Se préparer et intervenir face à un incident traumatique au travail: un livret pour gestionnaires (suite)

1. Intervention en cas de traumatisme en milieu de travail

Le 11 septembre 2001, les Nord-Américains ont été confronté à une nouvelle réalité. L'attentat terroriste du World Trade Center, le Pentagon, et le désastre aérien en Pennsylvanie qui en a résulté ont heurté le monde entier. Le bilan s'est élevé à quelques 3 000 morts, pour la plupart des employés de diverses compagnies financières ou des agences du gouvernement fédéral qui venaient d'entreprendre une journée de travail ordinaire. Cette attaque intentionnelle visant des personnes au travail a fait prendre conscience à de nombreux employeurs de l'impact potentiel qu'un événement traumatique peut avoir sur le bien-être physique et émotif de leurs employés.

Peu de gestionnaires s'attendent à faire face à un événement traumatique important comme un attentat terroriste. Par contre, il est plus probable qu'ils aient à faire face à une crise cardiaque, la mort ou aux blessures graves d'un ou de plusieurs employés à la suite d'un accident, l'attaque physique violente d'un employé contre d'autres employés, ou les retombés de traumatismes personnels que les employés apportent au travail. De façon exceptionnelle, un gestionnaire peut faire face aux conséquences d'un incendie important ou d'un tremblement de terre ou encore d'une tornade qui se produit sur les lieux de travail au cours des heures normales ou dévaste la communauté d'un employé.

En tant qu'employeur, le gouvernement du Canada se conforme au Code canadien du travail... « l'employeur veille à la protection de ses employés en matière de santé et de sécurité au travail. » Pour voir le texte complet, se rendre à : http://lois.justice.gc.ca/fr/L-2/16932.html La Loi sur le ministère de la Santé (4.2.f) a donné le mandat au Programme de santé au travail et de sécurité du public (PSTSP) de Santé Canada de promouvoir et de préserver la sécurité physique et le bien-être psychosociale des fonctionnaires fédéraux.

A la suite des actes de terrorisme du 11 septembre 2001 et des menaces ultérieures, le gouvernement du Canada a accordé la priorité à la sécurité du public et à la lutte contre le terrorisme. Une composante de cette initiative est de fournir des informations aux gestionnaires des ministères et organismes fédéraux pour les aider à planifier et à satisfaire leurs propres besoins psychosociaux et ceux de leurs employés dans le cas d'un incident traumatique en milieu de travail. Ce livret a pour but d'aider les gestionnaires à promouvoir activement une culture de soutien, de compréhension et de soin envers les employés qui sont victimes d'un événement traumatique en milieu de travail.¹

Qu'est-ce qu'un événement traumatique? ²

Les événements traumatiques peuvent prendre de nombreuses formes et se produire n'importe où. Un événement traumatique peut être défini comme tout événement extrême qui : se produit de façon inhabituelle, constitue une menace pour la vie humaine ou pourrait provoquer des blessures graves, met la personne en présence de scènes choquantes de mort ou de blessures, peut susciter chez une personne : crainte intense, impuissance, horreur ou autre réaction de détresse après avoir été mise en présence ou avoir été témoin d'un tel événement.

Les événements traumatiques potentiels en milieu de travail comprennent : présence lors du décès d'une personne, agression physique violente, menaces physiques, alerte à la bombe, explosion, incendie, rejet intentionnel ou involontaire de produits chimiques ou d'agents infectieux, activité de recherche et de sauvetage, récupération de corps et enquête sur le site à la suite d'un accident ou désastre important, suicide ou tentative de suicide.

Au cours des 25 dernières années, les communautés canadiennes ont eu à faire face à un nombre croissant de catastrophes naturelles et créées par l'homme, comprenant les innondations, les feux de forêt, les tornades, les ouragans, les accidents de transport, les désastres miniers et les actes terroristes. Des événements traumatiques comme ceux-ci sont responsables de nombreux décès et blessures, détruisent ou endommagent sérieusement les habitations et les lieux de travail et provoquent des troubles émotifs. Les employés fédéraux peuvent être les victimes de ces événements ou peuvent, dans le cadre de leur travail, avoir à intervenir en offrant tout un éventail de services communautaires.

Les gestionnaires doivent prendre en compte et soutenir les employés qui sont également victimes d'événements traumatiques chez eux.

Retombées émotives d'un événement traumatique ³

Puisque les événements traumatiques sont une épreuve qui marque toute une vie, rares sont ceux qui échappent à de tels événements sans être touchés soit physiquement et émotivement. Les personnes touchées par un événement traumatique doivent s'adapter à des modifications importantes. Elles doivent pleurer leurs pertes, peut-être trouver de nouveaux emplois, s'adapter à des handicaps, à des blessures émotives, physiques, et surmonter des problèmes d'ordre physique ou personnel. Des problèmes relationnels et des changements dans les rôles et habitudes peuvent rendre la vie difficile et imprévisible.

Voici certaines réactions communes que vous et vos employés peuvent vivre suite à des événements traumatiques dont les effets nocifs peuvent être diminués grâce à une planification et une préparation en cas d'urgence.

Manifestations physiques : fatigue, maux de tête, étourdissements, problèmes d'estomac, augmentation ou diminution de l'appétit, douleurs dans le cou et le dos ou insomnie

Manifestations mentales : problèmes de mémoire, difficulté à se concentrer, difficulté à arrêter de penser à l'événement, difficulté à se souvenir des choses de tous les jours, se sentir désorganisé au travail et à la maison ou avoir des flashbacks.

Manifestations affectives : peur qu'un tel événement puisse se reproduire, tristesse pour les morts et les blessés, culpabilité d'être vivant, colère vis-à-vis l'injustice et l'absurdité de l'événement, se sentir triste, vulnérable et fragile et endeuiller les collègues ou être inquiet pour l'avenir.

Manifestations sur les agissements : excessivement vigilants vis-à-vis l'environnement, isolation, impatience, irritabilité, changement dans les modes de communication (parlent beaucoup plus ou beaucoup moins) ou usage excessif d'alcool, de drogues ou de tabac.