La qualité de l'eau et de la santé - Antimoine

Méthodes d'analyse et techniques de traitement

L'antimoine peut être analysé dans l'eau à l'aide d'un spectrophotomètre d'absorption atomique équipé d'un four en graphite. ⁶La limite de détection indiquée par le laboratoire est de 1,2 µg/L (sur la base de trois fois l'écart-type de l'essai à blanc). Le seuil pratique d'évaluation quantitative, basé sur un minimum de cinq fois la limite de détection, est de 6 µg/L. Bien que des méthodes plus sensibles soient disponibles pour l'analyse de l'antimoine dans l'eau,²³il n'est actuellement pas facile pour de nombreux laboratoires de contrôle d'obtenir des limites de détection moins élevées.

On dispose de peu d'information sur l'élimination de l'antimoine de l'eau de source durant le traitement de l'eau. Cependant, l'antimoine étant similaire à l'arsenic sur le plan chimique, les méthodes utilisées pour l'élimination de l'arsenic (qui peut être réduit à <5 µg/L dans l'eau souterraine contenant des niveaux d'arsenic naturel pouvant atteindre 1,0 mg/L en utilisant des colonnes d'alumine activée)^24,25pourraient éventuellement être utilisées pour l'élimination de l'antimoine.²⁶La coagulation à l'aide d'alun ou de sels ferriques, particulièrement en cas de turbidité, peut présenter un certain potentiel pour le traitement conventionnel. L'adoucissement à la chaux peut éliminer l'antimoine des eaux dures de façon très efficace. L'élimination dépendra du pH et de la valence de l'antimoine. Lors des essais en laboratoire, on a signalé que le xanthate d'amidon insoluble dans l'eau, qui agit comme une matière échangeuse d'ions, s'avérait efficace pour éliminer l'antimoine des eaux usées (de 5 mg/L à environ 0,01 mg/L).⁸

L'antimoine pouvant également être introduit dans l'eau potable après que l'eau a quitté l'usine de traitement par lessivage des matériaux dans le réseau de distribution ou dans les tuyaux des habitations, le contrôle de la corrosion s'avère être une méthode plus efficace pour prévenir des concentrations élevées d'antimoine au point de consommation. Un ajustement du pH de moins de 7 à 8 ou 9 et une augmentation modérée de l'alcalinité diminueront la corrosivité de l'eau et réduiront le lessivage au minimum. Des inhibiteurs de corrosion peuvent également être ajoutés à l'eau.⁶