Réduire l'apport en sodium au Canada

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En moyenne, les Canadiens consomment une trop grande quantité de sodium sans comprendre les risques que cela représente pour leur santé. Les Canadiens devraient réduire leur apport en sodium dans le cadre du maintien d'un mode de vie sain afin de réduire les risques d'hypertension, d'accident vasculaire cérébral et de maladie du rein. Cette section présente des renseignements généraux sur la problématique du sodium au Canada.

• Le sodium et la santé
  • L'apport recommandé en sodium
  • L'apport en sodium au Canada
  • Les avantages de la réduction du sodium
• Les Canadiens et le sodium : Les connaissances et le comportement

Le sodium et la santé

L'apport recommandé en sodium

L'apport quotidien recommandé en sodium pour les personnes âgées de plus d'un an s'échelonne de 1 000 à 1 500 mg. C'est ce qu'on appelle l'apport suffisant (AS) .

Les personnes de 14 ans et plus ne devraient pas consommer plus de 2 300 mg de sodium par jour. C'est ce que l'on appelle l'apport maximal tolérable (AMT) . Un apport quotidien supérieur à 2 300 mg est susceptible de poser un risque pour la santé.

L'apport recommandé en sodium

Pour être en bonne santé, les...	devraient viser l'apport suffisant (AS) de	sans dépasser l'apport maximal tolérable (AMT) de
Nourrissons de 0 à 6 mois	120 mg/jour	Aucune donnée
Nourrissons de 7 à 12 mois	370 mg/jour	Aucune donnée
Enfants de 1 à 3 ans	1 000 mg/jour	1 500 mg/jour
Enfants de 4 à 8 ans	1 200 mg/jour	1 900 mg/jour
Adolescents de 9 à 13 ans	1 500 mg	2 200 mg/jour
Adultes de 14 à 50 ans	1 500 mg	2 300 mg/jour
Adultes de 51 à 70 ans	1 300 mg
Adultes de plus de 70 ans	1 200 mg

L'apport en sodium au Canada

Les résultats de l'Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes de 2004 ont démontré que parmi les personnes âgées de 9 à 70 ans, plus de 85 % des hommes et de 60 à 80 % des femmes consomment du sodium en quantité excédant l'apport maximal tolérable (AMT). Des apports tout aussi élevés ont été observés chez les jeunes enfants : parmi les enfants âgés de 1 à 3 ans, 77 % excèdent l'AMT de sodium. Chez les enfants âgés de 4 à 8 ans, cette proportion s'élève à 93 %. On estime que la consommation réelle est encore plus élevée parce que, dans les questionnaires par autodéclaration, les gens ont tendance à sous-évaluer les quantités.

Apport moyen habituel en sodium alimentaire

Le graphique ci-dessous présente l'apport moyen habituel en sodium de source alimentaire pour divers groupes d'âges et de sexes, de même que le pourcentage pour chaque groupe dont l'apport est supérieur à l'AMT. L'apport quotidien de presque toute la population canadienne est supérieur à l'AS.

(Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes, cycle 2.2, Nutrition (2004))

Principaux groupes d'aliments contribuant à l'apport en sodium

Le diagramme à secteurs ci-dessous illustre la contribution des plus importantes sources de sodium dans le régime alimentaire canadien.

(Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes, cycle 2.2, Nutrition (2004))

Il convient de souligner que certains de ces aliments ont une teneur élevée en sodium, mais sont consommés en plus faible quantité, par exemple les viandes, fonds et sauces transformés, tandis que d'autres ont une teneur en sodium moins élevée, mais sont consommés en quantité plus importante, par exemple les pains.

Les avantages de la réduction du sodium

Une étude menée en 2009 réalisée auprès de 177 025 participants a révélé qu'un  apport élevé en sodium augmente considérablement les risques d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardiovasculaire. On associe également l'apport élevé en sodium :

• à la haute tension (l'hypertension artérielle);
• aux atteintes vasculaires et cardiaques non liées à la tension artérielle;
• à des effets nuisibles sur le métabolisme du calcium et le métabolisme osseux;
• au risque accru de cancer gastrique;
• à la gravité de l'asthme.

Chez les enfants, on associe l'apport élevé en sodium :

• à l'hypertension artérielle;
• à l'apparition de l'hypertension artérielle plus tard dans la vie;
• à la tendance chez les enfants à préférer les aliments ayant une teneur élevée en sel en raison de l'inhibition des récepteurs du goût salé.

La réduction du sodium constitue une façon rentable et efficace de réduire l'incidence des maladies cardiovasculaires. Au Canada, on estime que si l'apport quotidien moyen diminuait de 1 840 mg par jour, la prévalence de l'hypertension artérielle chuterait de 30 %. L'hypertension toucherait ainsi un million de Canadiens de moins, ce qui permettrait d'économiser 430 millions de dollars en coûts directs en réduisant le nombre de visites chez le médecin et d'analyses en laboratoire de même que la consommation de médicaments. On estime qu'une telle réduction permettrait en outre de prévenir chaque année quelque 23 500 événements cardiovasculaires au Canada, une diminution de 13 % par rapport aux chiffres actuels, et de réaliser des économies annuelles directes additionnelles de 949 millions de dollars.

