Le point sur l'étiquetage nutritionnel... Fiches explicatives

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Fiche explicative 2 : Utiliser les étiquettes pour faire des choix éclairés - valeur nutritive, liste des ingrédients et allégations

Objectif : Expliquer comment utiliser l'information présentée dans le tableau de la valeur nutritive, la liste des ingrédients et les allégations nutritionnelles. Expliquer comment les consommateurs peuvent se servir de ces renseignements complémentaires pour faire des choix éclairés.

Message clé à l'intention des consommateurs
Consultez le tableau de la valeur nutritive, la liste des ingrédients et les allégations nutritionnelles pour faire des choix éclairés.

Les assises

Le tableau de la valeur nutritive et la liste des ingrédients qui apparaissent sur presque tous les aliments préemballés donnent une vue d'ensemble de la composition de l'aliment : ce sont les assises de l' information nutritionnelle. Les allégations nutritionnelles, utilisées pour faire ressortir un aspect particulier d'un aliment pouvant intéresser les consommateurs, demeurent facultatives. Toutefois, lorsqu'elles sont présentes, elles sont souvent très apparentes.

Voici les caractéristiques et utilisations potentielles de ces divers éléments

Pour mieux comprendre les allégations

Certains consommateurs demeurent sceptiques face aux allégations. Il est vrai que les fabricants sont libres de les utiliser ou non pour faire ressortir les qualités nutritionnelles particulières d'un aliment. En présence d'une allégation, les consommateurs peuvent toutefois être assurés que le produit respecte certaines normes. De plus, les fabricants doivent parfois ajouter une phrase explicative pour justifier une allégation. Ainsi, ils doivent spécifier ce qui rend un aliment « léger » en indiquant, par exemple, « teneur réduite en lipides ».

Des allégations telles que « sans », « faible teneur » ou « teneur réduite » peuvent indiquer qu'un aliment contient moins de calories ou d'un certain nutriment comme les lipides, les lipides saturés ou le sodium, par exemple. Les consommateurs peuvent choisir des aliments munis de ces allégations pour diminuer leur apport en certains nutriments. Par ailleurs, des allégations telles que « bonne source » ou « source élevée » peuvent aider ceux-ci à reconnaître les aliments qui contiennent des quantités importantes de fibres, de vitamines ou de minéraux.

On retrouve la signification de quelques allégations nutritionnelles courantes à la fin de la présente série de fiches explicatives.

La vigilance s'impose

Les fabricants de produits alimentaires peuvent utiliser des allégations nutritionnelles pour faire ressortir, à juste titre, certaines caractéristiques positives de leurs produits. Toutefois, ces allégations facultatives ne font habituellement ressortir qu'un seul nutriment. Il faut donc encourager les consommateurs à consulter également le tableau de la valeur nutritive et la liste des ingrédients qui apparaissent sur presque tous les aliments préemballés. Par exemple, un produit ayant une faible teneur en sodium ou une teneur élevée en fibres peut contenir plus de lipides qu'on ne le croirait. Il est aussi important de vérifier le nombre de calories par portion (la quantité spécifique d'aliment indiquée dans le tableau de la valeur nutritive) puisque les aliments « sans gras » peuvent quand même fournir beaucoup de calories.

Activité - Calcul des glucides pour les personnes atteintes du diabète

Les personnes atteintes du diabète doivent habituellement gérer leur apport en calories, glucides, sodium et lipides.

• Rassemblez certains produits alimentaires semblables qui pourraient intéresser les participants, tels que différentes sortes de céréales ou de pain.
• Demandez aux participants de repérer la quantité de glucides dans le tableau de la valeur nutritive. Insistez sur l'importance de vérifier ce nombre avant d'intégrer un produit quelconque dans leur alimentation. Expliquez-leur que la quantité totale de « glucides » mentionnée sur l'étiquette comprend l'amidon, les fibres et les sucres.
• Demandez aux participants de comparer la quantité totale de glucides contenue dans divers produits semblables. Faites-leur remarquer la quantité d'aliment indiquée, puis insistez sur le fait que la quantité de glucides correspond à cette portion spécifique. Par exemple, 4 biscuits d'une sorte donnée peuvent renfermer la même quantité de glucides que 6 biscuits d'une autre sorte. Par ailleurs, lorsqu'on mange deux fois plus de biscuits que la portion indiquée, il faut évidemment multiplier la quantité de glucides par deux.
• Rappelez aux participants qu'ils doivent vérifier certains autres renseignements sur les étiquettes tels que les calories, le sodium et les lipides saturés et trans pour stabiliser leur diabète.
• Expliquez-leur comment consulter la liste des ingrédients et le tableau de la valeur nutritive pour interpréter les allégations. Par exemple, on peut comparer une confiture « réduite en calories » au produit régulier de la même marque ou à d'autres produits portant l'allégation « sans sucre ajouté » ou « sans sucre ».

Étude de cas - Comment faire un choix éclairé

Jean veut choisir entre deux types de craquelins à l'épicerie. Il s'intéresse surtout aux renseignements relatifs aux lipides, aux fibres et au sel. Les allégations suivantes sont affichées en caractères gras sur le devant de l'emballage des craquelins de blé : « faible teneur en gras » et « source de fibres alimentaires ». Il n'y a pas d'allégations sur les craquelins aux légumes. Jean consulte donc les tableaux de la valeur nutritive pour obtenir plus de renseignements.

• On retrouve les renseignements suivants sur l'emballage des craquelins de blé : pour une portion de 4 craquelins (20 grammes), le % de la valeur quotidienne s'élève à 5 % pour les lipides, 4 % pour les lipides saturés + trans, 8 % pour les fibres et 4 % pour le sodium. Jean remarque également que la farine de blé entier est le premier ingrédient mentionné dans la liste.
• Par ailleurs, on retrouve ce qui suit sur l'emballage des craquelins aux légumes : pour une portion de 13 craquelins (aussi 20 grammes), le % de la valeur quotidienne s'élève à 8 % pour les lipides, 8 % pour les lipides saturés + trans, 4 % pour les fibres et 6 % pour le sodium.

Étant donné que la quantité spécifique d'aliment sur laquelle la valeur nutritive est fondée est la même (20 grammes), Jean peut comparer les % de la valeur quotidienne sans faire de calculs compliqués.

Il choisit les craquelins de blé parce que ceux-ci contiennent moins de lipides et de lipides saturés + trans tout en ayant une plus faible teneur en sodium et une teneur plus élevée en fibres. Il calcule également la portion qu'il consomme. La prochaine fois, il pourra choisir les craquelins aux légumes, mais il utilisera alors une tartinade contenant moins de « lipides » et s'en tiendra à une plus petite portion.
(Vous pouvez aussi utiliser comme exemple des aliments autres que des produits céréaliers tels que des mets composés, des soupes ou des poudings).