Les politiques nutritionnelles et les lignes directrices en matière d'alimentation au Canada (2005)

Introduction :

Depuis de nombreuses années, l'élaboration de lignes directrices visant à définir la saine alimentation et à en faire la promotion auprès des Canadiens et Canadiennes représente une priorité à Santé Canada. Le but premier de ces lignes directrices consiste à identifier et à promouvoir un modèle d'alimentation qui comble les besoins en nutriments tout en réduisant le risque de maladies chroniques d'origine nutritionnelle, telles que l'obésité, le diabète, le cancer et les maladies cardio-vasculaires. Ces lignes directrices reposent sur une analyse approfondie des preuves scientifiques entourant la relation entre la nutrition et la santé, de l'environnement dans lequel les Canadiens et Canadiennes font leurs choix alimentaires et des habitudes actuelles de consommation. Étant donné que la science évolue continuellement et que la population doit s'adapter à un environnement en constante mutation, il est important d'élaborer des lignes directrices à jour, en fonction de la réalité canadienne.

Compte tenu des nombreux changements observés depuis le début des années 1990, Santé Canada a décidé de procéder à l'examen et à la mise à jour des lignes directrices nationales en matière d'alimentation. Mentionnons, notamment, l'adoption de nouvelles normes nutritionnelles suite à la publication des rapports sur les Apports nutritionnels de référence (ANREF) à l'intention des populations en santé, l'évolution de l'approvisionnement alimentaire et des modèles de consommation, la hausse croissante des maladies chroniques d'origine nutritionnelle ainsi que de nombreux changements environnementaux qui ont modifié considérablement le mode de vie et les choix alimentaires des Canadiens et Canadiennes. On retrouve dans le présent document un aperçu des travaux entrepris par Santé Canada en vue d'analyser les divers changements observés, de même que l'approche proposée par le Ministère quant à l'élaboration des politiques nutritionnelles.

Les lignes directrices nationales de Santé Canada en matière d'alimentation - Bref historique

Depuis 1938, Santé Canada contribue à la définition et à la révision périodique des normes nutritionnelles. Bien que les recommandations relatives à la sélection des aliments qui apparaissent dans le guide alimentaire aient évolué à la longue, celles-ci ne se sont jamais vraiment éloignées de leur objectif principal consistant à guider le choix des aliments en vue de promouvoir la santé nutritionnelle des Canadiens et Canadiennes.

Parmi les principaux facteurs pris en compte lors de l'élaboration des lignes directrices en matière d'alimentation, mentionnons les besoins en nutriments, les preuves scientifiques entourant le rôle de la nutrition à l'égard de la santé, les divers modèles d'utilisation et de consommation des aliments, ainsi que l'analyse de l'environnement dans lequel les Canadiens et Canadiennes effectuent leurs choix alimentaires.

Le Canada s'est doté d'un premier guide alimentaire en 1942, avec la promulgation des Règles alimentaires officielles au Canada, dans le cadre du programme de nutrition adopté pendant la guerre. Ces Règles alimentaires ont été révisées plusieurs fois au fil des ans avant de prendre la forme du Guide alimentaire actuel. Pour obtenir des explications plus détaillées à ce sujet, on peut consulter Les guides alimentaires canadiens, de 1942 à 1992.

Les recommandations nutritionnelles au cours des années 1990

La dernière mise à jour des lignes directrices nationales en matière d'alimentation remonte au début des années 1990. Deux comités avaient alors été mis en place afin de guider le processus. Un Comité de révision scientifique avait été chargé d'examiner et d'interpréter les preuves scientifiques disponibles dans une optique de santé publique, ce qui a mené à la publication d'une mise à jour des normes nutritionnelles (Apports nutritionnels recommandés ou ANR) et à la publication d'énoncés scientifiques décrivant les composantes d'une saine alimentation (c.-à-d. les Recommandations sur la nutrition pour les Canadiens).

Par ailleurs, le Comité des communications et de la mise en oeuvre avait été chargé de transposer les Recommandations sur la nutrition pour les Canadiens en messages à l'intention du grand public. Le rapport de ce Comité, intitulé Action concertée pour une saine alimentation (1990), renferme les Recommandations alimentaires pour la santé des Canadiens et Canadiennes, c.-à-d. des messages clés visant à traduire les énoncés scientifiques des Recommandations sur la nutrition en messages axés sur l'action, plus faciles à comprendre par le consommateur moyen.

