Le mercure
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Exposition à partir de l'amalgame dentaire et des vaccins à base de thimérosal

Q28. Dois-je éviter les pâtes d'obturation dentaire d'amalgame au mercure?
Les données actuelles n'indiquent pas que l'amalgame dentaire cause des problèmes de santé dans l'ensemble de la population. Toutefois, il est généralement recommandé de réduire l'exposition au mercure s'il est possible de le faire à des coûts raisonnables et sans entraîner d'autres effets nocifs. Santé Canada recommande l'utilisation de pâtes d'obturation dentaire sans mercure pour la réparation des dents de lait des enfants lorsque les propriétés mécaniques du matériau sont appropriées. Les femmes enceintes et les personnes atteintes d'une hypersensibilité allergique au mercure ou atteinte d'une maladie rénale doivent éviter d'utiliser des pâtes d'obturation dentaire contenant un amalgame de mercure.

Q29. Dois-je faire remplacer mes amalgames dentaires contenant du mercure?
Santé Canada ne préconise pas le retrait des pâtes d'obturation dentaire contenant du mercure chez les patients qui ne connaissent aucun effet néfaste sur leur santé. Les personnes qui ont développé une hypersensibilité à l'amalgame de mercure devraient le remplacer par un autre type de pâte d'obturation dentaire, sur recommandation d'un médecin. On recommande aux femmes enceintes d'éviter de faire enlever leur amalgame au mercure parce qu'elles risquent d'être exposées à des vapeurs de mercure pendant l'intervention.

Q30. Qu'est-ce que le thimérosal et pourquoi l'utilise-t-on dans les vaccins?
Le thimérosal est un préservatif qui contient du mercure. Il est utilisé dans certains vaccins et d'autres produits depuis les années 1940 pour prévenir la dégradation et la contamination. On s'efforce actuellement d'éliminer le thimérosal des produits de formulation, lorsque possible.

Q31. Si le patient peut choisir entre un vaccin contenant du mercure et un vaccin qui n'en contient pas, lequel est préférable?
Il est préférable de choisir les vaccins qui ne contiennent pas de mercure, dans la mesure du possible, quand ils sont aussi efficaces que les vaccins qui en contiennent. Il est recommandé de consulter son médecin et de suivre ses conseils. Il est surtout important que les parents ne négligent pas d'immuniser leurs enfants. À l'heure actuelle, le seul vaccin contenant du thimérosal administré d'office aux enfants selon le calendrier de vaccination de certaines provinces ou territoires du Canada est le vaccin contre l'hépatite B (voir
http://www.hc-sc.gc.ca/pphb-dgspsp/publicat/ccdr-rmtc/02vol28/rm2809fa.html
http://www.hc-sc.gc.ca/pphb-dgspsp/publicat/ccdr-rmtc/03vol29/acs-dcc-1/index_f.html).

Q32. Pourquoi le gouvernement fédéral ne recommande-t-il pas l'élimination des vaccins à base de thimérosal s'ils présentent un risque?
Le gouvernement fédéral ainsi que les fabricants de vaccins se préoccupent constamment de rendre les vaccins plus efficaces et plus sécuritaires. Toutefois, les décisions doivent être fondées sur l'évaluation des risques et des avantages rattachés à chaque vaccin. Dans certains cas, les solutions de rechange sans mercure ne sont pas disponibles ou se révèlent moins efficaces que les préparations à base de thimérosal. L'absence de vaccin exposerait les enfants à la maladie. Étant donné que les vaccins à base de thimérosal contiennent uniquement des niveaux infimes de mercure, les avantages du vaccin compensent grandement les risques minimes que présente le thimérosal.

Q33. Quel est le degré d'exposition au mercure d'un enfant de six mois qui a reçu des vaccins? Ce niveau d'exposition présente-t-il un risque?
Il y a peu de chance qu'un enfant de six mois soit exposé au mercure par le biais de la vaccination. La plupart des vaccins homologués au Canada et administrés d'office aux enfants ne contiennent pas de thimérosal depuis 1994, à l'exception du vaccin contre la grippe. Le thimérosal n'est pas non plus ajouté aux vaccins à dose unique.

Au Canada, les vaccins pour prévenir les maladies suivantes sont utilisés lors de l'immunisation systématique des enfants et ne contiennent pas de thimérosal :

• diphtérie
• tétanos
• coqueluche
• polio
• rubéole
• rougeole
• oreillons
• hépatite B (gratuit pour les enfants seulement dans certaines provinces ou territoires)
• Haemophilus influenzae de type b

Certaines provinces ou territoires offrent un vaccin sans thimérosal aux parents ou tuteurs désirant immuniser leurs enfants contre l'hépatite B.

Q34. Est-ce que les enfants qui reçoivent des vaccins sont exposés à des niveaux toxiques de mercure?
Non, les enfants qui reçoivent des vaccins contenant du thimérosal sont exposés à un niveau infime de mercure, de beaucoup inférieur aux limites toxiques.