Aborder les facteurs psychosociaux à l'aide d'une approche axée sur le renforcement des capacités : Un guide pour les gestionnaires de sites contaminés

4.0 Approche axée sur les capacités communautaires

Les gestionnaires de site doivent intégrer l'étude des préoccupations psychosociales au plan de gestion global d'un site contaminé. C'est l'approche axée sur les capacités communautaires qui permet le mieux de s'attaquer à ces préoccupations tout comme aux autres éléments de l'identification, de l'évaluation et de l'assainissement du site. C'est une approche qui table sur les aptitudes d'une communauté et sur l'utilisation de ses forces et de ses ressources pour entamer le rétablissement et résoudre les problèmes. Donner aux résidants des moyens de participer vraiment à toutes les étapes du processus de gestion du site et même de les maîtriser peut, en soi, aider à combattre les sentiments d'impuissance et de perte de contrôle que la vie près d'un site contaminé peut engendrer. Cette stratégie peut renforcer le sentiment de sécurité, l'estime de soi, la compétence et la confiance des membres de la communauté. Informés et outillés, les résidants sont plus en mesure de comprendre les facteurs de risque et donc de résister à l'anxiété liée à la perception subjective des risques.

Les projets de décontamination entrepris sans la participation de la communauté, pour leur part, peuvent provoquer une colère et une méfiance intenses et durables dans une communauté, mettre en péril le succès du projet et créer un état de détresse tenace chez les résidants.

Cette section présente des stratégies pour les gestionnaires de site chargés d'élaborer un Plan de Participation du Public qui abordera les facteurs psychosociaux de la communauté touchée selon une approche axée sur ses capacités. On trouvera d'autres lignes directrices sur l'élaboration d'un plan de participation du public dans le document d'orientation de Santé Canada intitulé L'amélioration des relations avec les parties intéressées : l'implication du public et les sites contaminés.

4.1 PRÉVOIR, PLANIFIER ET CONSULTER

Dès le début du processus de planification, apprenez à connaître la communauté - son histoire, sa géographie, sa culture, ses citoyens, ses valeurs et ses préoccupations, sans oublier les détails de la contamination. Prévoyez autant que possible l'intensité et le genre de réactions de stress psychosocial que cette communauté risque de connaître. Cette recherche de base revêt une importance particulière si les résidants ignoraient qu'ils vivaient à proximité d'un site contaminé.

Idéalement, des prévisions réfléchies et une planification soignée devraient vous permettre de proposer rapidement des mécanismes d'adaptation et de réduire ainsi les symptômes physiques et psychologiques causés par le stress lié à la contamination. Consultez des organisations, des agences ou des groupes psychosociaux locaux et amenez-les à prendre part aux tâches suivantes :

• Cerner et évaluer les facteurs psychosociaux importants qui touchent les résidants
• Aider les résidants à exprimer et à faire connaître leurs préoccupations
• Organiser des activités d'encadrement pédagogique dans le domaine psychosocial pour tous les groupes d'âge

Consultez les membres de la communauté dès le début du processus de consultation. Allez au-devant d'eux.Traitez-les comme de véritables partenaires, en respectant leurs valeurs, leurs priorités et leur connaissance de la communauté. Partagez avec eux la propriété et la responsabilité du projet, le travail à faire et le crédit qui s'y rattache.

Ce processus de consultation doit être visible - veillez à ce que la communauté en soit informée et reçoive des mises à jour régulières. Il doit être rassembleur et accessible et faire appel à toutes les parties intéressées. Il doit en outre se poursuivre tout au long de la planification de l'assainissement et notamment des étapes suivantes :

• Fixer des buts
• Évaluer les options
• Fixer des prioritésx
• Évaluer différentes stratégies de gestion des risques
• Prendre les décisions finales¹⁴

Ainsi, l'équipe du projet de la mine Giant, responsable du nettoyage du site de la mine Giant près de Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, a appris à quel point il était important d'obtenir la participation de la communauté dès le départ. L'équipe avait de bonnes intentions : elle a tenu des séances d'information de la population, elle a invité des groupes communautaires à examiner diverses options de décontamination du site et à en discuter et elle a créé un comité de liaison communautaire. Les premiers exposés ont toutefois été faits par des consultants de l'extérieur, et le comité de liaison communautaire a été formé assez tard. La communauté a donc eu le sentiment de ne pas avoir suffisamment pris part à l'établissement des priorités de décontamination. Si elle avait été intégrée plus tôt, les résultats auraient peut-être été les mêmes, mais le processus aurait obtenu davantage de soutien et de confiance de la part des résidants locaux¹⁵.

Autre exemple : Nexen Canada a intégré la communauté locale aussitôt après avoir découvert qu'un puits de gaz sulfureux creusé par une société remplacée 40 ans plus tôt n'avait pas été bien nettoyé :

Nous avons d'abord rencontré les résidants et les intervenants touchés, et nous les avons intégrés au processus de prise de décisions pour le nettoyage. Nous avons proposé diverses options d'assainissement, puis nous avons écouté leurs préoccupations et leurs suggestions. Après des mois de dialogue, de consultation et d'ingénierie détaillée, Nexen a conçu un plan de gestion avec les résidants, les autorités sanitaires régionales, les organismes de réglementation et les leaders municipaux pour éliminer la contamination¹⁶.

