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Le tabagisme chez les jeunes
Introduction
Lors d' une enquête menée en 1994 sur l'utilisation du tabac chez les jeunes Canadiens, 24 % des jeunes âgés de 15 à 19 ans se sont déclarés fumeurs1. Cette valeur pourrait bien être mini-male, car d'autres enquêtes récentes ont révélé des taux de prévalence du tabagisme allant de 26 % à une valeur aussi élevée que 36 %2. Le fait qu'environ le quart des jeunes Canadiens fument est alarmant à cause des importantes conséquences du tabagisme sur la santé. Les enfants et les jeunes qui fument souffrent davantage de maladies respiratoires, courent le risque de limiter leur fonction pulmonaire maximale, particulière-ment au moment où les poumons sont encore en développement, et sont en moins bonne condition physique que leurs pairs non-fumeurs. Les fumeurs qui commencent tôt sont plus susceptibles de souffrir d'une forte accoutumance à la nicotine, ont plus de difficultés à cesser de fumer et risquent davantage de développer le cancer du poumon3. Le tabagisme pendant l'adolescence est également associé à l'usage futur d'autres drogues4.
Lorsque le gouvernement a lancé la Stratégie de réduction de la demande de tabac (SRDT) au début de 1994, les mesures du programme s'appuyaient sur les trois piliers qui sont la prévention, la protection et l'abandon du tabac. Il est clair que les efforts de prévention doivent se concentrer sur les jeunes avant ou durant la période où ils commencent à faire l'essai des produits du tabac. Par conséquent, diverses mesures novatrices ont été mises sur pied dans le cadre de la SRDT pour s'attaquer au problème du tabagisme chez les jeunes.
1 Santé Canada (1995) Enquête sur l'usage du tabac chez les jeunes, 1994.
2 Voir par exemple Santé Canada, Enquête sur l'usage du tabac chez les jeunes (1994), et Association pulmonaire du Nouveau- Brunswick, Sondage sur l'usage du tabac chez les jeunes à Saint-Jean (1996). La mesure de la prévalence du tabagisme chez les jeunes et la comparaison des différentes enquêtes demeurent difficiles en raison des différences en ce qui a trait aux définitions de fumeur actuel, fumeur occasionnel ou fumeur débutant et aux catégories d'âge spécifiques.
3 US. Surgeon General. Preventing Tobacco Use Among Young People (1994) et Hegmann, K.T. et coll. The effect of age at smoking initiation on lung cancer risk. Epidemiology (1993) ; 4 : 444-448.
4 Eliany, M., S. Wortley, et E. Adiaf. L'usage de l'alcool et des autres drogues par les Canadiens : Rapport technique de l'Enquête nationale sur l'alcool et les autres drogues (1989), 1992, Santé Canada.
