du transfert des connaissances touchant les questions liées à la santé et au climat constituent un facteur important.

Lacunes sur le plan des connaissances et priorités en matière de recherche :

La recherche relative à la vulnérabilité de la population vise à permettre de comprendre la manière dont divers segments de la société sont touchés par le changement. Ces segments peuvent être définis, par exemple, selon l'âge, la région géographique, le sexe ou le groupe culturel. Nous savons que les enfants, les aînés et les maladies chroniques sont moins en mesure de s'adapter, et qu'ils exigent souvent une attention particulière lorsqu'ils font face à un changement défavorable. De plus, nous élaborons une base solide de connaissances en ce qui a trait aux effets du changement climatique sur les résidants du Nord canadien. Cependant, il existe peu de données ou de renseignements en ce qui concerne la manière dont divers groupes réagissent, font face et s'adaptent à des impacts spécifiques susceptibles d'être exacerbés par le changement climatique. En outre, nous devons améliorer nos connaissances relativement à la relation entre les pratiques traditionnelles en matière de santé au sein des collectivités culturelles du Canada et les risques liés au changement climatique.

De plus, il existe une lacune appréciable en ce qui a trait à l'évaluation de l'incidence de catastrophes restreintes sur les services sociaux et les autres systèmes de soutien, aux pressions qu'elles exercent sur la collectivité et sur les personnes, de même qu'aux conséquences possibles à long terme. Ce type de recherche favoriserait notre connaissance de la manière de gérer les risques liés aux dangers naturels et aux phénomènes météorologiques exceptionnels. Globalement, les questions en matière de santé et de changement climatique exigent une amélioration de nos connaissances en ce qui a trait aux pratiques actuelles de gestion des risques au niveau des personnes et des établissements, de même qu'un examen de la manière dont les avertissements et les autres formes de communications influent sur le comportement des personnes au sein des collectivités.

PROFIL DE PROJET

Incidence du changement climatique sur la salubrité des aliments au sein de trois collectivités autochtones nordiques --plans d'adaptation

L'objectif global de ce projet, dirigé par D^rLaurie Chan, du Centre d'études sur la nutrition et l'environnement des autochtones (CINE) de l'Université McGill, et D^rChristopher Furgal, de l'Université Laval, à titre de chercheurs principaux, consiste à examiner les effets possibles du changement climatique sur la santé de la population de trois collectivités autochtones nordiques -dont l'une est située sur le littoral (alimentation fondée sur les mammifères marins) et deux, dans la taïga (alimentation à base de mammifères terrestres et de poissons) - et à élaborer des stratégies d'adaptation, afin de réduire au minimum les impacts possibles.

L'équipe de projet collaborera avec les collectivités, afin d'élaborer un programme global de gestion des ressources qui regroupera les connaissances écologiques locales et traditionnelles, la biologie faunique, des renseignements sur la toxicologie de contaminants environnementaux, la composition des aliments et les exigences nutritives, la disponibilité des aliments et les effets des changements environnementaux, de même que des facteurs culturels et socioéconomiques. De plus, des initiatives axées sur l'éducation et la communication sont prévues, afin d'aider les personnes à faire des choix éclairés en ce qui a trait à l'alimentation. La nature participative de la recherche permettra d'assurer la collaboration et la formation des habitants nordiques tout au long des projets de recherche, y compris la conception, la planification, la mise en oeuvre et la communication des résultats.

L'étude vise à permettre aux collectivités et aux professionnels de la santé de décrire les effets spécifiques liés aux éléments nutritifs et aux contaminants découlant de la modification de la disponibilité des aliments locaux en relation avec le changement climatique. Des stratégies d'adaptation appropriées seront élaborées conjointement au sein des trois collectivités, y compris un modèle global de gestion des ressources qui appuiera la planification touchant relativement aux aspects de la salubrité des aliments. Ce modèle se révélera utile dans le cadre d'exercices de planification en matière d'environnement et de santé menés à l'échelle du Nord Canadien, dans la perspective de changements climatiques.

Pour de plus amples renseignements, communiquez avec : chan@macdonald.mcgill.ca.

« La réduction de la vulnérabilité de secteurs socioéconomiques et de systèmes écologiques à la variation climatique naturelle... contribuera, dans de nombreux cas, à réduire la vulnérabilité à long terme de ces systèmes au changement climatique. »