Guide sur les mesures du radon dans les maisons

2. Durée de la mesure du radon

2.1 Mesures à long terme

Les teneurs en radon dans une maison ou un bâtiment peuvent varier considérablement au fil du temps. En effet, il n'est pas rare de voir les teneurs varier du double ou même du triple au cours d'une même journée. Les variations saisonnières peuvent être encore plus importantes. Les teneurs en radon sont généralement les plus élevées en hiver. Par conséquent, une période de mesure à long terme fournira une meilleure estimation de la concentration moyenne annuelle de radon par rapport à ce que l'on obtiendrait d'une mesure de courte durée. Les mesures à long terme sont d'une durée de 3 à 12 mois; les occupants n'ont pas besoin d'apporter de changements à leur style de vie une fois les appareils de mesure installés. Santé Canada recommande de baser l'évaluation des teneurs en radon dans une maison ou un édifice public sur une mesure à long terme. Santé Canada ne recommande pas une période de test inférieure à un mois; bien qu'un minimum de trois mois soit recommandé, une période de douze mois serait optimale.

2.2 Mesures à court terme

Dans certains cas, il peut être nécessaire d'obtenir une estimation rapide de la concentration de radon. En pareils cas, une mesure à court terme d'une durée de moins de trois mois (ou plus généralement de 2 à 7 jours) peut être effectuée. Cependant, les mesures à court terme doivent être utilisées prudemment pour les raisons énoncées plus haut. Les tests d'une durée de moins de 2 jours (48 heures) ne sont jamais acceptables en vue d'évaluer la nécessité de prendre des mesures correctives. Comme les concentrations de radon varient au fil du temps, il est fortement recommandé de confirmer le résultat de toute mesure à court terme par une mesure subséquente à long terme. La mesure subséquente doit être prise au même endroit que la mesure initiale. Une seule mesure à court terme ne peut justifier la mise en place ou non de mesures d'atténuation. Dans ce cas, une mesure subséquente est toujours nécessaire à la prise de décisions en matière d'atténuation, et ce, peu importe le résultat de la mesure initiale.

2.2.1 Conditions à respecter pour les mesures à court terme

Les mesures à court terme doivent être prises dans des conditions de bâtiment fermé afin de stabiliser les concentrations de radon et pour améliorer la validité de l'estimation de la concentration annuelle de radon. Ces conditions doivent être maintenues tout au long de la mesure. Lors d'une mesure de moins de quatre jours, les conditions de bâtiment fermé doivent être mises en place 12 heures avant le début de la mesure. Pour une mesure d'une durée comprise entre quatre et sept jours, les conditions de bâtiment fermé peuvent commencer juste avant le début de la mesure. Les points suivants doivent être respectés dans des conditions de bâtiment fermé :

• Les fenêtres de tous les étages et les portes extérieures doivent être fermées pour la durée du test, sauf pour le va-et-vient normal qui implique l'ouverture et la fermeture rapides d'une porte, les portes extérieures ne doivent pas rester ouvertes pendant plus de quelques minutes.
• Les systèmes de traitement de l'air—à volume élevé ou à l'échelle de la maison, ou les ventilateurs de fenêtre, par exemple—ne doivent pas être en marche. Cependant, les ventilateurs de grenier qui contrôlent la température ou l'humidité au grenier peuvent fonctionner. L'approvisionnement en air d'appoint de la combustion ou de l'appareil de chauffage ne doit pas être fermé.
• Les ventilateurs-récupérateurs d'énergie permanents (aussi connus sous le nom de ventilateurs-récupérateurs de chaleur ou d'échangeurs air/air) peuvent fonctionner normalement. Les systèmes permanents de réduction du radon installés dans les maisons doivent fonctionner pendant la période de mesure.
• Les systèmes de climatisation qui recyclent l'air intérieur peuvent fonctionner dans des conditions de bâtiment fermé.

Les mesures à court terme d'une durée de moins de quatre jours ne doivent pas être prises lors de fortes tempêtes ou de périodes de vents violents. Les changements rapides de pression atmosphérique associés aux tempêtes augmentent la possibilité d'un écart de pression important entre l'intérieur et l'extérieur du bâtiment, changeant ainsi le débit d'entrée du radon. Un vent fort accroît la variabilité de la concentration de radon en amplifiant les différences de pression d'air existant entre l'extérieur et l'intérieur du bâtiment. Dans ces deux cas, la concentration de radon mesurée peut ne pas être représentative de la concentration moyenne de radon du bâtiment. Les prévisions météorologiques des réseaux de nouvelles locaux ou des sites Web d'observations météorologiques offrent suffisamment d'informations pour déterminer si ces conditions sont susceptibles de se produire.

Les conditions de bâtiment fermé sont généralement rencontrées durant la saison froide d'octobre à avril puisque portes et fenêtres demeurent fermées en raison des basses températures extérieures. Afin de produire des conditions de bâtiment fermé en dehors de la saison froide, les occupants devront peut-être changer leur style de vie pour la durée de la mesure.