Additifs alimentaires

Cette section fournit des renseignements sur les additifs alimentaires et leur réglementation au Canada.

• Qu'est-ce qu'un additif alimentaire?
• Comment les additifs alimentaires sont-ils réglementés?
• Sujets spécifiques sur les produits chimiques utilisés dans la transformation des aliments

Dans cette section

• Guide de Préparation des demandes d'autorisations
• Listes d'additifs alimentaires autorisé
  • Guide de la transition - Comprendre et utiliser les Listes des additifs alimentaires autorisés
• Dictionnaire des additifs alimentaires
• Politique sur la différentiation des additifs alimentaires des agents technologiques
• Demandes dont l'objet a la capacité d'améliorer la salubrité des aliments - Attribution de priorité et traitement accéléré
• La caféine dans les aliments
• Succédanés du sucre

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Qu'est-ce qu'un additif alimentaire?

Un additif alimentaire est toute substance chimique ajoutée à un aliment lors de la préparation ou avant l'entreposage, et qui s'intègre à celui-ci ou en modifie les caractéristiques pour l'obtention de l'effet technique désiré.

Toute substance ajoutée aux aliments pour en conserver la valeur nutritive, en augmenter la durée de conservation ou en rehausser l'apparence, ou encore pour en faciliter la transformation, l'emballage ou l'entreposage, est considérée comme un additif alimentaire. Cependant, certaines substances utilisées dans la transformation des aliments sont considérées, dans certaines conditions, être des agents technologiques et non des additifs alimentaires. Pour en savoir plus à ce sujet, veuillez consulter la « Politique sur la différentiation des additifs alimentaires des agents technologiques ».

Citons, parmi les additifs alimentaires : les agents colorants, qui font paraître les aliments plus appétissants; les anti-agglomérants, qui assurent la fluidité des aliments granuleux, comme le sel; les agents de conservation, qui préviennent ou retardent les pertes malencontreuses d'aliments; et certains édulcorants, qui sucrent les aliments sans en augmenter la valeur calorique de façon appréciable.

Ne sont pas des additifs alimentaires au sens du Règlement sur les aliments et drogues :

• les substances qui sont les ingrédients d'aliments, comme le sel, le sucre et la fécule;
• les vitamines, les minéraux et les acides aminés^{Note de bas de page 1};
• les épices, les assaisonnements et les préparations aromatisantes;
• les produits chimiques agricoles;
• les médicaments vétérinaires;
• les matériaux d'emballage des aliments.

Comment les additifs alimentaires sont-ils réglementés?

Les additifs alimentaires sont encadrés par le Règlement sur les aliments et les drogues et les Autorisations de mise en marché (AM) qui lui sont associé. Les additifs autorisés ainsi que leurs conditions d'emploi autorisées figurent dans les Listes des additifs alimentaires autorisés.

Si un certain usage d'un additif alimentaire n'est pas prévu au Règlement, le fabricant doit, conformément à l'article B.16.002 du Règlement sur les aliments et les drogues, déposer une demande d'autorisation concernant ce produit avant qu'il ne puisse être utilisé dans les aliments vendus au Canada. Il doit y donner des renseignements détaillés sur l'additif, son usage prévu, les résultats des essais d'innocuité et son efficacité à produire les résultats prévus.

Les scientifiques de la Direction des aliments, à la Direction générale des produits de santé et des aliments, examinent en détail et rigoureusement l'innocuité de l'additif qui fait l'objet de la demande d'autorisation. Ils s'intéressent aux aspects toxicologiques, ainsi qu'aux facteurs microbiologiques et nutritionnels, en fonction de l'usage prévu. Le produit doit être de qualité, efficace et sans danger pour la santé des consommateurs lorsque utilisé conformément aux Listes.

Le Bureau d'innocuité des produits chimiques de la Direction des aliments de Santé Canada coordonne l'évaluation des demandes d'autorisation d'additifs alimentaires.

Sujets spécifiques sur les produits chimiques utilisés dans la transformation des aliments

• Utilisation des enzymes dans la transformation des aliments
• La coloration blanchâtre sur les carottes miniatures
• Pommes et la cire servant à les enrober (contient de la morpholine)
• Foire aux questions sur le glutamate monosodique (GMS)
• Résumé de l'innocuité de l'essence de citronnelle comme aromatisant