Grâce à cette consultation effectuée dès les premières étapes de la planification, le nettoyage s'est fait dans un climat de confiance et de coopération avec la communauté, presque à l'abri des médias.

4.2 ASSURER LA TRANSPARENCE

L'expérience passée, dans le domaine psychosocial, a montré que les gens ont des réactions rationnelles face à un danger. Ils s'attendent à ce que les représentants officiels les informent, dans un langage clair, sur les questions suivantes :

• La nature du danger
• Les effets qu'il pourrait avoir sur leur bien-être physique et mentalx
• Les mesures à prendre pour se protéger

Un Plan de Participation du Public devrait viser à répondre à ces attentes raisonnables. Si vous établissez des interactions continues, manifestes et sincères et si vous communiquez volontiers l'information et êtes disposé à répondre aux questions, vous ne manquerez pas de gagner la confiance et le respect des membres de la communauté.

Il importe de communiquer l'information non seulement de façon complète et honnête, mais aussi avec clarté. Même dans les cas où les spécialistes en environnement et les représentants officiels du gouvernement fournissent une information complète, ils présentent souvent leurs constatations ou leurs conclusions au sujet d'un site contaminé dans des termes et des acronymes scientifiques et bureaucratiques qui peuvent embrouiller le citoyen moyen. Pire encore, l'usage d'un vocabulaire inutilement complexe ou abstrait peut éveiller les soupçons et la méfiance, les citoyens estimant que l'intention énoncée n'est pas la vraie mais est plutôt l'une de celles-ci :

• Désamorcer une situation
• Amadouer une population
• Donner à des choses très dangereuses une apparence inoffensive
• Masquer les dangers
• Rallier la population¹⁷

L'utilisation d'un langage clair indique que l'on respecte la population, que l'on prend ses préoccupations à coeur et que l'on veut établir avec elle un partenariat axé sur la collaboration et l'information. Si des termes peu connus doivent être employés pour plus d'exactitude, préparez un glossaire qui les explique en langage clair et diffusez-le largement.

Envisagez d'engager un spécialiste en environnement indépendant (non lié au gouvernement) pour aider la communauté à comprendre les constatations et les conclusions scientifiques.

L'expérience de Nexen a permis de confirmer que « ...l'accessibilité et la fourniture d'information sur le projet permettent d'atténuer en partie le stress et la confusion qui peuvent entourer un grand projet »¹⁸. [traduction]

4.3 RECONNAÎTRE ET RESPECTER L'EXPERTISE LOCALE

En plus de favoriser la participation de la population, le Plan de Participation du Public doit témoigner du respect pour sa compétence. Reconnaissez que les membres de la communauté sont des experts de leur milieu et représentent donc les meilleures ressources pour concevoir et adapter une intervention qui lui convienne. Faites confiance aux résidants, car ils sont les mieux placés pour faire face aux défis que présentent la prévention du stress et l'éducation.

Veillez à ce que les groupes consultatifs soient le plus larges et le plus représentatifs possible. La population se plaint souvent que les membres de ces groupes soient triés sur le volet par les organismes gouvernementaux ou de réglementation. Il importe donc que les citoyens - et non pas seulement la panoplie d'associations d'intervenants, de lobbyistes et de groupes d'intérêts qui représentent la population - participent à la formulation des politiques, à l'établissement des priorités et à la prestation des programmes.

Soyez prêts à dégager les fonds nécessaires pour le projet. Les processus communautaires doivent bénéficier d'un appui solide sur le plan des politiques et des ressources à tous les niveaux de gouvernement, et notamment de fonds adéquats pour le soutien administratif et technique. Engagez du personnel local pour diriger le processus et prendre part à tous ses aspects.

Attendez-vous à ce qu'une approche axée sur les capacités communautaires soit lente. C'est un processus de collaboration qui exige du temps et de l'attention.

Reconnaissez également que cette approche signifie que les décisions et les recommandations du groupe n'iront pas nécessairement dans le sens des stratégies ou de politiques du gouvernement. La population pourrait rejeter ou vouloir modifier un plan de site contaminé qui aurait la faveur des organismes gouvernementaux. S'il y a des limites aux changements qui peuvent être apportés à l'issue de la consultation de la population, énoncez-les clairement dès le départ et motivez-les.

4.4 FACILITER LA COMMUNICATION AVEC LA COMMUNAUTÉ

Veillez à ce que votre Plan de Participation du Public prévoie des communications non seulement entre les résidants et les autorités, mais aussi entre les résidants eux-mêmes. Bon nombre de résidants de sites contaminés qui cherchent à redonner un sens à leur vie et à reprendre confiance sont heureux de pou-voir partager leurs réactions avec d'autres personnes aux prises avec les mêmes difficultés. Savoir que la plupart des gens se sentent comme eux les aide à accepter leur situation.