On retrouve des explications plus détaillées sur l'élaboration des lignes directrices en matière d'alimentation au cours des années 1990 dans le document Inciter les Canadiens à manger sainement. Voici la liste des documents élaborés au cours des années 1990 dans le cadre des lignes directrices en matière d'alimentation :

• Les Recommandations sur la nutrition pour les Canadiens,
• Les Recommandations alimentaires pour la santé des Canadiens et Canadiennes,
• Le Guide alimentaire canadien pour manger sainement et le matériel d'accompagnement,
• La nutrition pour une grossesse en santé,
• La nutrition du nourrisson né à terme et en santé.

Un pas en avant vers l'harmonisation de la science: publication des Apports nutritionnels de référence (ANREF)

En 1995, au moment où le Canada envisageait d'examiner les fondements scientifiques de ses politiques nutritionnelles, les Institutes of Medicine évaluaient la nécessité de réviser les normes nutritionnelles en vigueur aux États-Unis. Lors d'un symposium inter sectoriel organisé au Canada dans le but d'examiner les avantages et inconvénients reliés à l'harmonisation des normes nutritionnelles canadiennes et américaines, un consensus a été dégagé en faveur de l'harmonisation. La décision des participants s'appuyait avant tout sur la complexité croissante de la science et sur la volonté de faire disparaître les irritants commerciaux résultant des différences techniques entre les pays.

Les Apports nutritionnels de référence ont été développés suite à un processus de révision supervisé par le U.S. Food and Nutrition Board de l'Institute of Medicine (IOM). L'IOM est une organisation privée, non gouvernementale, intégrée aux U.S. National Academies, qui fournit des avis indépendants sur des questions scientifiques et techniques. Des spécialistes canadiens en nutrition ont siégé à tous les comités et panels tout au long du processus entourant la définition des ANREF.

Ce processus a mené à l'adoption d'un nouveau paradigme en matière de normes nutritionnelles, celui des ANREF, qui comporte quatre valeurs de référence, c.-à-d. le Besoin moyen estimatif (BME), l'Apport suffisant (AS), l'Apport nutritionnel recommandé (ANR) et l'Apport maximal tolérable (AMT), contrairement au paradigme précédent fondé uniquement sur l'ANR. On dispose désormais d'un plus grand nombre d'outils permettant d'évaluer et de planifier l'alimentation des gens.

Les ANREF ont remplacé les Apports nutritionnels recommandés de 1990 au Canada. La mise à jour des normes nutritionnelles, telle que présentée dans les huit volumes des rapports sur les ANREF, représente une partie importante des fondements scientifiques guidant l'élaboration de politiques et programmes en matière de nutrition et la pratique de la diététique au Canada.

Un Comité consultatif d'experts sur les Apports nutritionnels de référence a été mis en place en septembre 2002 dans le but de conseiller Santé Canada quant à la façon d'utiliser les ANREF dans le cadre des politiques nutritionnelles. Les secteurs de la science, de l'élaboration des politiques et de la mise en oeuvre des programmes sont représentés équitablement au sein de ce Comité formé de onze membres.

De la science aux politiques: mise à jour des lignes directrices de Santé Canada en matière d'alimentation

Santé Canada s'est fixé comme objectif d'élaborer des lignes directrices qui soient :

• crédibles : fondées sur des données probantes,
• faciles à comprendre : les messages sur la saine alimentation doivent être bien compris des Canadiens et Canadiennes, de façon à faciliter leur mise en pratique,
• réalistes : les lignes directrices doivent tenir compte de la réalité socio-économique et culturelle du Canada de même que de l'approvisionnement alimentaire et des habitudes de consommation,
• axées vers l'action : les messages formulés doivent encourager les gens à intégrer la saine alimentation dans leur vie quotidienne

Les lignes directrices en matière d'alimentation représentent une composante fondamentale des efforts déployés par Santé Canada en vue d'encourager les Canadiens et Canadiennes à bien s'alimenter. Reconnaissant l'importance de la saine alimentation à l'égard de la santé et de la prévention des maladies chroniques, Santé Canada s'est engagé dans un processus de collaboration visant à s'assurer que les lignes directrices favorisent la santé et le bien-être nutritionnels des Canadiens et Canadiennes tout en facilitant le travail des personnes qui les aident en ce sens.

