Le Changement Climatique, La Santé Et Le Bien-Être Dans Le Nord Canadien - atelier de planification en santé publique sur le changement climatique, la santé, et le bien-être dans le nord - les 6 et 7 juillet 2002 Yellowknife (T. N.-O)

Exposé général du compte rendu

Les changements et variabilité climatiques se sont déjà fait sentir dans le Nord canadien. Les scientifiques ont observé un certain réchauffement qui dépasse ce qu'on pourrait considérer comme un réchauffement normal. Ainsi, les observations des scientifiques et des gens du milieu commencent à mettre en lumière les multiples répercussions et modifications aux écosystèmes et au climat, changements que personne n'a jamais vus ou entendu raconter. Ces répercussions engendrent des préoccupations de la plus haute importance, notamment des changements de température extrêmes, des changements dans la distribution et la stabilité de la glace ainsi qu'une gamme d'effets directs et indirects sur la santé. Les changements climatiques peuvent freiner la capacité des habitants du Nord dans la réalisation de leurs objectifs de développement durable. Ces objectifs sont liés à l'atteinte d'un niveau de vie équitable pour les générations présente et à venir, soit l'approvisionnement en nourriture et en eau salubres, l'accès à des sources d'énergie propre et à un toit sécuritaire, un environnement sain.

Les changements climatiques ont également des répercussions dans de multiples programmes de santé publique qui sont en place dans le Nord canadien; pensons, par exemple, aux programmes dans les secteurs suivants : santé mentale, nutrition, qualité de l'eau et de l'air, contrôle et surveillance des maladies, planification préalable et secours en cas de désastres, recherche et sauvetage, logement, éducation et sensibilisation et, enfin, santé environnementale des enfants. Les décideurs en santé publique qui oeuvrent dans le Nord Canadien doivent commencer à envisager la façon d'acquérir la capacité (en termes d'informations, de savoir-faire, etc.) et les ressources nécessaires pour soutenir leurs efforts d'adaptation; il faut aussi trouver une façon de raffermir les liens avec les partenaires clés. Certaines stratégies d'adaptation devant les effets des changements climatiques ont déjà été mises en place dans les communautés du Nord. Il peut être nécessaire pour les réseaux de santé publique qui oeuvrent dans le Nord, de définir un mécanisme pertinent de collaboration afin d'assurer que les liens tiennent compte des changements climatiques clés et des activités qui relèvent des politiques et de la recherche sur la santé.

Les communautés du Nord, les organismes autochtones ainsi que les gouvernements provinciaux et territoriaux reconnaissent maintenant les répercussions que peuvent avoir les changements climatiques sur la santé des collectivités, et y font face grâce à un élargissement de l'éducation et des discussions, et à une multiplication des plans d'action. Des tables rondes inuites, des plaidoyers auprès d'organismes internationaux et des réunions locales sont en train d'établir un rapprochement entre la recherche scientifique et les processus d'adaptation. Les organismes inuits et les gouvernements territoriaux auront l'occasion de présenter leur information au Conseil de l'Arctique et à la Conférence circumpolaire inuite (ICC). Ces organismes collaborent avec des Inuits d'autres pays et ont ainsi l'occasion de faire entendre leurs préoccupations à l'échelle internationale.

Le Programme de lutte contre les contaminants dans le Nord est, a-t-on souligné, un modèle de structure organisationnelle. Le programme a réussi à motiver tous les partenaires intéressés et ce, que ce soit à l'échelon territorial ou local. Ce programme englobe actuellement les praticiens de la santé et de l'environnement ainsi que tous les partenaires intéressés du milieu fédéral. Santé Canada, à titre d'organisme fédéral ayant le mandat de protéger la santé des Canadiens, joue un rôle très important dans la diffusion d'informations scientifiques et de moyens d'adaptation vis-à-vis de ses partenaires en santé publique qui oeuvrent dans le Nord.

Dans toutes les initiatives liées aux changements climatiques, il sera important de ne pas oublier la situation unique du Nord canadien. Le développement de politiques et de connaissances nécessite d'inclure les communautés locales du Nord canadien et de réagir à leurs besoins. Les répercussions des changements climatiques se feront d'abord sentir dans le Nord canadien, ajoutant un poids sur le système de santé publique déjà malmené, système qui compte des priorités contradictoires et des ressources limitées. Toutefois, avec la collaboration de l'État, les communautés et les organismes non gouvernementaux peuvent examiner la question des changements climatiques d'une manière globale afin de protéger la santé des citoyens du Nord.

Santé Canada continuera de collaborer avec ses partenaires en santé publique oeuvrant dans le Nord dans le cadre de la diffusion d'informations sur les changements climatiques et la santé et sur le développement futur des connaissances. Santé Canada fournira des documents d'information aux participants qui leur seront utiles dans leur prise de décisions et dans la formation de leur réseau de santé publique. Santé Canada collaborera également avec les ministères de la santé des territoires à une évaluation complète des changements climatiques et des effets sur la santé qui servira de point de départ à une évaluation nationale en 2005.