Le point sur l'étiquetage nutritionnel... Fiches explicatives

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Fiche explicative 3 : Le concept de portion

Objectif : Faire ressortir l'importance de la quantité d'aliment à laquelle correspond l'information nutritionnelle (la portion indiquée dans le tableau) pour comprendre les renseignements présentés dans le tableau de la valeur nutritive et s'en servir adéquatement.

Message clé à l'intention des consommateurs
La valeur nutritive correspond à une certaine quantité d'aliment. Comparez cette quantité à celle que vous consommez.

Qu'entend-on par « quantité spécifique d'aliment » ?

1. Une quantité spécifique d'aliment est mentionnée sous le titre Valeur nutritive.
2. La quantité d'aliment peut être déclarée comme suit : « pour», « par » ou « portion » (en spécifiant la quantité).
3. Tous les renseignements relatifs aux nutriments et aux calories qui apparaissent dans le tableau correspondent à cette quantité d'aliment.
4. La quantité d'aliment est indiquée en unités de mesure domestiques courantes, soit en mL, tasses, cuillères à table, soit en unités ou fractions d'aliments (1 tranche de pain, 1/4 de pizza) suivies, s'il y a lieu, de l'unité de mesure métrique (g, mL).

Les renseignements relatifs aux nutriments peuvent aussi être déclarés en fonction de l'aliment « une fois préparé » (p. ex. un mélange à gâteau préparé avec un oeuf).

Sauf dans le cas des aliments vendus en portions individuelles, des lignes directrices indiquent au fabricant dans quel intervalle choisir la quantité d'aliment sur laquelle fonder sa déclaration. Cet intervalle est déterminé à partir d'une « quantité de référence » qui correspond à une portion usuelle pour chaque catégorie d'aliments. Il est évidemment plus facile de comparer des produits similaires lorsque la valeur nutritive correspond aux mêmes quantités d'aliment. Toutefois, comme la quantité d'aliment visée par la déclaration peut varier d'un produit à l'autre, il faut toujours vérifier la portion indiquée dans le tableau de la valeur nutritive lorsqu'on compare des produits.

Étude de cas - La relation entre la portion indiquée et la valeur nutritive

On retrouve dans le tableau de la valeur nutritive les quantités de nutriments présentes dans une quantité déterminée (ou portion) de l'aliment. Cela permet aux consommateurs de comparer la portion qu'ils consomment à celle indiquée dans le tableau pour répondre à leurs besoins particuliers.

Georges est un jeune homme très actif, âgé de 19 ans, qui consomme toujours des céréales prêtes-à-manger comme collation, le soir avant de se coucher. Son bol à céréales favori est la tasse à mesurer de 1 litre (4 tasses) de sa grand-mère. Il la remplit jusqu'à la ligne des 450 mL pour pouvoir ajouter 250 mL de lait. Étant donné que Georges aime diverses sortes de céréales, il voudrait calculer le nombre de calories provenant de chaque sorte.

Vérifiez le nombre de calories dans chaque sorte de céréales

Georges a remarqué que les renseignements sur l'étiquette correspondaient à une portion spécifique d'aliment. Étant donné que 250 mL de céréales à l'avoine et au miel fournissent 120 calories et qu'il en consomme 450 mL, soit environ 2 fois la quantité indiquée, il obtient 216 calories (sans compter le lait). Les céréales de type granola lui réservent toutefois une surprise : puisque 125 mL fournissent 229 calories, il obtient 824 calories chaque fois qu'il en mange comme collation (en plus des calories fournies par le lait). Il décide donc de consommer des céréales à l'avoine et au miel et de saupoudrer quelques cuillerées de céréales granola sur celles-ci.

La quantité d'aliment indiquée dans le tableau de la valeur nutritive ne correspond pas à la portion recommandée

En effet, les quantités d'aliments utilisées pour déclarer la valeur nutritive ne correspondent pas toujours aux portions du Guide alimentaire canadien parce qu'on ne vise pas le même objectif dans les deux cas. La quantité spécifique utilisée à des fins d'étiquetage, (tout comme les portions du Guide alimentaire) peut différer de la portion usuelle consommée. Certaines personnes peuvent toutefois croire, à tort, que la portion indiquée dans le tableau représente celle qu'ils doivent consommer. D'autres peuvent s'étonner du fait que cette portion ne soit pas réaliste pour eux, en tant qu'individu.

Le Guide alimentaire canadien

Le fait de suivre le Guide alimentaire canadien et de vérifier l'information nutritionnelle présentée sur les étiquettes des aliments représentent de bons moyens de faire des choix éclairés et sains. Le Guide alimentaire indique le nombre de portions du Guide alimentaire à consommer chaque jour pour divers groupes d'âge et de sexe. Consultez le site Web du Guide alimentaire pour de plus amples informations.

Le tableau de la valeur nutritive

Le tableau de la valeur nutritive renferme des informations sur la valeur calorique et la teneur en nutriments d'une quantité d'aliment (portion) correspondant à celle généralement consommée en une même occasion.

Les quantités de calories et de nutriments indiquées correspondent donc à la portion habituellement consommée en une même occasion.

Les portions usuelles consommées

Les consommateurs devraient suivre les recommandations du Guide alimentaire canadien puisque celles-ci indiquent les quantités et types d'aliments requis en fonction de l'âge et du sexe. Ils devraient également comparer la quantité d'aliment qu'ils consomment à celle indiquée dans le tableau de la valeur nutritive.

Exemple :
Une portion du Guide alimentaire de jus de fruit correspond à 125 mL.

L'information fournie dans le tableau de la valeur nutritive peut correspondre à une portion de 250 mL.

Une personne peut décider de consommer 375 mL de jus.

Activité

Préparez un assortiment d'instruments de mesure et de produits alimentaires pour illustrer les différences entre les portions indiquées dans le tableau de la valeur nutritive, celles recommandées par le Guide alimentaire et celles que les gens consomment habituellement.

Une variante de cette activité consiste à demander aux gens d'évaluer la quantité de certains aliments (ou boissons) qu'on leur présente. Mesurez ensuite les aliments, puis comparez la quantité avec celle indiquée dans le tableau de la valeur nutritive, celle recommandée dans le Guide alimentaire pour leur groupe d'âge et de sexe et celle qu'ils consomment habituellement. Discutez ensuite des résultats obtenus.

Des précisions sur les emballages individuels

Lorsque les emballages contiennent une portion habituellement consommée en une même occasion (p. ex. un petit contenant de yogourt, un sachet individuel d'arachides, un contenant individuel de jus), l'information nutritionnelle doit correspondre au format total du contenant pour mieux refléter la consommation réelle des gens. Cette règle ne s'applique cependant pas à tous les emballages renfermant une portion individuelle.

Conseil : Vérifiez toujours la quantité d'aliment à laquelle correspond l'information nutritionnelle, puis comparez cette quantité à celle que vous consommez réellement.