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Aliments et nutrition

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Surveiller les allergènes dans les repas du midi des enfants à l'école

Surveiller les allergènes dans les repas du midi des enfants à l'école La rentrée scolaire peut engendrer une certaine frénésie. Outre les fournitures scolaires telles que livres et crayons, il y toute la question des repas du midi à l'école. Lorsque vous préparez le repas du midi de vos enfants à l'école, il est aussi important d'éviter les allergènes que de suivre les conseils concernant les maladies d'origine alimentaire. Si vos enfants préparent leurs propres repas, vous devez les sensibiliser aux allergies alimentaires.

Allergies alimentaires

Quelque 1,2 million de Canadiens souffriraient d'allergies mortelles, et ce nombre est en hausse, surtout chez les enfants. On estime que 6 % des enfants souffrent d'allergies alimentaires.

Bien que de nombreux aliments puissent déclencher une réaction allergique, le Canada a dressé une liste des allergènes prioritaires responsables de la majorité des réactions allergiques d'origine alimentaire au pays. Arachides, noix, sésame, soya, fruits de mer (poisson, mollusques, crustacés), blé, oeufs, laits et sulfites se retrouvent sur cette liste.

Les allergènes peuvent provoquer une réaction du système respiratoire, de l'estomac, des intestins, de la peau ou du système cardiovasculaire. Le type et la gravité des symptômes d'une réaction allergique varient et peuvent aller d'une légère irritation cutanée ou de l'urticaire à des difficultés respiratoires et à la perte de conscience. Les symptômes peuvent se manifester plus ou moins rapidement et peuvent s'aggraver en un instant. La réaction la plus grave, appelée anaphylaxie, peut être mortelle.

L'allergie alimentaire se déclenche lorsque le système immunitaire identifie par erreur une protéine alimentaire comme un élément nocif. L'exposition à la protéine allergène, si infime soit-elle, peut engendrer une grave réaction chez la personne allergique. C'est pourquoi il faut être très prudent lorsqu'on prépare les repas du midi des enfants.

Allergènes à l'école

Compte tenu de la gravité possible des réactions allergiques, de nombreuses écoles interdisent certains aliments dans les repas du midi de leurs élèves. Il est très important que vous respectiez à la lettre cette interdiction, et ce, même si votre enfant n'a aucune allergie alimentaire. Voici quelques conseils pour vous aider :

Si votre enfant est allergique à un aliment particulier, assurez-vous d'en informer les autorités scolaires et entendez-vous avec elles sur une stratégie pour assurer la sécurité de votre enfant. Rappelez à votre enfant qu'il est risqué d'échanger ou de partager sa nourriture.
Si les arachides figurent parmi les aliments interdits à l'école, pensez à mettre d'autres ingrédients dans les sandwichs, par exemple du hoummos ou du beurre de pomme plutôt que du beurre d'arachide.
Lisez toujours l'étiquette des aliments que vous mettez dans le repas du midi de votre enfant. N'y mettez pas d'aliments interdits par votre école. Surveillez les mises en garde sur les étiquettes, telles que « Peut contenir... ». N'oubliez pas, même une infime quantité d'allergène peut causer de graves réactions allergiques.

Ce que fait le gouvernement pour assurer la salubrité des aliments

Le gouvernement a à coeur la salubrité des aliments.

Santé Canada établit des règlements et des normes liés à la salubrité et à la qualité nutritionnelle des aliments vendus au Canada. Grâce à des activités d'inspection et d'application de la loi, l'Agence canadienne d'inspection des aliments s'assure que les aliments vendus au Canada sont conformes aux exigences de Santé Canada. Des mesures sont prises lorsque l'Agence décèle un risque possible lié à un produit alimentaire, comme un allergène non déclaré. Ces mesures vont d'un suivi auprès de l'entreprise pour retirer le produit du marché à la diffusion d'une mise en garde à l'intention du public.

Pour de plus amples renseignements sur la salubrité des aliments, veuillez consulter le site Web de Santé Canada, celui de l'Agence canadienne d'inspection des aliments l'Agence canadienne d'inspection des aliments et le programme d'éducation Soyez prudents avec les aliments du Partenariat canadien pour la salubrité des aliments.