Le tabagisme chez les jeunes

Première leçon : La prévention du tabagisme : commencer tôt et ne pas arrêter.

1. Les mesures visant à protéger les jeunes enfants de la fumée secondaire peuvent diminuer la probabilité que ces jeunes fument à l'adolescence.

Toute mesure prise pour réduire la fumée secondaire dans une collectivité a un effet potentiel sur le tabagisme chez les adolescents en ce qu'elle diminue la visibilité du tabac et que les enfants voient moins d'adultes qui fument. Plusieurs projets de la SRDT ont accru la sensibilisation au tabagisme passif (E2, R1, R3, W3). Par exemple, Fumer, c'est mauvais pour nous et nos enfants (S3), un mini-magazine sur la fumée secondaire, a été distribué en encart dans le magazine Canadian Living et placé sur Internet afin de fournir des renseignements exacts et à jour à propos des effets de la fumée secondaire sur tous les groupes d'âge.

On évalue à 2,8 millions le nombre d'enfants de moins de 15 ans exposés à la fumée secondaire dans leur foyer au Canada (H2). Alors que de nombreuses interventions efficaces ont été conçues pour les collectivités, la réduction du tabagisme passif dans les foyers demeure ardue. La campagne Allez dehors (T2), qui encourage les adultes fumeurs à ne pas fumer au foyer, est un exemple du type d'interventions qui sont nécessaires pour s'attaquer au problème de la fumée secondaire au foyer.

2. Les enfants et les jeunes de tous âges, de la naissance à 19 ans, sont touchés par le tabagisme. Les efforts de prévention doivent être envisagés dans le contexte de cette vaste fourchette d'âges.

En général, les programmes ont tendance à aborder le tabagisme comme un problème propre à l'adolescence et ils sont conçus pour prévenir l'usage du tabac pendant cette période. Or, les recherches réalisées et l'expérience acquise durant l'application de la SRDT montrent que les mesures de prévention doivent aller de pair avec les mesures de protection de la santé et d'abandon du tabagisme, parce que les enfants et les jeunes de moins de 19 ans sont affectés par le tabagisme de plusieurs façons :

• la santé des nourrissons et des jeunes enfants peut être touchée par la fumée ambiante dans les maisons et la collectivité (E2, R1, S20, W3) ;
• le comportement des enfants et des adolescents quant au tabagisme est souvent influencé par des proches fumeurs jouant un rôle de modèles ;
• au milieu de l'adolescence, nombre de jeunes ont passé le stade de l'expérimentation pour devenir des fumeurs réguliers, et des incitations à cesser de fumer peuvent leur être plus utiles que des messages axés sur la prévention (Y3).

3. Le début de l'adolescence, de 11 à 13 ans inclusivement, est une période critique pour la prévention du tabagisme chez les adolescents.

Selon l'Enquête de 1994 sur l'usage du tabac chez les jeunes (Y3), la période qui s'étend de 13 à 14 ans est critique pour l'adoption de la cigarette. Le pourcentage de jeunes qui déclarent commencer à fumer atteint son maximum dans la tranche des 13 et 14 ans, (11 % et 12 % respectivement) et diminue chez les adolescents plus âgés. À cet âge, le passage de l'essai de la cigarette au tabagisme régulier ou à l'abandon du tabac s'est produit.

Il semble que les jeunes de 11 et 12 ans fassent l'essai de la cigarette et que les jeunes de 13 et 14 ans choisissent de continuer ou non de fumer. Cette constatation soulève la question de savoir quels autres événements surviennent dans la vie des jeunes adolescents au cours de cette période et se répercutent sur leur expérimentation du tabac. Dans bien des cas, cette période correspond au passage de l'école primaire au premier cycle du secondaire dans le premier cas, et du premier au second cycle du secondaire dans le second. Les interventions qui sont conçues pour aider les jeunes à faire face aux pressions et aux influences qu'ils subissent au cours de cette période doivent être facilement accessibles dans les écoles et dans la collectivité.

Entrez dans le tunnel toxique!

Quels genres d'activités de prévention peuvent plaire à des enfants tout juste âgés de 5 ans et aussi âgés que 12 ans ? Le Community Interest Group on Smoking de Peace River (T8), en Alberta, a trouvé une façon originale d'illustrer les dangers du tabac et les bienfaits d'un mode de vie sain et sans fumée à un groupe d'âge qui commence à peine à expérimenter le tabac. Le «Tunnel toxique » est une installation en forme de cigarette de 7 pieds de diamètre, dans laquelle les enfants sont accueillis par « Ciggy », une grenouille mascotte de 6 pieds, toute en couleurs, découpée dans un panneau autoporteur. Les enfants qui déambulent dans le tunnel de 24 pieds peuvent voir, dans un premier temps, affichées sur des murs noirs, des illustrations montrant les dangers du tabac, accompagnées d'une bande sonore de quintes de toux, puis, dans un second temps, affichées sur des murs blancs, des illustrations montrant les bienfaits d'un mode de vie sain et sans fumée. L'installation a d'abord été utilisée dans le cadre d'une foire de programmes communautaires destinée davantage aux adultes ; 40 enfants n'en sont pas moins passés dans le tunnel, et beaucoup sont ensuite revenus avec leurs parents et leurs amis. L'installation s'est d'ailleurs révélée attrayante pour d'autres groupes que le groupe cible original, et plusieurs écoles secondaires ont demandé de la présenter dans leurs murs.

