Intervention en cas d'urgences nucléaires

L'intervention en cas d'urgences nucléaires concerne toutes les activités qui sont réalisées pendant une urgence, en vue de protéger le public contre les effets sur la santé, immédiats ou retardés, attribuables à une exposition à des sources de rayonnements ionisants non contrôlés, et d'atténuer les répercussions d'une urgence nucléaire sur l'environnement. Voici des exemples d'activités :

• évaluer la situation d'urgence, avertir la personne concernée et en aviser les autres;
• mettre en branle une organisation d'intervention en cas d'urgence et de mettre en oeuvre les plans de mesures d'urgence, au besoin;
• choisir et exécuter les mesures de protection pour les travailleurs se trouvant sur le lieu de l'urgence, et pour le public, au besoin;
• réduire le plus possible les répercussions sur l'environnement;
• tenir le public informé.

À l'instar de la préparation en cas d'urgence nucléaire, il incombe à des autorités responsables au niveau local à l'installation nucléaire, à des responsables de tous les paliers de gouvernement (municipal, provincial et fédéral) et à la communauté internationale d'intervenir en cas d'urgence nucléaire ou radiologique.

En tant que ministère responsable de la coordination de l'intervention fédérale en cas d'urgence nucléaire ou radiologique en temps de paix, Santé Canada maintient et appuie le Plan fédéral en cas d'urgence nucléaire. Ce plan d'urgence national décrit l'intervention fédérale en cas de rejet non contrôlé de matières radioactives émises par n'importe quelle source, les moyens que prendront les ministères et les organismes fédéraux pour coordonner l'intervention et assurer un appui en temps utile aux provinces et aux territoires, au besoin, en cas d'urgence nucléaire ou radiologique.

Santé Canada met également au point et utilise des outils précis qui serviront à l'intervention en cas d'urgence. En appuyant les activités menées dans le cadre du PFUN par l'entremise du Groupe consultatif technique (GCT), le système Accident Reporting and Guidance Operational System (ARGOS) est un système international d'aide à la décision qui permet de gérer et d'intégrer une vaste quantité de données d'évaluation issues de sources et de disciplines variées, notamment :

• les capacités de prévision, de surveillance et de modélisation météorologiques fournies par le Centre météorologique canadien d'Environnement Canada;
• les données de surveillance radiologiques provenant de la Division de la surveillance des rayonnements et des évaluations de santé de Santé Canada, de la Commission géologique du Canada et d'autres;
• les évaluations de doses de rayonnements;
• les ressources d'information publique.

Ce puissant outil peut importer des données, ce qui permet d'intégrer des termes sources en temps réel directement des opérateurs de réacteurs. ARGOS, système qu'utilisent de nombreux pays d'Europe, fait actuellement l'objet d'une reconception en vue d'en assurer l'interopérabilité avec les partenaires internationaux en Amérique du Nord et ailleurs.

• ARGOS fait partie des projets d'intervention en cas d'urgence financés dans le cadre de l'Initiative de recherche et de technologie chimique, biologique, radiologique et nucléaire (IRTC) du gouvernement fédéral. Santé Canada participe aussi en tant que ministère responsable ou partenaire à d'autres projets d'intervention en cas d'urgence radionucléaire organisés dans le cadre de l'IRTC, notamment :
• un réseau mobile de surveillance en temps réel du rayonnement;
• un plan national de dosimétrie biologique;
• un réseau de détection nucléaire;
• un réseau de surveillance CBRN déployable;
• détermination en temps réel de la zone d'influence des rejets chimiques, biologiques, radiologiques et nucléaires;
• détection du rayonnement à distance;
• nouvelles techniques d'évaluation rapide de la contamination radioactive.

Ces projets permettent d'approfondir les connaissances et d'accroître la capacité du gouvernement fédéral de détecter une urgence radiologique ou nucléaire, d'évaluer le degré de risque et de recommander des mesures d'atténuation ou de correction afin de protéger le public contre les effets réels et éventuels de l'incident.