Les changements climatiques et la santé : bilan de recherche

Les réseaux de recherche

Contamination d'origine hydrique et alimentaire

La hausse de température et l'augmentation de la pluviosité prévues en raison du changement climatique pourraient accroître l'incidence des maladies d'origine hydrique, compte tenu du fait que le débordement des services d'hygiène publique pourrait contribuer à la contamination de l'approvisionnement en eau des villes. Ces conditions pourraient également contribuer à l'augmentation de l'incidence de maladies infectieuses chez les usagers des cours d'eau destines aux loisirs. Les préoccupations liées aux aliments englobent des poussées d'algues toxiques dans l'eau sale, susceptibles de contaminer les crustacés, de même que l'augmentation de l'incidence des intoxications alimentaires liées à la hausse de température, qui favorise la survie des microbes dans l'environnement.

Lacunes sur le plan des connaissances et priorités en matière de recherche :

Le réseau tient compte du fait que des approches interdisciplinaires sont essentielles si l'on veut régler les problèmes complexes liés à la recherche en matière de maladies infectieuses et de changement climatique. Les chercheurs devront recevoir de la formation relative à ce type d'approches. On doit mettre en place des réseaux qui regroupent les éléments de ce milieu de recherche relativement restreint, afin d'établir la masse critique nécessaire pour accomplir la recherche.

Dans ce secteur, la recherche touchant les maladies et les contaminants d'origine alimentaire et hydrique est insuffisante, particulièrement celle qui permet de saisir le contexte écologique d'une maladie, de la source environnementale au cas humain. Il est donc très difficile de préciser les effets possibles de la fluctuation des conditions climatiques sur les dangers découlant des maladies. Certains aspects suscitent très peu d'intérêt, y compris les impacts de la variation climatique sur la qualité de l'eau d'estuaire et les conséquences sur la santé, les maladies fongiques et la vulnérabilité à la variation et au changement climatiques, le changement du climat mondial et les risques pour la santé humaine lies au bétail et aux aliments importés, de même que la relation entre l'augmentation à long terme de la température et de la pluviosité et les maladies provenant des aliments et de l'eau de régions exotiques, notamment le choléra et le Cyclospora.

Le réseau a permis de déterminer un certain nombre de secteurs qui doivent faire l'objet de recherches visant à combler les lacunes des connaissances en matière de contamination d'origine hydrique et alimentaire, y compris des enquêtes touchant le rôle du climat sur le plan des bassins hydrographiques et de la contamination de l'eau, ainsi que dans la survie et la transmission d'agents pathogènes dans le cadre du transport du bétail et de la transformation des aliments. On doit accroître la recherche axée sur les effets du climat sur les substances toxiques continues dans les aliments et dans l'eau, y compris dans l'eau non épurée (p. ex., plages et puits privés) et sur la santé.

On doit élaborer sans tarder un processus visant à détecter rapidement les contaminants et à déterminer leur source, afin d'intervenir promptement en cas de contamination liée au climat. De plus, on doit connaître les facteurs de vulnérabilité chez les personnes et dans les populations, les écosystèmes et les infrastructures, face aux maladies infectieuses survenant dans un contexte de changement climatique, et évaluer des façons de favoriser une modification de comportement en vue de réduire la vulnérabilité aux maladies d'origine alimentaire, particulièrement du point de vue des préférences culturelles et sociales et des normes de manipulation et de transformation des aliments.

PROFIL DE PROJET

Le changement climatique et les maladies d'origine hydrique au Canada

Il s'agit d'un projet triennal concerté, dirigé par le D^rDavid Waltner-Toews, de l'University of Guelph, et axé sur l'examen de l'incidence des maladies d'origine hydrique au Canada, grâce à la description de l'interrelation systémique complexe de l'incidence des maladies, des paramètres météorologiques, de la qualité de l'eau et des facteurs hydrométriques, ainsi qu'à la prévision des incidences possibles du changement climatique mondial.

Après un examen détaillé des connaissances existantes à l'échelle nationale et internationale, la numérisation des données essentielles et l'établissement d'un lien entre elles, on définira la relation entre les paramètres météorologiques et les maladies d'origine hydrique au Canada. Quelques régions seront choisies en vue d'une analyse approfondie des facteurs de risque.

Ce projet, qui sera achevé en avril 2005, permettra de déterminer les régions canadiennes vulnérables, de même que les bassins hydrographiques et les collectivités plus à risque, en ce qui a trait aux maladies d'origine hydrique. Forts de ces renseignements, les décideurs du Canada connaîtront mieux les risques pour les Canadiens, de même que les incidences possibles du changement climatique planétaire sur ceux-ci. On sera ainsi en mesure de mettre en oeuvre un processus ciblé de surveillance et d'élaboration de stratégies d'adaptation et de plans d'urgence, afin de mieux protéger les Canadiens contre les maladies d'origine hydrique.

Pour de plus amples renseignements, consultez le site : Eccho Database Project.

« Le changement climatique peut modifier le contexte écologique de nombreuses maladies d'origine alimentaire et hydrique ... »