4. Les jeunes Autochtones en particulier ont besoin d'être exposés très tôt à des mesures de prévention et d'éducation.

Selon des travaux terminés avant la mise en oeuvre de la SRDT, bon nombre de jeunes Autochtones commencent à fumer dès l'âge de 5 à 9 ans (T6). L'Enquête de 1994 sur l'usage du tabac chez les jeunes a révélé que les jeunes Autochtones fumaient leur première cigarette plus tôt que les autres jeunes et qu'ils étaient plus susceptibles de fumer que les non-Autochtones (Y3). Les enquêtes menées dans le cadre de projets communautaires de la SRDT ont systématiquement montré que la prévalence du tabagisme était plus élevée chez les Autochtones (R6). Plus de la moitié (54 %) des jeunes Autochtones fumeraient (T6).

L'âge précoce au moment de la première cigarette et le pourcentage élevé d'adolescents qui fument signifient qu'il faut faciliter l'accès à des mesures de prévention culturellement adaptées aux enfants et aux jeunes Autochtones. Dans le cadre de la SRDT, l'Association des Inuites Pauktuuit a créé le programme Breathing Easy (B1), qui comprend un volet destiné aux enfants âgés de 4 à 12 ans. Ce volet consiste en une trousse scolaire contenant un manuel de ressources pour les professeurs, des activités, un épisode sur vidéocassette d'une émission populaire pour enfants et un livre de contes pour les jeunes enfants intitulé « Grampa and His Pipe ».

5. Les mesures de prévention doivent tenir compte des différences d'âge et de sexe.

• L'âge de l'initiation au tabac diffère chez les garçons et les filles ; ces dernières font l'expérience de la cigarette plus tôt et en plus grand nombre que les garçons. L'âge moyen de la première cigarette serait de 12 ou 13 ans chez les filles comparativement à 14 ans ou plus chez les garçons (G1). Par ailleurs, 15 % des filles contre 9% des garçons de 13 et 14 ans sont des « fumeurs débutants » (Y3).
• Parmi les jeunes de 13 et 14 ans, 14% des jeunes filles fumaient au moment de l'enquête comparativement à 12 % des jeunes garçons (Y3).
• Dans le groupe d'âge de 15 à 17 ans, 22 % des jeunes femmes fument comparativement à 18 % des jeunes hommes (Y3).
• À la fin de l'adolescence, la prévalence du tabagisme chez les jeunes hommes dépasse celle qui est observée chez les jeunes filles. Parmi les adolescents de 18 et 19 ans, 31% des jeunes hommes et 27 % des jeunes femmes fument (Y3). En 1994, ce taux de tabagisme plus élevé chez les hommes était également observé dans le groupe des 20 à 24 ans (S8).
• En général, les jeunes hommes qui fument consomment davantage de cigarettes que les jeunes femmes. Chez les 10 à 14 ans, les garçons fument 7,3 cigarettes par jour comparativement à 5,7 chez les filles. Parmi les jeunes de 15 à 19 ans, les chiffres correspondants sont de 11,2 contre 10,3 (Y3).

Combler les lacunes des programmes de prévention à l'école

Maximiser l'impact (I2) est un programme de prévention unique en ce qu'il a été élaboré pour s'intégrer aux programmes scolaires existants, et non pour faire double emploi avec eux ou les remplacer. Ce programme a été mis au point après qu'une enquête nationale sur les programmes de prévention à l'école (S2) eut révélé certaines lacunes dans ces programmes. Maximiser l'impact aborde plusieurs grands thèmes (comme le rôle de l'industrie du tabac, les femmes et le tabac, les médias et le tabac, et les tendances en matière de tabagisme) et vient compléter les ressources de prévention du tabagisme offertes aux élèves entre la 5e et la 8e année. La trousse, conçue pour les enseignants, les bénévoles et les éducateurs en milieu scolaire en santé, propose deux démarches d'enseignement et comprend en conséquence un module d'auto-apprentissage et un guide pour l'animateur d'ateliers. Elle comprend également un CD-ROM pour les élèves, qui contient des informations et des exercices interactifs.

Société canadienne du cancer Bureau 200 - 10,
avenue Alcorn
Toronto (Ontario) M4B 3B1
Tél. : 416-961-7223

Pleins feux sur les jeunes autochtones

Beaucoup des projets de la SRDT mis en oeuvre dans l'Ouest canadien visaient les adolescents. La Federation of Saskatchewan Indian Nations (U2) a recueilli des données culturelles sur les usages du tabac et préparé un guide de prévention et d'éducation qui a servi à animer plus de 125 ateliers et exposés offerts à des jeunes, à des Anciens et à des personnes ressources. En Colombie- Britannique, le Conseil scolaire des Indiens Saanich (H4) et la Laichwiltch Family Life Society (F5) ont mis sur pied un projet pour sensibiliser davantage les jeunes des Premières nations aux méfaits du tabac par la mise en scène et la danse.