Du radon dans votre maison?

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Table des matières

• Qu'est-ce que le radon?
• Quels sont les effets du radon sur la santé?
• Comment le radon s'introduit-il dans ma maison?
• Où trouvons-nous les concentrations de radon les plus élevées au Canada?
• Quelle est la ligne directrice canadienne en vigueur sur le radon dans l'air intérieur?
• Comment puis-je soumettre ma maison à un test de radon?
• Où puis-je me procurer un appareil de mesure du radon?
• À quel endroit de la maison dois-je effectuer le test?
• Des concentrations élevées de radon peuvent-elles influer sur la valeur marchande de ma maison?
• Comment puis-je réduire la quantité de radon dans ma maison?
• À combien s'élèveront les frais de réduction du radon dans ma maison?
• Comment en savoir plus?

Qu'est-ce que le radon?

Le radon est un gaz radioactif incolore, inodore et sans goût qui provient de la désintégration naturelle de l'uranium présent dans les sols et les roches. Le radon présent dans le sol est libéré dans l'atmosphère où il se mélange à l'air frais, produisant des concentrations trop faibles pour être préoccupantes. Toutefois, lorsque le radon s'infiltre dans un espace clos tel qu'une maison, il peut parfois s'accumuler à des concentrations élevées susceptibles de poser un risque pour la santé.

Quels sont les effets du radon sur la santé?

Le radon se fragmente ou se désintègre en particules radioactives qui peuvent parvenir jusqu'aux poumons. Là, elles continuent à se décomposer en émettant de petits jets d'énergie qui, absorbés par les tissus pulmonaires environnant, endommagent les cellules pulmonaires. En se reproduisant, ces cellules pulmonaires endommagées sont susceptibles de provoquer un cancer.

Une exposition à des concentrations élevées de radon dans l'air intérieur entraîne un risque accru de développer un cancer du poumon. Ce risque de cancer dépend des concentrations de radon et de la durée de l'exposition.

Ensemble, l'exposition au radon et le tabagisme peuvent considérablement augmenter votre risque de cancer du poumon. Par exemple, si vous êtes un fumeur de longue date, mais que vous n'êtes pas exposé au radon, votre risque de contracter un cancer du poumon est de un sur huit. Si vous y ajoutez l'exposition à une concentration élevée de radon, ce risque passe à un sur trois. En revanche, si vous êtes un non-fumeur, votre risque à vie de développer un cancer du poumon à cette même concentration élevée de radon est uniquement de un sur vingt.

Comment le radon s'introduit-il dans ma maison?

La pression atmosphérique à l'intérieur d'une maison est généralement inférieure à celle du sol entourant les fondations. La différence de pression qui en résulte aspire l'air et d'autres gaz souterrains, dont le radon, dans la maison.

Le radon peut pénétrer dans une maison par n'importe quelle ouverture en contact avec le sol : fissures dans les murs de fondation et les dalles de plancher, joints de construction, ouvertures autour des branchements et des poteaux de soutien, châssis, siphons de sol, puisards ou cavités à l'intérieur des murs.

Où trouvons-nous les concentrations de radon les plus élevées au Canada?

Comme il est présent à l'état naturel dans le sol, le radon se trouve partout au Canada. Les concentrations diffèrent énormément d'un endroit à l'autre, mais elles sont généralement plus élevées dans les régions où existe une grande quantité d'uranium dans la roche sous-jacente et le sol. Une certaine quantité de radon est présente dans pratiquement toutes les maisons, mais les concentrations varient d'une maison à l'autre, même si elles sont semblables et attenantes. Seul un faible pourcentage de maisons aura des concentrations de radon supérieures à la ligne directrice. Cependant, la SEULE façon de connaître la concentration de radon dans votre maison est d'effectuer un TEST de radon.

Quelle est la ligne directrice canadienne en vigueur sur le radon dans l'air intérieur?

La ligne directrice canadienne en vigueur sur le radon dans l'air intérieur est récemment passée de 800 à 200 becquerels par mètre cube (Bq/m³) pour les habitations afi n de tenir compte des nouvelles informations sur les risques potentiels pour la santé. Un becquerel est égal à une désintégration par seconde. Les propriétaires d'habitations peuvent vouloir réduire les concentrations de radon au plus bas niveau qu'on puisse raisonnablement atteindre à l'aide de techniques abordables et pratiques. Cependant, la concentration dans une habitation ne doit pas être supérieure à la nouvelle ligne directrice.

Le tableau ci-dessous indique que, pour un non-fumeur, le risque posé par l'exposition à 800 Bq/m³ de radon est plus élevé que celui posé par tous les décès accidentels courants (accidents d'automobile, noyades, chutes, incendies, etc.) combinés. Nous prévenons les décès accidentels en bouclant notre ceinture de sécurité, en portant un gilet de sauvetage ou en vérifiant que nos détecteurs de fumée sont en état de marche - nous devons aussi effectuer un test de radon chez nous!

Comment puis-je soumettre ma maison à un test de radon?

