E. coli

Les aliments produits au Canada sont généralement très salubres, mais peuvent parfois être contaminés par des bactéries qui nous rendent malades, comme la bactérie Escherichia coli O157:H7, communément appelée E. coli.

La présente section vous permettra d'en savoir davantage sur :

• ce qu'est la bactérie E. coli
• la façon dont les gens tombent malades
• les symptômes et le traitement
• les façons d'éviter de tomber malade
• ce que fait le gouvernement pour vous protéger
• les avis, les mises en garde et les retraits connexes
• les sites à consulter pour obtenir plus de renseignements

Qu'est-ce que la bactérie E. coli?

Escherichia coli (E. coli) est une bactérie qui se trouve à l'état naturel dans les intestins du bétail, de la volaille et d'autres animaux. La plupart des variétés de la bactérie E. coli ne présentent pas de danger pour l'humain, mais certaines peuvent transporter des gènes qui leur permettent de provoquer la maladie. Les bactéries peuvent être transférées à la surface de la viande lorsque l'animal est dépecé, puis se propager à toute la viande au moment de la transformation de la viande. Les fruits et les légumes crus peuvent aussi être contaminés à E.coli dans les champs par du fumier mal composté, l'eau contaminée, les animaux sauvages et les agriculteurs contaminés.

Les bactéries peuvent être transférées à la surface de la viande lorsque l'animal est dépecé, puis se propager à toute la viande au moment de la transformation de la viande. Les fruits et les légumes crus peuvent aussi être contaminés à E.coli dans les champs par du fumier mal composté, l'eau contaminée, les animaux sauvages et les agriculteurs contaminés.

Si vous mangez du boeuf haché qui n'a pas été suffisamment cuit ou d'autres aliments contaminés à E. coli, vous pouvez tomber malade. Bien que la plupart des gens aient mal à l'estomac pendant quelques jours et se rétablissent complètement par la suite, les infections à E. coli peuvent parfois mettre en danger la vie des personnes contaminées.

Comment les gens tombent-ils malades?

Les animaux et les humains peuvent être porteurs de la bactérie E. coli sans présenter des signes de maladie. Ils peuvent ensuite contaminer des aliments, des surfaces, d'autres animaux ou d'autres humains. Les aliments peuvent être contaminés à E. coli au moment du dépeçage de la viande, lorsque les aliments sont manipulés par une personne infectée à E. coli ou par contamination croisée, lorsque des aliments crus ne sont pas manipulés adéquatement.

La manipulation inadéquate de la viande hachée crue et la consommation de viande hachée qui n'est pas suffisamment cuite sont les deux causes les plus courantes d'infection à la bactérie E. coli.

Vous pouvez être exposé à ce type de bactérie E.coli si vous consommez :

• de la viande crue ou mal cuite, surtout la viande hachée
• des fruits et légumes contaminés, y compris les germes
• de l'eau non traitée
• du lait (cru) et des produits laitiers (crus) non pasteurisés, y compris les fromages au lait cru
• les jus/cidres de pommes non pasteurisés

Enfin, l'infection à la bactérie E. coli peut être provoquée par le contact avec les matières fécales (excréments) de personnes infectées ou par le contact avec des bovins ou d'autres animaux de ferme (y compris dans les zoos pour enfants et les foires).

Quels sont les symptômes et le traitement?

L'infection à E. Coli est associée à un vaste éventail de symptômes. Certaines personnes ne seront pas malades du tout, mais peuvent quand même transmettre la bactérie à d'autres personnes. D'autres penseront n'avoir que des maux d'estomac habituels. Dans certains cas, par contre, la personne devient gravement malade et doit être hospitalisée.

Les symptômes suivants peuvent se manifester dans les dix jours suivant le contact avec la bactérie :

• vives crampes d'estomac
• diarrhée (aqueuse ou sanglante)
• vomissements
• nausées
• maux de tête
• peu ou pas de fièvre

La plupart des symptômes se résorbent après cinq à dix jours. Toutefois, certaines personnes infectées par la bactérie E. Coli peuvent avoir des symptômes pouvant être mortels, comme une insuffisance rénale, une crise épileptique et un accident vasculaire cérébral. Bien que la plupart de ces gens se rétablissent complètement, d'autres peuvent subir des effets permanents, comme des lésions rénales, et certains peuvent même mourir.

