Manipulation sans danger des herbes fraîches

On utilise souvent des herbes fraîches pour assaisonner les plats et leur donner de la saveur. De nombreuses personnes cultivent ou achètent des herbes fraîches qui n'ont pas été séchées. Les types populaires d'herbes fraîches comprennent le romarin, l'origan, le basilic et le thym. Le Guide alimentaire canadien recommande une alimentation riche en fruits et en légumes. L'ajout d'herbes fraîches peut vous aider à rehausser le goût des légumes et à réduire le risque de maladies du cœur.

Comment les herbes fraîches peuvent-elles être contaminées?

Les herbes fraîches et d'autres fruits et légumes ne contiennent pas, à l'état naturel, de bactéries qui peuvent nous rendre malades.

Comme les herbes fraîches poussent à proximité de la surface du sol, les feuilles peuvent être contaminées pendant la culture par le sol, par de l'eau contaminée, par des animaux sauvages ou domestiques ainsi que par du fumier insuffisamment composté. Des bactéries peuvent aussi être transférées pendant et après la récolte au moment de la manutention, de l'entreposage et du transport.

Les fruits et les légumes frais, dont les herbes fraîches, peuvent également être contaminés lorsqu'ils entrent en contact avec des bactéries pathogènes présentes dans des aliments non cuits, comme de la viande, de la chair de volaille, des fruits de mer et leurs jus. Une contamination peut également se produire à l'intérieur de l'établissement de détail, dans le panier d'épicerie, dans le réfrigérateur ou encore sur le comptoir de cuisine et la planche à découper à la maison.

Comment doit-on choisir ses herbes fraîches à l'épicerie?

Que les herbes fraîches proviennent de l'épicerie ou de votre jardin, assurez-vous que leurs feuilles sont de couleur vive et dégagent une odeur de fraîcheur. La tige devrait être croquante et les feuilles ne devraient pas être desséchées. Si les feuilles commencent à devenir jaunes ou brunes ou présentent des taches brunes, les herbes pourraient ne plus être fraîches.

Entreposage des herbes fraîches

Après avoir été coupées, les herbes fraîches peuvent être conservées au réfrigérateur à une température égale ou inférieure à 4 ºC (40 ºF). Vous devriez couper le bout des tiges et placer les herbes fraîches non lavées dans un sac de plastique refermable. Placez-les dans le bac à légumes de votre réfrigérateur; vous pourrez ainsi les conserver jusqu'à cinq jours. Vous pouvez également utiliser un sac à congélation et les congeler après les avoir lavées et épongées à l'aide d'essuie-tout.

On devrait également entreposer le basilic sans l'avoir lavé, mais contrairement à d'autres herbes fraîches, on ne devrait pas le réfrigérer ni le couvrir. C'est la seule herbe fraîche que l'on doit conserver ainsi, car le froid fera tourner les feuilles au noir.

Nettoyage et préparation des herbes fraîches

Lavez vos herbes fraîches à l'eau fraîche pour éliminer toute saleté. Assurez-vous de jeter les feuilles qui virent au jaune ou qui présentent des taches. Ne les faites pas tremper dans l'évier, car il peut y avoir des bactéries qui peuvent être transférées aux herbes fraîches.

Il est inutile d'utiliser autre chose que de l'eau pour laver les herbes fraîches. Les liquides de rinçage pour produits frais peuvent ne pas enlever ou tuer complètement les bactéries, les virus et les parasites. Le lavage des herbes fraîches sous un faible jet d'eau fraîche courante est une méthode aussi efficace, sinon plus, que l'utilisation d'un produit de nettoyage.

Maladies d'origine alimentaire et symptômes

Une maladie d'origine alimentaire ou une intoxication alimentaire se produit lorsqu'une personne tombe malade après avoir ingéré des aliments qui avaient été contaminés par des micro-organismes, comme des bactéries, des parasites ou des virus. Cyclospora et E. coli sont les micro-organismes que l'on trouve le plus souvent dans les herbes fraîches.

Les intoxications alimentaires se reconnaissent le plus souvent par les symptômes suivants :

• Crampes d'estomac
• Nausée
• Vomissements
• Diarrhée
• Fièvre

On estime à environ 11 millions le nombre de cas de maladies d'origine alimentaire chaque année au Canada. Bon nombre de ces maladies sont évitables si l'on suit les techniques appropriées de manipulation et de préparation des aliments.

Que fait le gouvernement du Canada pour assurer la salubrité des produits frais?

Le gouvernement du Canada et les entreprises travaillent ensemble dans le but de déterminer les meilleures pratiques qui puissent être utilisées pour prévenir la contamination des fruits et des légumes frais dans l'ensemble de la chaîne alimentaire, depuis le producteur jusqu'au commerce de détail. De plus, par ses activités d'inspection et d'application de la loi, l'Agence canadienne d'inspection des aliments voit à ce que les mesures prises par les producteurs, les fabricants et les importateurs soient efficaces et à ce que les aliments offerts aux Canadiens soient exempts de tout danger.

Pour obtenir des renseignements supplémentaires sur la salubrité des aliments, visitez le site Web de L'Agence canadienne d'inspection des aliments, le site Soyez prudents avec les aliments et celui du Partenariat canadien pour la salubrité des aliments.