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Three Mile Island

L'accident Three Mile Island

Le 28 mars 1979, un accident est survenu à la centrale nucléaire de Three Mile Island, près de Harrisburg, en Pennsylvanie. Un mauvais fonctionnement relativement mineur dans un circuit de refroidissement secondaire a entraîné une augmentation de la température dans le fluide caloporteur primaire. Cela a à son tour entraîné l'arrêt automatique du réacteur. À ce moment-là, une soupape de sûreté ne s'est pas fermée, mais l'instrumentation ne l'a pas révélé. Il s'est alors tellement répandu de fluide caloporteur primaire que la chaleur résiduelle dans le coeur du réacteur ne s'évacuait plus. Cela a entraîné de graves dommages dans le coeur.

Conséquences

Cet accident n'a causé aucune blessure ni aucun effet néfaste sur la santé du public. Bien que certains gaz radioactifs aient été rejetés quelques jours après l'accident, leur quantité n'était pas suffisante pour atteindre les niveaux de pollution naturelle chez les résidants locaux.

Leçons Retenues

Cet accident a fait ressortir la nécessité de mettre en place une stratégie de communication et d'information au public uniforme et cohérente. L'accident survenu à Three Mile Island s'est accompagné de problèmes de communication qui ont conduit à des renseignements conflictuels accessibles au public. Cela a contribué aux craintes du public au sujet de l'accident.

L'accident a également fait ressortir la nécessité de posséder des plans nationaux et internationaux afin de faire face à une urgence nucléaire en temps de paix.

Résultats Positifs

Cet incident nucléaire et l'écrasement de COSMOS 954 dans les Territoires du Nord-Ouest, en 1984, ont amené le gouvernement canadien à établir un Plan fédéral en cas d'urgence nucléaire (PFUN). Ce plan a été élaboré afin de coordonner l'intervention du gouvernement fédéral à une urgence nucléaire en temps de paix, comme celle survenue à Three Mile Island.

En plus du PFUN, le Canada et les É.-U. ont créé le Plan d'intervention conjoint Canada États-Unis en cas d'urgence radiologique, une entente assurant une assistance mutuelle en cas d'événement radiologique en temps de paix qui pourrait toucher soit l'un des deux pays, soit les deux.