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Normes internationales

Un monde de ressources : les normes internationales et les aliments GM

L'aliment génétiquement modifié (GM) est un sujet de première importance dans le monde entier.

Il a le potentiel d'augmenter le rendement des cultures sur les terres fertiles et de rendre les terres improductives plus généreuses dans les pays qui ont du mal à nourrir leur population. Il peut améliorer la qualité des aliments que nous consommons grâce à l'ajout de vitamines et de nutriments qui permettent d'améliorer la santé et de maintenir la vie. Il permet à des agriculteurs de réduire la quantité de produits chimiques nuisibles utilisés dans les pesticides, atténuant ainsi l'incidence sur l'écosystème.

Mais quels sont les risques? Même si l'on a signalé aucun danger grave pour la santé depuis l'introduction des aliments GM au milieu des années 1990, certaines personnes craignent que modifier génétiquement les aliments que nous consommons ne les rende moins salubres. Certains se préoccupent des transferts éventuels de toxines ou d'allergènes d'une espèce végétale à l'autre ou de l'introduction potentielle de nouvelles toxines ou de nouveaux allergènes dans la chaîne alimentaire.

Il incombe à Santé Canada de s'assurer que tous les aliments, y compris ceux qui sont issus de la biotechnologie, sont sécuritaires avant de faire leur entrée sur le marché alimentaire canadien. La Direction des aliments du Ministère adopte une approche prudente au cas par cas et utilise des pratiques exemplaires et les preuves scientifiques internationales actuelles afin de déterminer si l'on peut permettre la vente d'un aliment GM.

Santé Canada se sert des principes scientifiques internationaux et des lignes directrices du Codex alimentarius, qui sont compilées, maintenues et mises à jour par la Commission du Codex alimentarius. La Commission a été mise sur pied en 1963 par l'Organisation pour l'agriculture et l'alimentation des Nations Unies et l'Organisation mondiale de la santé pour protéger la santé du consommateur et garantir l'exercice de pratiques loyales dans le commerce alimentaire international.

Comme l'aliment GM est un phénomène d'envergure mondiale, la collaboration de Santé Canada avec ses homologues et des organismes internationaux est d'une importance cruciale pour partager des connaissances et relever les défis que présentent les nouvelles technologies. En tirant parti des collaborations internationales actuelles dans les domaines scientifiques et de réglementation, Santé Canada est davantage en mesure de réglementer plus efficacement les aliments GM.

L'approche qu'a adoptée Santé Canada s'inscrit dans son mandat d'assurer la salubrité de l'approvisionnement alimentaire du Canada, de tirer le meilleur des nouvelles sources de nutrition et d'aider à protéger la santé des Canadiens.