Étant donné que la publication des rapports sur les ANREF et l'évolution des connaissances entourant la relation entre la nutrition et la santé ont fait ressortir la nécessité de s'assurer que les lignes directrices nationales continuent de promouvoir un modèle d'alimentation qui comble les besoins nutritionnels, favorise la santé et diminue au minimum le risque de maladies chroniques d'origine nutritionnelle, Santé Canada s'est engagé dans un processus d'examen et de mise à jour des principales lignes directrices publiées au cours des années 1990 (les Recommandations sur la nutrition pour les Canadiens, le Guide alimentaire canadien pour manger sainement, les Recommandations alimentaires pour la santé des Canadiens et Canadiennes. La nutrition pour une grossesse en santé et La nutrition du nourrisson né à terme et en santé). Ces énoncés de politique sont analysés en profondeur et mis à jour au besoin. On retrouve plus loin un bref aperçu de l'avancement des travaux à cet égard.

Ébauches des recommandations sur la nutrition pour les Canadiens (2004)

Santé Canada a publié un ensemble d'ébauches, en mai 2004, dans le contexte de la mise à jour des Recommandations sur la nutrition, en vue de recueillir les commentaires du public. Ces ébauches ont été présentées comme des résumés des principaux éléments des rapports sur les ANREF. On y retrouvait des énoncés relatifs à l'énergie, aux lipides, aux glucides et aux nutriments essentiels.

Lors de la période de consultation des parties intéressées, qui s'est achevée en septembre 2004, Santé Canada a reçu des commentaires fort appréciés dont des commentaires détaillés sur le texte appuyant chacun des énoncés ainsi que sur le rôle global et l'utilisation prévue des ébauches dans le contexte de la révision des Recommandations sur la nutrition. Certains problèmes ont toutefois été soulevés, à savoir :

• Un manque de clarté quant au but exact des ébauches des recommandations sur la nutrition,
• Un manque de cohérence entre les ANREF des IOM et les énoncés présentés dans les ébauches,
• La nécessité de fournir des explications plus détaillées en ce qui a trait aux données scientifiques appuyant les normes nutritionnelles fixées dans les rapports des IOM,
• La nécessité de fournir des explications sur l'échéancier des activités reliées à l'élaboration des lignes directrices en matière d'alimentation,
• La nécessité de fournir des explications sur la façon dont les ANREF seront intégrés aux politiques de Santé Canada.

Résultat :

En s'appuyant sur un certain nombre de critères, notamment sur l'examen des commentaires formulés par les parties intéressées, il a été décidé que les Recommandations sur la nutrition pour les Canadiens (1990) ne seraient pas mises à jour.

Santé Canada a également reconnu la nécessité de préparer un document présentant un sommaire des ANREF ainsi que des explications quant à leur interprétation et à leur utilisation, de façon à rendre ces informations plus accessibles aux parties intéressées. C'est pourquoi Santé Canada a signé des contrats avec l'IOM et les National Academies Press relativement à la préparation d'un tel document à l'intention des professionnels de la santé (diététistes, nutritionnistes communautaires, éducateurs en nutrition, etc.), des étudiants et des autres parties intéressées du secteur de la nutrition. Ce rapport devrait être publié en 2006. Il sera offert en français et en anglais.

Le Guide alimentaire canadien pour manger sainement et les Recommandations alimentaires pour la santé des Canadiens et Canadiennes

Dans le but de s'assurer que les lignes directrices en matière d'alimentation continuent de promouvoir un modèle d'alimentation qui comble les besoins en nutriments, favorise la santé et réduit le risque de maladies chroniques d'origine nutritionnelle, le Ministère a entrepris un examen du Guide alimentaire canadien pour manger sainement et des Recommandations alimentaires pour la santé des Canadiens et Canadiennes.