Bien que tous puissent attraper une infection à E. coli, les femmes enceintes, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les jeunes enfants et les personnes âgées sont les plus à risque de développer des complications graves.

Il n'y a pas vraiment de traitement contre les infections à la bactérie E. coli, si ce n'est que le suivi de la maladie, le soutien à la personne atteinte et l'hydratation et la nutrition adéquates pour éviter la déshydratation. Les personnes qui développent des complications peuvent avoir besoin d'autres traitements, comme une dialyse dans le cas d'une insuffisance rénale. Si les symptômes persistent, il faut communiquer avec un fournisseur de soins de santé.

Comment puis-je me protéger?

Les aliments contaminés par la bactérie E. coli ont une apparence, une odeur et un goût normaux. Heureusement, la cuisson adéquate des aliments permet de tuer la bactérie E. Coli et beaucoup d'autres bactéries nocives.

Les conseils suivants vous aideront à réduire les risques que vous ou les membres de votre famille n'entriez en contact avec la bactérie E. coli :

• Faites cuire les aliments à une température sécuritaire de cuisson interne mesurée à l'aide d'un thermomètre numérique.
• Évitez de manger une boulette de boeuf haché qui est encore rose au centre. Si l'on vous sert une boulette de boeuf haché ou tout autre produit du boeuf haché qui n'est pas cuit suffisamment au restaurant, retournez le plat à la cuisine et demandez une cuisson supplémentaire. Demandez également à ce qu'on vous donne un autre pain et une assiette propre.
• Évitez de propager les bactéries dangereuses dans votre cuisine. Gardez les viandes crues à l'écart des aliments prêts-à-manger. Lavez-vous les mains et nettoyez les comptoirs et les ustensiles avec de l'eau chaude savonneuse après tout contact avec de la viande crue. Ne déposez jamais des boulettes de viande cuites dans une assiette non lavée qui a servi à transporter les boulettes avant la cuisson. Lavez les thermomètres pour aliments entre les prises de température des boulettes.
• Ne buvez que du jus, du cidre, du lait et des produits laitiers pasteurisés.
• Buvez de l'eau provenant d'une source fiable (traitée ou bouillie).
• Lavez-vous bien les mains avant de préparer ou de consommer des aliments.
• Lavez les fruits et les légumes à fond sous une eau courante propre avant de les préparer et de les manger. Utilisez une brosse pour bien frotter les produits frais dont la peau est ferme ou rugueuse, comme les oranges, les cantaloups, les pommes de terre et les carottes.
• Lavez-vous les mains après tout contact avec des animaux (à la maison, à la ferme, dans les zoos pour enfants et les foires).
• Tenir les animaux loin des garde-manger et des surfaces de préparation des aliments.
• Si vous croyez être infecté par la bactérie E. coli ou être atteint de toute maladie gastro-intestinale, ne préparez pas d'aliments pour d'autres personnes.

De plus, ces pratiques alimentaires sûres vous permettront de réduire le risque de contracter la maladie associée au E. coli ou toute autre maladie d'origine alimentaire.

Que fait le gouvernement pour me protéger?

Au Canada, plusieurs organisations gouvernementales collaborent chaque jour afin d'assurer la salubrité de vos aliments :

• Santé Canada élabore des normes et des politiques de salubrité des aliments pour aider à réduire le risque de maladies d'origine alimentaire.
• L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) assure le respect de ces politiques et de ces normes et procède à des inspections pour s'assurer que l'industrie alimentaire respecte les exigences en matière de salubrité. L'ACIA collabore avec Santé Canada pour s'assurer que les maladies d'origine alimentaire sont détectées immédiatement et que des mises en garde sont rapidement diffusées.
• L'Agence de la santé publique du Canada étudie l'incidence et les causes des maladies au Canada, assure la surveillance des éclosions et coordonne les interventions en cas d'éclosion.

