Ecstasy

Le nom chimique de l'ecstasy est 3,4-méthylènedioxyméthamphétamine (MDMA). Sa structure chimique est semblable à celle de l'amphétamine (un stimulant) et de la mescaline (un hallucinogène). C'est une drogue « de la rue » fabriquée seulement dans des laboratoires clandestins. On la vend habituellement en comprimés, en capsules ou en poudre. La forme, la taille, la couleur des comprimés et la concentration d'ecstasy sont variables. Même s'ils arborent un logo, rien ne garantit la pureté du produit.

Certains comprimés ne contiennent même pas d'ecstasy. Ils peuvent contenir de la fécule de maïs, des savons et des détergents, ou d'autres drogues telles que :

• la caféine;
• l'éphédrine;
• la méthamphétamine;
• le LSD;
• le PCP;
• la kétamine.

Un produit qu'on vend sous l'appellation herbal ecstasy (ecstasy d'origine végétale) ne contient pas de MDMA. Il contient habituellement de l'éphédrine. L'éphédrine est un stimulant naturel. Une consommation excessive de produits contenant de l'éphédrine est associée à un risque accru d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et de mort.

Autres noms : adam, AKA, E, euphorie, hug drug, M, M&M, MDM, 3,4-méthylènedioxyamphétamine, MDMA, rave, X, XTC, drogue de l'amour, party pill, hug, beans, clarity lover's, speed (ecstasy)

Catégorie : Stimulants du système nerveux central (SNC), hallucinogènes

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• Comment l'ecstasy affecte-t-elle l'organisme?
• L'ecstasy peut-elle être dangereuse pour le foetus?
• L'ecstasy crée-t-elle une accoutumance?

Comment l'ecstasy affecte-t-elle l'organisme?

Après avoir été consommée, l'ecstasy est absorbée dans la circulation sanguine et se rend jusqu'au cerveau. Dans le cerveau, elle libère un neurotransmetteur appelé sérotonine, puis deux autres neurotransmetteurs, la dopamine et la norépinéphrine (aussi appelée noradrénaline). La sérotonine influence l'humeur, le sommeil et l'appétit. Il faut habituellement une heure avant d'en ressentir les effets. Une seule dose peut avoir des effets pendant trois à six heures.

L'ecstasy produira-t-elle toujours les mêmes effets ?

Les effets de l'ecstasy sont imprévisibles et différents pour chacun. De nombreux facteurs sont en cause quant à la réaction d'un sujet ou d'un autre après la consommation d'ecstasy, notamment :

• l'âge et le poids;
• l'humeur, les attentes et l'environnement;
• l'état médical ou psychiatrique;
• la quantité d'ecstasy consommée;
• la fréquence et les antécédents de consommation d'ecstasy;
• l'usage d'autres drogues (y compris les médicaments avec ou sans ordonnance, et les drogues « de la rue »).

Effets à court terme

Les effets de l'ecstasy sont imprévisibles. Certaines personnes peuvent éprouver des crises de panique ou de l'anxiété. L'ecstasy peut aussi produire des sensations agréables et un sentiment de bien-être (euphorie), d'amitié, d'empathie et de familiarité avec les autres. Toutes les amphétamines, dont l'ecstasy, produisent une impression de confiance en soi et d'énergie.

La consommation d'ecstasy à court terme peut produire beaucoup d'autres effets, notamment :

• une diminution de l'appétit
• une augmentation de la tension artérielle et du rythme cardiaque;
• une augmentation de la température corporelle;
• des grincements des dents et des douleurs de la mâchoire;
• des nausées et des vomissements.

Le sujet pourrait également éprouver :

• une distorsion des sens et de la perception;
• de la paranoïa;
• des hallucinations.

La MDMA entraîne une élévation de la température corporelle (hyperthermie). Lorsque cet effet vient s'ajouter à une activité physique comme la danse et à un environnement chaud, la situation peut s'aggraver. Cette augmentation de la température corporelle, conjuguée à la hausse de la tension artérielle et de la fréquence cardiaque, peut entraîner une insuffisance rénale ou cardiaque, un accident vasculaire cérébral et des crises convulsives. Pour éviter la déshydratation, certaines personnes boivent beaucoup trop d'eau. Cela peut abaisser dangereusement la concentration de sels dans le sang et provoquer de la confusion, des convulsions et un délire, qui peuvent évoluer rapidement vers le coma et la mort (par oedème du cerveau).

Lorsque les effets de l'ecstasy disparaissent, le consommateur peut se sentir anxieux, confus, déprimé et avoir de la difficulté à dormir. Il peut aussi éprouver des problèmes de mémoire, des flashbacks et de la paranoïa.

Certaines personnes peuvent ne pas savoir qu'elles sont davantage susceptibles de subir les effets dangereux de l'ecstasy. Les personnes qui souffrent de diabète, d'épilepsie, de problèmes cardiaques, de problèmes du foie ou de problèmes psychologiques courent un risque plus élevé.

On ne devrait pas mélanger l'ecstasy à d'autres drogues. Il existe un risque de réactions toxiques si elle est consommée en concomitance avec d'autres drogues utilisées pour traiter la dépression ou le VIH.

Effets à long terme

Les consommateurs d'ecstasy risquent de perdre du poids et de subir un épuisement chronique, de la fatigue et des douleurs musculaires. Ils ont souvent de la difficulté à dormir et peuvent être anxieux et déprimés.

Certains ont des flashbacks, des idées délirantes, des hallucinations et des symptômes psychotiques qui persistent même si les effets de l'ecstasy sont disparus.

Des études sur des animaux ont montré que l'ecstasy peut endommager certaines cellules du cerveau et que ces effets peuvent durer longtemps. Il peut en être ainsi chez les humains; toutefois d'autres recherches sont nécessaires.

L'ecstasy peut-elle être dangereuse pour le foetus ?

On ne sait pas si l'ecstasy est dangereuse pour le foetus.

L'ecstasy crée-t-elle une accoutumance ?

L'ecstasy peut causer une dépendance, mais la dépendance physique est rare. Une consommation régulière d'ecstasy peut rapidement conduire à une tolérance à ses effets. Il arrive assez souvent que la drogue prenne une importance exagérée dans la vie d'une personne. La toxicomanie est un dérèglement complexe que sous-tendent de nombreux facteurs. Elle se caractérise par un état de besoin et une accoutumance à la drogue, de même que par une consommation soutenue malgré les maux causés par la substance.