Conseils sur la salubrité alimentaire visant à prévenir le botulisme infantile

Le botulisme infantile est une maladie grave qui se manifeste chez les enfants de moins d'un an. Le miel étant le seul aliment qui a été lié au botulisme infantile au Canada, Santé Canada recommande aux parents et aux soignants de ne pas en donner aux nourrissons âgés de moins d'un an. Les enfants en santé de plus d'un an peuvent manger du miel sans danger parce que le risque de développer le botulisme infantile est très faible.

Causes du botulisme infantile

Le botulisme infantile est causé par la bactérie Clostridium botulinum, que l'on retrouve communément dans la nature. La bactérie ne peut ni croître ni produire de toxines dans le miel, mais si un nourrisson ingère du miel contaminé par les spores de cette bactérie, ces dernières peuvent se développer et produire des toxines dans le corps du bébé et provoquer la paralysie.

La bactérie et la toxine responsables du botulisme ne modifient pas la couleur, l'odeur ou le goût des aliments. Les spores de la bactérie ne sont pas facilement détruites à la cuisson.

Cas de botulisme infantile

Au Canada, on a rapporté 38 cas de botulisme infantile entre 1979 et la fin de 2010. Le Service de référence pour le botulisme de Santé Canada (SRB) collabore avec les médecins et les ministères de la santé provinciaux et territoriaux dans le cadre d'enquêtes sur les éclosions suspectes de botulisme au Canada. Le SRB examine les aliments suspects et les échantillons de laboratoire provenant des quatre coins du pays.

Évitez le miel

Les parents et les soignants :

• ne devraient pas donner du miel, peu importe le type, à un bébé de moins d'un an, mais les enfants en santé de plus d'un an peuvent en manger sans danger;
• ne devraient jamais ajouter de miel aux aliments du bébé ou en mettre sur sa suce.

Symptômes du botulisme infantile

Communiquez immédiatement avec votre médecin si votre bébé présente l'un des symptômes suivants :

• trop faible pour pleurer ou téter comme d'habitude;
• absence de selles, faiblesse musculaire;
• les muscles du cou sont trop faibles pour soutenir la tête;
• absence d'expression faciale;
• bras et jambes faibles;
• difficulté à respirer;
• n'arrive pas à avaler.

Ce que fait le gouvernement du Canada pour préserver la salubrité de notre approvisionnement alimentaire

Le gouvernement du Canada a pris l'engagement de veiller à la salubrité alimentaire. Santé Canada élabore des règlements et établit des normes sur la salubrité et la qualité nutritive des aliments vendus au Canada. Dans le cadre d'activités d'inspection et d'application de la loi, l'Agence canadienne d'inspection des aliments s'assure que les aliments vendus au Canada respectent les exigences de Santé Canada.

Pour obtenir d'autres renseignements sur la salubrité des aliments, veuillez visiter le  portail Salubrité des aliments et le  site Web du programme Soyez prudents avec les aliments du Partenariat canadien pour la salubrité des aliments.

Ressources supplémentaires sur le botulisme

• Article de « Votre santé et vous » sur le botulisme infantile
•  Conseils sur la salubrité des aliments
•  Le botulisme
•  Faits concernant la salubrité des aliments : botulisme
•  Causes des toxi-infections alimentaires

Ressources supplémentaires sur la mise en conserve à la maison et le botulisme

• Conseils de salubrité pour la mise en conserve des aliments
• Mise en conserve et en bouteille de fruits de mer