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La santé des aînés et l'environnement - Rapport de l'atelier
5 et 6 février 2008
Centre des congrès d'Ottawa
Sommaire
Les 5 et 6 février 2008, le Bureau des populations vulnérables du Programme de la sécurité des milieux de Santé Canada a organisé un atelier à Ottawa sur la santé des aînés et l'environnement. Le but de l'atelier était d'accroître la compréhension de la nature et de la portée de la relation entre l'environnement et la santé des aînés, comme étant distincts des autres populations, et de déterminer les principaux champs d'action. Près de 60 participants de diverses disciplines et de divers secteurs, y compris les gouvernements fédéral et provinciaux, les associations de professionnels de la santé, les établissements d'enseignement, les organisations autochtones et les organisations non gouvernementales (ONG), se sont réunis pour discuter des liens entre les risques environnementaux et la santé des aînés, ainsi que pour formuler des stratégies visant à protéger la santé des aînés contre les dangers environnementaux.
Une série de présentations par des groupes d'experts a permis d'examiner l'interaction entre les risques environnementaux et la santé des aînés. Les présentations ont permis d'informer les participants sur les tendances démographiques relatives à la population vieillissante du Canada, les facteurs qui contribuent aux vulnérabilités particulières des adultes plus âgés et les liens entre les maladies qui prédominantes chez les aînés et les contaminants environnementaux. Les participants ont également pris connaissance des programmes, des politiques et des initiatives de recherche en cours sur les aînés et l'environnement aux États-Unis et au Canada. Les présentations de ces groupes d'experts ont été suivies d'une discussion plus approfondie qui a permis de déterminer les priorités clés pour mettre en oeuvre les recommandations et les mesures proposées concernant la santé environnementale des aînés. Le présent rapport résume les présentations, les discussions et les recommandations.
Les participants ont convenu que la question de la santé des aînés et l'environnement est complexe en raison des facteurs multiples ayant des effets sur les vulnérabilités des aînés aux dangers environnementaux, notamment les changements physiques, les changements au mode de vie et les autres changements qui accompagnent le vieillissement, ainsi que la charge corporelle des contaminants environnementaux à cause des expositions survenues tout au long de la vie. En outre, les aînés du Canada constituent une population hétérogène. Les questions relatives à leur santé et à leur bien-être, ainsi qu'à leur vulnérabilité aux dangers environnementaux peuvent varier selon le lieu de résidence, le sexe et l'origine ethnoculturelle. Tout au long des deux jours de l'atelier, les discussions productives ont permis de déterminer les cinq facteurs qui contribuent le plus aux vulnérabilités des aînés aux risques environnementaux :
- Les changements physiologiques survenant lors du processus de vieillissement.
- Les conditions de vie et la qualité du logement, particulièrement la qualité de l'air intérieur et le lieu du logement.
- La situation socioéconomique.
- La charge corporelle des contaminants environnementaux et les expositions environnementales passées.
- Les connaissances des aînés au sujet de la santé environnementale et des problèmes qui y sont associés.
Ces facteurs pourraient servir de point de départ pour examiner les priorités en vue de protéger la santé des aînés contre les expositions environnementales.
Les participants ont également formulé les recommandations suivantes pour protéger la santé des aînés contre les risques environnementaux :
- Renforcer la législation et les politiques existantes et accroître la sensibilisation et l'intérêt politiques quant aux questions de santé environnementale des aînés.
- Améliorer la capacité de recherche sur la santé des aînés et l'environnement afin d'orienter l'élaboration de politiques. En particulier, la recherche devrait porter sur les risques environnementaux urgents pour la santé des aînés.
- Sensibiliser le public en engageant le public et les principaux intervenants dans la prévention des expositions et la protection des aînées contre les risques environnementaux, ce qui comprend l'établissement de partenariats et la collaboration dans d'autres initiatives en cours pour renforcer les efforts et éviter le chevauchement.
- Accroître l'éducation et la formation sur les questions de santé environnementale dans toute la population et dans les collectivités, notamment dans les écoles primaires et secondaires, les universités, de même que chez les professionnels de la santé et les fournisseurs de soins de santé.
Même si les préoccupations concernant les aînés et la santé environnementale ne constituent pas encore un enjeu grand public, les participants ont reconnu qu'il est nécessaire de mieux sensibiliser le public et d'encourager la collaboration et les mesures collectives dans de multiples secteurs. Ils ont également insisté sur le fait que nous devrions commencer à communiquer ce que nous savons plutôt que d'attendre plus de preuves scientifiques. Les participants ont également conclu que plus de travail est nécessaire pour mieux comprendre le lien entre les expositions environnementales et la santé de la population vieillissante. Les recommandations de l'atelier aideront à informer les efforts à venir pour protéger la santé de la population vieillissante du Canada contre les dangers environnementaux.
Si vous souhaitez recevoir le rapport complet de l'atelier en version électronique, veuillez écrire au Bureau des populations vulnérables au: vpd-dpv@hc-sc.gc.ca.