Les bulletins communautaires peuvent aider les membres de la communauté à partager leur expérience entre eux et avec d'autres personnes. Ils peuvent aussi contribuer à calmer la colère et la frustration de plusieurs façons :

• Permettre aux résidants d'exprimer leurs préoccupations au sujet d'un projet
• Donner de l'information sur diverses questions
• Partager de l'information sur les soins de santé et les mesures psychosociales
• Donner l'occasion aux représentants du gouvernement d'exprimer leur point de vue

Les bulletins communautaires ont connu du succès dans l'incendie de pneus de Hagersville et dans l'incendie du dépotoir municipal de Maple Ridge (C.-B.). Les organismes gouvernementaux provinciaux ont assuré le financement, et les membres de la communauté ont rédigé et publié les bulletins.

4.5 METTRE L'ACCENT SUR LA SENSIBILISATION

La sensibilisation est un aspect essentiel d'une approche axée sur les capacités communautaires, et elle devrait être au coeur de tout Plan de Participation du Public. Elle présente plusieurs avantages :

• Susciter de l'intérêt envers le projet
• Aider les gens à mieux communiquer
• Maintenir la participation de la population à la prise de décision
• Aider toutes les parties en cause à fixer des buts réalistes pour la gestion du projet
• Aider les gens à comprendre non seulement les données scientifiques, mais aussi les limites financières, physiques, chimiques et structurales du projet d'assainissement

Des activités de sensibilisation bien planifiées et ciblées peuvent contribuer à prévenir les effets psychosociaux néfastes ou à les réduire au minimum. Mettez au point des activités poursuivant les buts suivants :

• Valider les sentiments de stress des gens et rappeler que ces sentiments sont normaux
• Faire savoir aux gens qu'ils ont les connaissances et l'expérience nécessaires pour affronter le stress soulevé par l'événement
• Rassurer les gens au sujet de leur sécurité et expliquer les mesures prises pour les protéger
• Étendre les services à tous les groupes d'âge - enfants, adolescents, adultes et personnes âgées - ainsi qu'aux groupes qui ont des besoins spéciaux

Par exemple, demandez à des organismes locaux de service social et de santé de préparer des dépliants, des brochures, des livres à colorier pour les enfants, etc. sur les effets psychosociaux associés à tous les aspects de la contamination - exposition, risque, diagnostic et maladie et leur cortège de problèmes - et sur les moyens de faire face à leurs réactions.

Une autre mesure préventive de sensibilisation consiste à organiser des visites dans la communauté. Des visites personnelles amicales et non menaçantes peuvent aider les gens à faire face aux effets émotionnels et sociaux qu'engendre le nettoyage d'un site contaminé. Le personnel chargé de la sensibilisation devrait, au moment de chaque visite :

• évaluer officieusement la situation et les besoins de la personne, de la famille ou du groupe spécial auquel il rend visite
• les informer des services communautaires qui peuvent leur être utiles
• leur conseiller des moyens d'avoir accès aux services et aux avantages
• fournir du matériel pédagogique sur certains sujets comme les soins de santé et la gestion du stress

Il arrive que les citoyens ne soient pas intéressés à participer. Il faudra alors peut-être créer un programme de sensibilisation afin d'informer la population des risques pour la santé posés par un site ou des répercussions psychosociales que le travail d'assainissement risque d'avoir sur la communauté. Rappelez-vous que les résidants ne sont pas les seules personnes qui doivent être sensibilisées.

Les organismes de réglementation, les administrations municipales et certains autres intervenants tels les fournisseurs de soins de santé ne doivent pas être négligés non plus.

4.6 ÊTRE PRÉCIS ET SOUPLE

En règle générale, les communautés n'aiment pas les approches officielles et centralisées. Elles veulent des programmes ou des services utiles, simples et accessibles. Les méthodes et les processus réguliers leur apparaissent souvent fastidieux et irritants. L'instauration de procédures accélérées ou l'autorisation de certaines dérogations susceptibles d'aider les gens touchés à alléger la bureaucratie contribueront grandement à réduire les frustrations et à rebâtir la confiance.

Les gens dont la vie a été bouleversée réclament des programmes et des services conçus expressément pour eux. Ils ne veulent pas passer par les services sociaux ou les systèmes de santé mentale ou de santé publique ordinaires. À leurs yeux, la mise sur pied de programmes et de services portant exclusivement sur les répercussions psychosociales d'un site contaminé sur les personnes, les familles et les communautés exposées montre que le gouvernement prend leurs besoins en santé et leurs besoins sociaux au sérieux.

Veillez à ce que votre Plan de Participation du Public soit aussi souple que possible. Soyez prêts à adapter vos services au fil de l'évolution des besoins de la communauté ou de la connaissance que vous en avez. Les résidants se sentent moins angoissés et méfiants s'ils sentent que les gens qui leur viennent en aide répondent vraiment à leurs besoins au lieu de se contenter d'appliquer une formule standard à leur situation.

Enfin, intégrez un processus d'évaluation continue au Plan de Participation du Public afin de pouvoir l'adapter au fil du temps et de l'évolution de la situation. La souplesse et la capacité de réaction assurent une utilisation optimale des ressources et produisent les meilleurs résultats.