Recherche sur les vitamines hydrosolubles

Les activités de recherche du laboratoire des vitamines hydrosolubles ont pour objet de permettre à Santé Canada de s'acquitter de son mandat. Divers aspects de ces micronutriments essentiels sont étudiés, dont leur teneur et leur biodisponibilité dans les aliments, leurs interactions avec d'autres éléments nutritifs et leur rôle dans le maintien de la santé et dans la maladie. L'un des domaines de recherche actuels est la modernisation de techniques plus anciennes de mesure des vitamines hydrosolubles. Les nouvelles méthodes de même que les méthodes améliorées sont souvent plus précises et plus exactes et permettent de mettre à jour ou d'ajouter les teneurs en vitamines de produits existants ou de nouveaux produits aux fichiers sur les nutriments. Le recours à des techniques de chromatographie en phase liquide de haute performance permet la séparation et la détermination exactes de différentes formes ou dérivés de vitamines différentes dans les aliments et les tissus biologiques. La modification des épreuves microbiologiques standard en faveur de l'usage de plaques de microtitration pour la mesure de la croissance des micro-organismes dépendants en présence de différentes concentrations de vitamines particulières extraites des aliments a pour effet de diminuer les besoins en réactifs et d'accroître le nombre d'échantillons dans lesquels ces mesures peuvent être effectuées. Les études actuelles visent à mesurer les concentrations de vitamines dans les préparations lactées pour nourrissons et dans les produits alimentaires vitaminés utilisés d'un bout à l'autre du Canada dans certains aliments uniques qui sont des sources potentiellement importantes d'éléments nutritifs pour les populations autochtones du Canada. Les résultats obtenus contribuent à enrichir le Fichier canadien sur les éléments nutritifs et d'autres bases de données qui sont utilisées dans les enquêtes sur la nutrition et permettent de prendre des décisions et de donner des conseils concernant les besoins en vitamines, la vitaminisation et les apports recommandés. La détermination exacte des concentrations de vitamines dans les aliments est également indispensable si l'on veut vérifier la nécessité, l'efficacité et l'innocuité des pratiques de vitaminisation
des aliments. L'obligation récente d'ajouter du folate aux produits à base de céréales afin d'accroître l'apport en folate chez les femmes en âge de procréer et réduire le risque de malformations du tube neural comme le spina bifida n'est qu'un domaine où la mesure exacte des teneurs en vitamines des aliments est nécessaire.

En outre, les recherches se poursuivent sur les interactions de différents nutriments et d'autres constituants alimentaires avec certaines vitamines particulières. À l'aide de modèles animaux, on étudie actuellement l'influence de l'acide folique et de la vitamine B₁₂ et de différents types de graisses alimentaires sur divers aspects du métabolisme des lipides (profils des lipoprotéines, peroxydation des lipides) et des acides aminés (transméthylation, transsulfuration). Les données tirées de ces études pourraient contribuer à enrichir les connaissances sur des mécanismes métaboliques et faire ressortir des manipulations alimentaires qui permettraient de modifier certains facteurs de risque indépendants des cardiopathies ischémiques et de l'athérosclérose, dont les taux sériques de différentes formes de cholestérol et d'homocystéine. L'étude du rôle des fibres alimentaires sur la synthèses bactérienne dans l'intestin et la disponibilité du folate pourrait laisser entrevoir d'autres moyens d'augmenter le bilan en folate dans certains groupes cibles de la population tout en diminuant les expositions prolongées à des taux élevés des groupes à risque potentiels comme les personnes âgées et les enfants. Les recommandations et les politiques résultant de ces études contribuent à améliorer la santé de tous les Canadiens.