Cocaïne et crack

La cocaïne est un stimulant qui provient des feuilles du cocaïer d'Amérique du Sud. On la produit sous forme de poudre cristalline blanche (chlorhydrate de cocaïne). C'est sous cette forme que la cocaïne est prisée (reniflée) ou dissoute dans l'eau et injectée. On la mélange parfois avec d'autres ingrédients d'aspect similaire, comme des sucres, de la fécule de maïs ou de la poudre de talc. Les sous-produits de la cocaïne qu'on appelle crack ou base libre sont destinés à être fumés. Ils ont l'apparence de cristaux ou de petites pierres et sont le produit d'une transformation chimique dérivée de la poudre de cocaïne.

Autres noms : base libre, C, coke, crack, coca, coco, flake, freebase, neige, nose candy, poudre, rock, sniff, snow, stardust

Catégorie : Stimulants du système nerveux central (SNC)

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• Comment la cocaïne ou le crack affectent-t-ils l'organisme?
• La cocaïne ou le crack peuvent-ils être dangereux pour le foetus ou le nouveau-né ?
• La cocaïne ou le crack créent-ils une accoutumance?

Comment la cocaïne ou le crack affectent-t-ils l'organisme ?

La cocaïne consommée passe dans la circulation sanguine pour rejoindre ensuite le cerveau. La cocaïne augmente la quantité de dopamine (un neurotransmetteur) dans la région du cerveau d'où émane la sensation du plaisir.

La rapidité avec laquelle elle atteint le cerveau dépend de la façon dont elle est consommée. Reniflée, elle peut prendre jusqu'à cinq minutes. Injectée ou fumée, elle atteindra le cerveau plus rapidement.

La cocaïne ou le crack produiront-ils toujours les mêmes effets ?

Les effets de la cocaïne sont imprévisibles et différents pour chacun. Ce que ressent une personne après avoir consommé de la cocaïne dépend de plusieurs facteurs :

• l'âge et le poids;
• l'humeur, les attentes et l'environnement;
• l'état médical ou psychiatrique;
• la quantité de cocaïne consommée;
• la façon dont la cocaïne est consommée (reniflée, injectée ou fumée);
• la fréquence et la durée de la consommation de cocaïne;
• l'usage d'alcool ou d'autres drogues (y compris les médicaments avec ou sans ordonnance et les drogues « de la rue »).

Effets à court terme

L'usage de la cocaïne peut produire de nombreux effets indésirables et dangereux. Avec la cocaïne, une personne peut se sentir agitée et nerveuse. La cocaïne peut produire de l'euphorie (high) et l'usager peut se sentir mentalement alerte, plein d'énergie et volubile. Ses sens de la vue, du toucher et de l'ouïe sont amplifiés. Il peut se sentir plus calme et en contrôle. Par contre, tous ces effets sont brefs. Lorsque le high disparaît, la personne peut se sentir anxieuse ou déprimée et connaître un état de manque intense. Certaines personnes se maintiennent dans un état de high en consommant la drogue pendant des heures ou des jours.

La consommation de cocaïne à court terme peut produire beaucoup d'autres effets :

• pensées paranoïdes;
• disparition temporaire de la fatigue physique et mentale;
• une diminution de l'appétit
• augmentation de la tension artérielle et du rythme cardiaque;
• réflexes exagérés;
• respiration rapide;
• dilatation des pupilles;
• un assèchement des muqueuses buccales;
• lèvres très gercées ou saignantes (crack);
• anxiété;
• pensées paranoïdes.

Le sujet pourrait également éprouver :

• une forte agitation;
• une psychose paranoïaque;
• des nausées et des vomissements;
• une augmentation de la température du corps et des sueurs froides;
• des hallucinations;
• des tremblements et des secousses musculaires.

Une surdose de cocaïne peut être mortelle. La mort peut survenir à la suite d'un rythme irrégulier du coeur (arythmie), d'un accident cardiovasculaire, d'une convulsion ou d'un arrêt respiratoire (le sujet cesse de respirer). Il n'y a pas d'antidote spécifique pour annuler les effets de la drogue. Si vous croyez qu'une personne a fait une surdose, communiquez immédiatement avec les services d'urgence.

Effets à long terme

Consommer beaucoup de cocaïne durant une longue période peut produire de nombreux effets indésirables. Les consommateurs de cocaïne peuvent se sentir déprimés, avoir des sautes d'humeur ou devenir agités et tendus. Leur comportement peut être erratique, bizarre ou violent.

Quelques personnes deviennent psychotiques et éprouvent les troubles suivants :

• paranoïa;
• hallucinations;
• idées délirantes.

Les grands consommateurs peuvent éprouver des troubles du sommeil, et passer d'un appétit d'ogre à un désintéressement pour la nourriture. Ils peuvent aussi éprouver des troubles d'impuissance (dysfonctionnement sexuel). L'augmentation de la tension artérielle et l'arythmie cardiaque sont d'autres problèmes de santé possibles.

L'inhalation régulière de cocaïne se reconnaît à un nez rouge, crevassé et en proie à un écoulement nasal. Le cocaïnomane peut perdre le sens de l'odorat et contracter des sinusites. La cloison entre les narines peut se perforer et saigner souvent.

Fumer du crack peut causer des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires (le « poumon du crack »).

Les consommateurs de cocaïne présentent souvent des problèmes sociaux. Ils peuvent devenir préoccupés par l'achat, la préparation et la consommation de la drogue. Le rendement à l'école et au travail risque d'en souffrir.

Partager son matériel de consommation, comme les seringues, les pipes, les pailles et les cuillères, contribue à la transmission de virus dont le VIH, l'hépatite B et l'hépatite C.

La cocaïne ou le crack peuvent-ils être dangereux pour le foetus ou le nouveau-né ?

Consommer de la cocaïne durant la grossesse peut augmenter le risque d'une fausse couche et d'une naissance prématurée. Les nouveau-nés risquent d'avoir un poids inférieur à la moyenne. Les bébés nés de parents cocaïnomanes pourraient :

• être irritables;
• être difficiles à nourrir
• avoir un sommeil perturbé jusqu'à plusieurs semaines après la naissance.

La cocaïne ou le crack créent-ils une accoutumance ?

Oui, la cocaïne crée une accoutumance. Une consommation régulière peut créer une tolérance aux effets de la cocaïne. Elle peut aussi donner lieu à une dépendance psychologique qui se caractérise par des états de manque intenses même lorsque le consommateur connaît très bien les conséquences sérieuses de sa dépendance.

Les utilisateurs réguliers de cocaïne qui arrêtent soudainement leur consommation de drogue peuvent éprouver les symptômes suivants :

• épuisement;
• sommeil prolongé et agité;
• appétit;
• irritabilité;
• dépression;
• pensées suicidaires;
• état de dépendance intense.