Le processus d'examen du Guide alimentaire a été enclenché en 2002. Cet examen a permis d'évaluer le Guide alimentaire à la lumière des plus récentes données scientifiques, de l'approvisionnement alimentaire actuel et des changements observés au niveau des habitudes de consommation alimentaire. Il a également permis d'évaluer comment le Guide était utilisé et compris par les intermédiaires (professionnels de la santé et éducateurs), les consommateurs et les parties intéressées.

Bien que l'examen ait révélé les nombreuses forces du Guide alimentaire et confirmé qu'il reposait toujours sur des données scientifiques valides, il a aussi fait ressortir un certain nombre de problèmes relativement à son utilisation à l'échelle individuelle et à sa compréhension. C'est pourquoi il a été décidé, en mars 2004, de procéder à sa révision.

Par ailleurs, des travaux ont été entrepris, en 2004, en vue d'examiner la nécessité de mettre à jour les messages clés sur la saine alimentation, à savoir les Recommandations alimentaires pour la santé des Canadiens et Canadiennes. Un document de travail a été préparé afin d'examiner le but et les objectifs de ces messages et de favoriser la réflexion quant au type de messages devant être formulés. Ce document a permis d'alimenter les discussions avec les membres du Groupe fédéral/provincial/territorial sur la nutrition (qui inclut des représentants des ministères de la santé de chaque province et territoire ou des ministères qui en tiennent lieu) et avec ceux du Réseau sur la saine alimentation (composé de représentants d'organisations ou associations nationales, de groupes de pression, de l'industrie, des offices de commercialisation et d'organisations caritatives du domaine de la santé qui s'intéressent à la nutrition).

Voici le but et les objectifs proposés relativement aux messages clés :

• formuler des messages clairs et uniformes sur la saine alimentation,
• éviter les chevauchements des efforts déployés par les diverses parties intéressées lors de l'élaboration des messages clés,
• fournir une plate-forme de messages plus globaux tenant compte à la fois de l'environnement social et physique, des habitudes alimentaires et de l'activité physique.

Les commentaires reçus quant au but proposé, aux objectifs et au type de messages devant être formulés étaient plutôt positifs. Toutefois, les parties intéressées souhaitaient qu'on leur explique davantage la justification scientifique des décisions entourant les types de messages à formuler et le contenu de ces messages.

En s'appuyant sur la réaction des parties intéressées, Santé Canada a entrepris de nouveaux travaux visant à recueillir des données probantes sur lesquelles pourraient s'appuyer les lignes directrices nationales en matière d'alimentation, à savoir :

• Un examen des fondements scientifiques des ANREF et de la relation entre divers modèles d'alimentation et le risque de maladies chroniques,
• L'élaboration d'un modèle d'apport alimentaire fondé sur les ANREF. Lors de l'élaboration d'un tel modèle, il faut également tenir compte de la relation entre divers modèles d'alimentation et le risque de maladies chroniques, de même que des tendances de consommation alimentaire,
• Une analyse des changements culturels et démographiques observés au sein de la population canadienne, de l'environnement social et physique dans lequel les gens choisissent leurs aliments ainsi que de l'accessibilité et de l'acceptabilité des aliments recommandés dans le Guide alimentaire.

Santé Canada a l'intention de lancer, au début 2007, un ensemble de base relatif aux lignes directrices en matière d'alimentation, devant inclure les messages clés sur la saine alimentation. En plus d'offrir du matériel imprimé, il offrira des outils interactifs sur le Web, dans le but d'encourager les Canadiens et Canadiennes à intégrer la saine alimentation dans leur vie quotidienne et de faciliter le travail des professionnels de la santé qui les aident en ce sens. Cet ensemble de base ne représentera toutefois qu'une première étape, puisque Santé Canada entrevoit la possibilité de publier d'autres documents d'accompagnement, au fur et à mesure, à l'intention de certains groupes de la population qui pourraient avoir besoin de conseils ou recommandations plus spécifiques.

Des réunions d'une demi-journée ont été organisées un peu partout au pays, en mai et juin 2005, en vue de renseigner les parties intéressées sur les orientations mises de l'avant par Santé Canada dans le cadre des lignes directrices nationales en matière de saine alimentation et de leur fournir l'occasion de participer à des échanges sur l'approche proposée et sur les types d'informations et d'outils qui pourraient les aider à transmettre des messages sur la saine alimentation aux Canadiens et Canadiennes. Bien que des efforts considérables soient déjà déployés en ce sens aux niveaux provincial/territorial et local, il faudra tenter de développer une approche plus globale visant à informer le public et à favoriser la saine alimentation dans une optique de promotion de la santé.