Dans l'ensemble, la réduction de l'apport en sodium de 1 800 mg par personne par jour permettrait des économies directes de 1,38 milliard de dollars par an en soins de santé, et si les coûts indirects étaient considérés, les économies atteindraient 2,99 milliards de dollars par an. Il convient de mentionner que ces calculs sont basés sur les coûts qui avaient cours en 1993, ce qui signifie que ces économies seraient probablement beaucoup plus importantes en dollars actuels.

Autres lectures :

 Salt intake, stroke, and cardiovascular disease: meta-analysis of prospective studies
P. Strazzullo, L. D'Elia, N.-B. Kandala et F. P. Cappuccio. British Medical Journal. 2009, 339: b4567.

 Harmful effects of dietary salt in addition to hypertension
H. E. de Wardener, et G. A. MacGregor. Journal of Human Hypertension. Avril 2002, 16(4): 213-223.

 Estimate of the benefits of a population-based reduction in dietary sodium additives on hypertension and its related health care costs in Canada.
M. R. Joffres, N. R. Campbell, B. Manns et K. Tu. Canadian Journal of Cardiology. Mai 2007, 23(6):437-43.

 Reducing dietary sodium and decreases in cardiovascular disease in Canada
E. D. Penz, M. R. Joffres et N. R. C. Campbell. Canadian Journal of Cardiology. Juin 2008, 24(6): 497-501.

 Salt reduction and blood pressure- importance of salt in determining blood pressure in children: meta analysis of controlled trials
F. J. He, et G. A. MacGregor. Hypertension. 2006, 48: 861-869.

Les Canadiens et le sodium : Les connaissances et le comportement

La plupart des Canadiens savent que l'apport élevé en sodium présente un danger pour la santé, mais sans se sentir concernés. Rares sont les personnes qui comprennent en quoi consiste une quantité santé de sodium, et chez la plupart des gens, l'apport en sodium alimentaire demeure élevé. Bien que nombre d'entre eux aient décidé de retirer la salière de la table et de ne pas ajouter de sel en cuisinant, ils continuent d'acheter des aliments transformés d'une teneur élevée en sodium. La sensibilisation et l'information constituent des priorités.

Si le sodium semble être dans la mire de certains Canadiens, la consommation de sodium de la plupart d'entre eux demeure élevée. Lors d'une enquête nationale à grande échelle intitulée  Nutrition : Évolution et tendances: 20 ans d'histoire, la majorité des répondants étaient d'avis que la teneur en sel de l'alimentation canadienne est trop élevée, mais moins de la moitié pouvaient se prononcer sur ce qui constitue une quantité excessive de sodium.

Une  recherche sur l'opinion publique mandatée par l'Agence de la santé publique du Canada a révélé que les Canadiens sont conscients de la consommation élevée de sodium au pays, mais croient que la leur est modérée. Les Canadiens semblent bien comprendre la relation entre l'apport élevé en sodium et l'hypertension artérielle. Cependant, interrogés sur leurs interventions de réduction du sodium, plusieurs ont dit limiter l'utilisation de la salière plutôt que réduire leur consommation d'aliments transformés.

Lors de l'enquête de 2008  Nutrition : Évolution et tendances, les répondants ont été invités à classer par importance 12 caractéristiques dont ils étaient susceptibles de tenir compte pour le choix de leurs aliments. Parmi les caractéristiques énumérées, « la teneur en sel/sodium de l'aliment est faible » comptait au nombre des quatre premières. Malgré l'affirmation selon laquelle la teneur en sodium influe sur le choix des aliments, relativement peu de Canadiens et de Canadiennes semblent faire des efforts concertés pour réduire leur consommation de sodium. De façon semblable aux réponses obtenues lors des autres enquêtes NÉT, en 2008, environ six répondants sur dix ont affirmé avoir fait un effort pour modifier leurs habitudes alimentaires au cours de l'année précédente. Parmi les gens qui ont modifié leurs habitudes, l'augmentation de la consommation de fruits et de légumes est le changement le plus fréquent (27 %), suivi par la diminution de la consommation de matières grasses (17 %), par l'augmentation de la quantité de grains entiers/fibres (17 %), par la réduction du sucre (15 %), puis par la diminution de l'apport calorique (14 %). Seuls 12 % ont dit avoir tenté de réduire leur consommation de sel.

Il est important d'augmenter la sensibilisation au fait que le sodium constitue un problème pour la plupart des gens. Les messages doivent informer les consommateurs de la consommation trop élevée de sodium par les Canadiens, du fait que le sodium peut nuire à la santé ainsi que des principales sources de sodium.

Pour obtenir plus de renseignements, consultez la section intitulée Outils éducatifs et messages clés.

Contactez-nous : sodium@hc-sc.gc.ca