Un test de radon est simple et peu coûteux. Plusieurs types d'appareils permettent d'effectuer un test de radon à la maison : les appareils de mesure à court terme sont généralement utilisés pendant des périodes de 2 à 7 jours et les appareils de mesure à long terme pendant des périodes variant de 3 à 12 mois. Comme la concentration de radon dans une habitation varie en fonction du temps, les mesures recueillies pendant une plus longue période de temps permettront de déterminer la concentration moyenne annuelle de radon avec plus de précision. Santé Canada recommande pour les habitations une période de test d'au moins trois mois, idéalement entre octobre et avril. Veuillez consulter le site Web de Santé Canada à www.santecanada.gc.ca/radon pour obtenir de plus amples informations.

Où puis-je me procurer un appareil de mesure du radon?

À l'heure actuelle, on peut se procurer des détecteurs de radon auprès de certaines compagnies canadiennes ou de fournisseurs de services américains par téléphone ou Internet. Ces fournisseurs de services vous enverront, par la poste, le détecteur et les instructions vous permettant de le poser et de l'expédier, une fois la période de test terminée, à un laboratoire pour être analysé. Santé Canada encourage les centres de rénovation et les quincailleries à avoir des détecteurs en stock et à les vendre. Le coût d'un test de radon peut varier entre 50 $ et 100 $.

À quel endroit de la maison dois-je effectuer le test?

Afin de produire une estimation réaliste de l'exposition au radon de votre famille, toutes les mesures doivent être prises dans l'aire occupée du plus bas niveau de la maison - désigne tout endroit où une personne passe plus de quatre heures par jour. Pour certains, il s'agit d'un sous-sol muni d'une salle de jeux et pour d'autres du rez-de-chaussée. Il est inutile d'effectuer un test dans un sous-sol où vous ne descendez qu'une fois par semaine pour faire la lessive, votre durée d'exposition n'étant pas assez longue pour entraîner des effets sur la santé.

Des concentrations élevées de radon peuvent-elles influer sur la valeur marchande de ma maison?

Les coûts de réduction des concentrations de radon sont généralement inférieurs à la valeur marchande d'une maison. Au même titre que l'entretien régulier, le fait de régler ce problème peut protéger la valeur de votre maison, surtout si d'autres maisons de votre région ont aussi des concentrations élevées de radon.

Comment puis-je réduire la quantité de radon dans ma maison?

Si le résultat de votre test de radon est supérieur à la ligne directrice de 200 Bq/m³, vous pouvez adopter les mesures suivantes pour réduire la concentration de radon :

• Augmenter la ventilation mécanique à l'aide d'un ventilateur-récupérateur de chaleur (VRC) pour permettre un renouvellement de l'air.
• Sceller les fissures et les ouvertures dans les murs de fondation et les planchers ainsi qu'autour des canalisations et des tuyaux d'évacuation.
• Recouvrir le plancher du sous-sol et les murs de fondation de deux couches de peinture et d'un obturant.
• Aérer le faux-plancher du sous-sol à l'aide d'une petite pompe permettant d'expulser le radon sous la dalle de béton vers l'extérieur avant qu'il ne pénètre dans la maison.
• Rénover les planchers de sous-sol existants, particulièrement ceux en terre battue.

La dépressurisation active du sol est la technique de réduction du radon la plus couramment employée et la plus efficace; elle est généralement effectuée par un entrepreneur.

Si vous souhaitez engager un entrepreneur pour effectuer le travail, vous devez vous assurer qu'il détient une certification d'un organisme accrédité. Santé Canada travaille en collaboration avec des intervenants et des partenaires pour élaborer un ensemble d'exigences de certification pour les entreprises fournissant des services d'atténuation du radon.

À l'heure actuelle, Santé Canada reconnaît les programmes de certification offerts par la National Environmental Health Association (NEHA) www.neha-nrpp.org, - disponible en anglais seulement, 1 800 269-4174 et le National Radon Safety Board (NRSB) www.nrsb.org, - disponible en anglais seulement, (914) 345-1168.

À combien s'élèveront les frais de réduction du radon dans ma maison?

Les frais de réduction du radon dépendent de la taille de la maison et de la façon dont elle a été construite ainsi que des travaux requis. Ils varient généralement entre 50 $ et 3000 $.

Comment en savoir plus?

Veuillez consulter le site Web de Santé Canada à www.santecanada.gc.ca/radon ou appelez 1 800 O-Canada (1 800 622-6232), TTD - 1 800 926-9105 pour obtenir de plus amples information sur le radon et les tests à effectuer dans votre maison.

Santé Canada et la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) ont publié une brochure intitulée Le radon - Guide à l'usage des propriétaires canadiens. Ce guide vous fournira de plus amples informations sur le radon, les tests de mesure du radon et les mesures de réduction des concentrations élevées de radon. Pour obtenir gratuitement une copie de ce guide, veuillez consulter le site Web de la SCHL à www.cmhc-schl.gc.ca et effectuer une recherche sur « radon », ou encore composer le 1 800 668-2642.