L'amélioration durable des habitudes alimentaires représente un défi de taille qui dépasse largement la transmission de messages sur la saine alimentation. Il faudra situer ces messages dans un contexte plus large et les intégrer aux principales stratégies nationales et provinciales en matière de mode de vie sain visant à encourager les Canadiens et Canadiennes à agir sur plusieurs fronts à la fois.

La nutrition pour une grossesse en santé

Depuis 2004, on procède à une évaluation des lignes directrices présentées dans le document La nutrition pour une grossesse en santé. Des recherches sur le sujet sont présentement en cours.

La nutrition du nourrisson né à terme et en santé

Le document intitulé La nutrition du nourrisson né à terme et en santé (1998) renferme les lignes directrices actuelles de Santé Canada quant à l'alimentation des nourrissons. Suite à une évaluation préliminaire de ce document, il a été décidé de mettre prioritairement à jour les recommandations relatives à la durée de l'allaitement maternel exclusif et aux suppléments de vitamine D chez les nourrissons allaités au sein. La révision en profondeur de ce document a été remise au printemps 2006. Les autres recommandations seront alors mises à jour et publiées séparément si le besoin s'en fait sentir.

• Les suppléments de vitamine D chez les nourrissons allaités au sein

La révision de la recommandation relative à l'administration de suppléments de vitamine D aux nourrissons allaités au sein a été rendue nécessaire suite à la publication des nouveaux ANREF sur la vitamine D, en 1997, dans lesquels l'Apport suffisant a été fixé à au moins 5 mg (200 UI) par jour chez les bébés de 0 à 1 an. Suite à un examen approfondi des preuves fournies dans le rapport des ANREF et des dernières données probantes disponibles, Santé Canada a décidé de maintenir sa recommandation à 10 mg (400 UI) par jour en tenant compte de facteurs spécifiques au Canada. Cette recommandation s'appuie sur l'avis du Comité consultatif d'experts sur les Apports nutritionnels de référence et les commentaires d'un Groupe d'experts canadiens en matière de vitamine D. Les parties intéressées ont également formulé de précieux commentaires à cet égard lors d'une consultation menée au début de 2004. On retrouve la recommandation complète ainsi que sa justification à l'adresse suivante : http://www.hc-sc.gc.ca/fn-an/nutrition/infant-nourisson/vita_d_supp-eng.php

• Durée de l'allaitement maternel exclusif

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a modifié sa recommandation relative à la durée de l'allaitement exclusif en 2001, la faisant passer de « quatre à six mois » à « six mois». Suite à un examen approfondi des preuves fournies par l'OMS et d'autres données récentes spécifiques au contexte canadien, Santé Canada a décidé d'adopter la même recommandation que l'OMS en s'appuyant sur les travaux du Comité consultatif d'experts sur l'allaitement maternel exclusif. Les parties intéressées ont également formulé de précieux commentaires à cet égard lors d'une consultation menée au début de 2004. On retrouve la recommandation complète ainsi que sa justification à l'adresse suivante : http://www.hc-sc.gc.ca/fn-an/nutrition/infant-nourisson/excl_bf_dur-dur_am_excl-eng.php

Prochaines étapes

L'élaboration de lignes directrices permettant de définir la saine alimentation et d'en faire la promotion auprès des Canadiens et Canadiennes représente une priorité à Santé Canada. Il est important de s'assurer que les parties intéressées puissent avoir accès aux fondements scientifiques justifiant ces lignes directrices. Le Bureau de la politique et de la promotion de la nutrition est en train d'analyser, en collaboration avec de nombreux partenaires, les preuves scientifiques entourant le rôle de la nutrition à l'égard de la santé, l'environnement dans lequel les Canadiens et Canadiennes font leurs choix alimentaires et les modèles de consommation actuels. Des mises à jour régulières sur l'avancement des travaux continueront à être publiées sur le site Web de Santé Canada.