Rayonnements de radiofréquences dans cinq écoles de vancouver : Normes d'expostion non dépassées

Artnarong Thansandote, PhD; Gregory B. Gajda, MASc; David W. Lecuyer

La croissance rapide de l'industrie de la téléphonie cellulaire a entraîné l'installation d'un grand nombre de «stations de base» ou d'émetteurs de radiocommunications qui relaient les appels téléphoniques. Les antennes des stations de base se montent sur pylône autoportant ou s'installent sur le toit ou le côté des immeubles. Bon nombre de collectivités se préoccupent des risques pour la santé que pourraient présenter les rayonnements de radiofréquences (RF) provenant de ces antennes.

En 1997, une antenne de station de base était installée dans la croix d'une église, juste en face d'une école élémentaire à Vancouver. Quelques parents d'élèves se sont demandés si les rayonnements RF produits par cette antenne ou par d'autres pourraient nuire à la santé de leurs enfants. Nous avons donc mené une étude sur les rayonnements RF à l'intérieur et dans le voisinage de 5 écoles choisies en consultation avec les parents. Trois des écoles sélectionnées étaient équipées ou rapprochées d'une antenne de station de base utilisée pour la téléphonie cellulaire. Les autres, qui ne se trouvaient pas près d'une station de base, ont servi de témoins.

Bien que l'étude ait visé à déterminer les niveaux réels des rayonnements RF dans les bandes de fréquences des stations de base cellulaires assurant des services analogiques (téléphonie cellulaire de la première génération) et des services de communications personnelles (SCP, la nouvelle génération de téléphonie cellulaire numérique), les mesures ont également porté sur les fréquences de radiodiffusion AM, FM et télévisuelle, dans la mesure du possible. Nous présentons un bref rapport des résultats de l'étude et comparons les résultats avec les limites d'exposition indiquées dans le Code de sécurité 6 de Santé Canada¹.

Les limites d'exposition aux rayonnements RF qui sont spécifiées dans le Code reposent sur des recherches scientifiques menées au cours des 30 dernières années relativement aux effets sur la santé de l'exposition aux rayonnements RF. Une exposition à des niveaux dépassant de beaucoup les limites spécifiées peut occasionner des brûlures, des cataractes, des modifications du comportement et des dommages au système nerveux central.² Ces effets pourraient se manifester à des niveaux très élevés de rayonnements RF dans l'environnement, par exemple dans l'axe d'une antenne radar fixe de grande puissance et à quelques mètres de la source, ce qui risque peu de se produire dans la réalité. Aucun effet sur la santé lié à l'exposition systématique à des rayonnements RF inférieurs aux limites spécifiées dans le Code de sécurité n'a été démontré de façon claire.

La dose de rayonnements RF est liée à l'énergie absorbée par unité de masse. Malheureusement, les mesures de dose ne peuvent s'effectuer que dans des conditions de laboratoire bien contrôlées. Pour les fins de notre étude, la «densité de puissance»du rayonnement, exprimée en microwatts par mètre carré (µW/m²), , a servi d'indicateur pratique d'exposition. Plus de 160 mesures ont été effectuées aux écoles choisies, à des endroits que fréquentaient le personnel et les élèves, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.

Les densités de puissance mesurées n'ont pas dépassé les limites du Code de sécurité (Tableau I). à la lumière des connaissances scientifiques actuelles sur les risques d'exposition aux rayonnements RF, nous concluons que les niveaux mesurés durant notre étude ne posaient aucun risque pour la santé des élèves, du personnel ou du grand public à l'intérieur ou dans le voisinage des 5 écoles de Vancouver.

Tableau I: Densités de puissance maximales des rayonnements de radiofréquences mesurés dans des secteurs accessibles et aux élès de 5 écoles de Vancouver.

Densité de puissance ,(µW/m²)

Bande de fréquences	École 1*	École 2£	École 3¥	École 4§	École 5§	Limite du Code de sécurité 61
Analogique	0,10	25 600	2 250	0,12	2,90	5,9 millions
SCP	1 620	ND	0,23	0,25	0,51	10 millions
AM	442	ND	37,1	51,0	87,2	208 millions
FM	6	ND	9,16	0,64	0,99	2 million
Télé	0,61	ND	0,05	0,012	0,011	2 million
Note: SCP = services de communications personnelles(services de téléphonie cellulaire numérique), analogique = service de téléphonie cellulaire de la première génération, ND = donnés non disponibles du fait que la période de mesure était limitée. * Antenne SCP de l'autre côté de la rue. £ Antenne analogique sur le toit de l'école. ¥ Antenne analogique de l'autre côté de la rue. § Aucune antenne dans le voisinage.

Dr. Thansandote, Mr. Gajda and Mr. Lecuyer sont à l'emploi du Bureau de la radioprotection de Santé Canada, à Ottawa (Ont.)

Aucune déclaration d'intérêts opposés.

References

1. Limites d'exposition à des champs de radiofréquences de la gamme 10 kHz - 300 GHz, Code de sécurité 6, Santé et Bien-être social Canada, 1991, nº de cat. H46-2/90-160.
2. Environmental health criteria 137: electromagnetic fields (300 kHz - 300GHz). Genève: Organisation mondiale de la santé, 1993. Également disponbile auprès de l'Association canadienne de santé publique, 400-1565 av. Carling, Ottawa (Ont.) K1Z 8R1; téléc: (613) 725-9826, hrc-cds@cpha.ca.

Cet article à été tiré du Journal de l'association médicale canadienne, le 4 mai, 1999, 160(9), pp. 1311-1312, plubliée par l'Association médicale canadienne, 1867, prom. Alta Vista, Ottawa (Ontario) K1G 3Y6.

à JAMC, voir (ces documents sont disponibles en anglais seulement) :

• Radiofrequency radiation: What's safe?:  Letter 1;  Letter 2;  Letter 3
• Editorial:  Radiofrequency radiation exposure and other environmental concerns