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Santé des Premières nations, des Inuits et des Autochtones
Stratégie sur le développement de la petite enfance pour les enfants autochtones
Priorité au syndrome et aux effets de l'alcoolisme fœtal (SAF/EAF)
- En septembre 2000, les premiers ministres du Canada décidaient de
faire du développement de la petite enfance (DPE) une nouvelle priorité nationale,
conscients que les premières années d'existence influencent
les résultats à long terme. Le gouvernement fédéral
s'est engagé à transférer 2,2 milliards de dollars en
cinq ans aux provinces et aux territoires pour leur permettre d'améliorer
et d'élargir leurs programmes et leurs services à la petite
enfance.
- Les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux ont également
convenu de collaborer avec les Autochtones à la recherche de solutions
pratiques adaptées aux besoins de leurs enfants. Cette stratégie
reflète les investissements du gouvernement fédéral
pour les enfants autochtones ainsi que les engagements formulés dans
le discours du Trône de janvier 2001.
- Tel qu'annoncé dans le budget de décembre 2001, l'Initiative sur le syndrome et les effets de l'alcoolisme fœtal recevra 25 millions de dollars d'ici deux ans pour tenter de résoudre ce problème dans les collectivités des Premières nations.
Contexte :
- Au Canada, le Syndrome d'alcoolisme foetal et les effets de l'alcool sur
le foetus (SAF/EAF) constituent l'une des principales causes connues et évitables
de malformations congénitales chez les enfants. Le taux de SAF est
de 1 à 3 cas pour 1 000 naissances vivantes, c'est-à-dire que
chaque année, plus de 350 enfants naissent atteints du SAF. Des études
semblent indiquer des taux beaucoup plus élevés de SAF et de
EAF dans certaines collectivités autochtones.
- Le SAF et les troubles connexes constituent une préoccupation nationale,
car ils engendrent une déficience permanente qui requiert un soutien
continu. Les causes du SAF sont complexes, enracinées et vont au-delà de
la simple consommation d'alcool durant la grossesse.
- L'alcoolisation du fœtus peut entraîner de nombreux problèmes
: déficit intellectuel, troubles d'apprentissage, hyperactivité,
déficience de l'attention ou de la mémoire, incapacité de
contrôler la colère et difficultés à résoudre
des problèmes. Décrochage précoce, surconsommation d'alcool
et de drogues, chômage, itinérance, délinquance, problèmes
de santé mentale et mort prématurée sont autant de déficiences
secondaires potentielles qu'on peut améliorer par des interventions
appropriées.
- Dans le Budget de 1999, le gouvernement fédéral a augmenté les fonds pour l'expansion du Programme canadien de nutrition prénatale (PCNP) afin de maintenir l'intérêt sur le SAF et les EAF dans le but d'améliorer l'état de santé des femmes enceintes à risque et celui de leurs bébés.
Nouvelles mesures :
- L'expansion de l'Initiative SAF/EAF et l'attention accrue aux enfants et
aux familles des Premières nations qui en résultera renforcera
les efforts pour accroître la sensibilisation à ce problème
de santé, aider à prévenir le SAF et les EAF et appuyer
les personnes touchées.
- La mise en œuvre d'initiatives permettra de mobiliser l'action communautaire,
d'améliorer la qualité de vie des personnes et des familles
touchées, ainsi que le soutien communautaire aux familles et aux parents.
- On redoublera d'efforts pour améliorer la formation professionnelle
et mettre au point des outils de dépistage pratiques pour les médecins
et les intervenants travaillant avec les enfants et les familles autochtones
dans les réserves.
- Cette expansion permettra en outre de susciter la mise au point de nouveaux programmes - à l'aide de projets pilotes dans les collectivités des Premières nations. De concert avec d'autres ministères fédéraux, provinciaux et territoriaux, des associations professionnelles et des organismes non gouvernementaux, Santé Canada continuera à jouer un rôle important dans la stratégie globale visant à prévenir le SAF et les EAF.
Définitions :
Le syndrome d'alcoolisme fœtal (SAF) est un diagnostic médical qui réfère à un ensemble précis d'anomalies liées à la consommation d'alcool durant la grossesse.
L'expression effets de l'alcool sur le fœtus sert à décrire certaines anomalies imputables à l'alcoolisation du fœtus lorsque la consommation d'alcool durant la grossesse est confirmée (parfois même si elle ne l'est pas).