Le gouvernement du Canada ne ménage pas ses efforts pour protéger votre santé et assurer votre sécurité :

• Nous exécutons le Plan d'action quinquennal pour assurer la sécurité des produits alimentaires et de consommation pour renforcer et moderniser le système de sécurité du Canada et nous assurer que vous pouvez avoir confiance en la qualité et la salubrité des aliments, des produits de santé et des produits de consommation que vous achetez.
• Nous investissons 75 millions de dollars de plus dans le système d'assurance de la salubrité des aliments au Canada (qui s'ajoutent aux 113 millions de dollars investis en 2008) pour embaucher davantage d'inspecteurs, mettre à jour les technologies de laboratoire et améliorer les communications avec les Canadiens.
• Nous participons à des campagnes de sensibilisation du public sur les pratiques alimentaires sûres, comme les programmes  À bas les BACtéries!® et  Soyez prudents avec les aliments du Partenariat canadien pour la salubrité des aliments, des programmes qui invitent les consommateurs canadiens à penser à la salubrité des aliments à chaque étape de la manipulation des aliments, de l'achat dans les épiceries jusqu'à la nouvelle cuisson des restes d'aliments.

Avis, mises en garde et retraits connexes

•  Rappels d'aliments et alertes à l'allergie
  L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) diffuse des avis publics pour vous indiquer que la consommation de certains produits alimentaires peut entraîner de graves conséquences sur la santé. Consultez la liste des plus récents retraits d'aliments à risque élevé.
• Avertissements concernant les aliments et la nutrition
  Parcourez la liste des avis, des mises en garde et des conseils sur la salubrité des aliments émis par Santé Canada afin de vous protéger contre les dangers et les maladies d'origine alimentaire.
•  Conseils sur la salubrité des aliments
   Conseils de l'Agence canadienne d'inspection des aliments pour aider les consommateurs à manipuler les aliments avec soin et à utiliser les étiquettes pour choisir les aliments de façon éclairée.

Où puis-je obtenir d'autres renseignements?

E. coli

• Comment éviter les maladies causées par la viande hachée
  Un article Votre santé et vous sur les pratiques sécuritaires de manipulation et de cuisson de la viande hachée crue pour éviter l'infection à la bactérie E. coli.
•  La bactérie E. coli O157:H7 - Conseil pour préserver la salubrité des aliments
  Renseignements de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) sur la bactérie E. coli et les mesures à prendre pour prévenir la contamination.
•  E. coli
  L'Agence de la santé publique du Canada diffuse des données statistiques sur les taux d'infection à la bactérie E. coli au Canada.

Salubrité des aliments et maladies d'origine alimentaire

• Sécurité du boeuf haché
  D'autres renseignements de Santé Canada sur les pratiques sécuritaires de préparation de la viande hachée, y compris une démonstration sur vidéo.
• Manipulation sans danger des herbes fraîches
  Renseignements de Santé Canada sur la préparation sécuritaire des herbes et les mesures à prendre pour éviter les parasites et les bactéries, comme Cyclospora et E. coli.
• Salubrité des fruits et légumes frais
  Conseils de Santé Canada sur les pratiques sécuritaires de préparation des fruits et légumes et les mesures à prendre pour éviter les maladies d'origine alimentaire.
• Conseils sur le lait cru
  Santé Canada recommande aux Canadiens de ne consommer que des produits laitiers pasteurisés.
• Conseils sur la salubrité des germes
  Pratiques sécuritaires pour la préparation et la consommation des germes.
• Températures sécuritaires de cuisson interne
  Conseils de Santé Canada sur l'évaluation de la température interne des aliments.
• Aliments et nutrition
  Le site Web de Santé Canada contient des renseignements sur les maladies d'origine alimentaire, la nutrition et la salubrité des aliments, y compris Dans votre cuisine : conseils importants sur la salubrité.
•  Salubrité des aliments
  Le nouveau portail du gouvernement du Canada pour tout ce qui concerne la salubrité des aliments.
•  À bas les BACtéries! et  Soyez prudents avec les aliments
  Le Partenariat canadien pour la salubrité des aliments propose deux sites Web intéressants qui regorgent de conseils, de feuillets d'information, de jeux et d'activités d'apprentissage sur la façon de prévenir les maladies d'origine alimentaire.
•  Agence canadienne d'inspection des aliments
  L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) fournit une foule de renseignements sur la salubrité des aliments sur son site Web, notamment des  conseils sur la salubrité des aliments, des rappels d'aliments et des alertes à l'allergie.