Les fluorures et la santé humaine

Votre santé et vous

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Sur cette page :

• Enjeu
• Contexte
• Les bienfaits des fluorures
• Considérations pour les enfants
• Considérations pour les adultes
• Réduire les risques
• Rôle des gouvernements provinciaux et municipaux
• Rôle du gouvernement du Canada
• Pour en savoir plus...

Enjeu

La plupart des Canadiens sont exposés quotidiennement aux fluorures. Presque tous les aliments en contiennent des quantités infimes et on en ajoute à l'eau de consommation pour prévenir la carie dentaire.

Contexte

Les fluorures sont des composés chimiques présents dans l'air, l'eau, le sol et presque tous les aliments. Ils sont libérés dans l'environnement sous l'effet de l'altération atmosphérique et de l'activité volcanique ou proviennent des fumées rejetées par les industries d'engrais phosphatés, d'aluminium et de produits chimiques.

Les bienfaits des fluorures

Plus de 90 organismes nationaux et internationaux professionnels de santé, dont Santé Canada, l'Association canadienne de santé publique, l'Association dentaire canadienne, l'Association médicale canadienne, le Secrétariat américain aux produits alimentaires et pharmaceutiques et l'Organisation mondiale de la santé appuient l'utilisation des fluorures afin de prévenir la carie dentaire.

Les fluorures protègent l'émail des dents contre les acides qui causent la carie dentaire. De nombreuses études ont montré que la fluoration de l'eau potable réduit considérablement le nombre de caries dentaires chez les enfants. Le fluorure est utilisé dans diverses communautés du Canada, ce qui comprend la plupart des provinces et territoires. Environ 40 p. 100 de la population canadienne est approvisionnée en eau fluorée.

Considérations pour les enfants

Les enfants de moins de six ans qui ingèrent de grandes quantités de fluorures pendant la période de formation des dents peuvent développer une fluorose. Les taches blanches ou brunâtres qui apparaissent alors sur les dents altèrent leur apparence mais non leur fonction. Toutefois, des apports excessifs de fluorure peuvent abîmer l'émail et être la source de douleurs et de problèmes de mastication. Dès que l'enfant atteint six ou sept ans, ses dents sont formées et il ne court alors plus aucun risque. Santé Canada a établi des exigences en matière d'étiquetage des produits dentaires (tels que le dentifrice) qui contiennent du fluorure, puisque les enfants ont généralement l'habitude d'avaler ces produits.

Considérations pour les adultes

Une exposition prolongée à des niveaux élevés de fluorure peut entraîner une fluorose squelettique. Cependant, ces niveaux dépassent de beaucoup ceux auxquels le Canadien moyen est exposé quotidiennement. La fluorose squelettique est une maladie évolutive, mais non mortelle, dans laquelle les os augmentent de densité et deviennent de plus en plus fragiles. Dans les cas bénins, les symptômes peuvent inclure de la douleur et des raideurs dans les articulations; dans les cas plus graves, l'amplitude des mouvements est réduite et le risque de fractures est accru.

Réduire les risques

Voici certaines mesures à prendre pour que votre apport en fluorure respecte le niveau optimal recommandé pour la santé de vos dents :

• Ne donnez jamais de bain de bouche ou de rince-bouche fluoré à des enfants de moins de six ans : ils risqueraient d'en avaler.
• Parlez avec votre dentiste avant d'utiliser du rince-bouche au fluorure.
• Santé Canada ne recommande pas l'usage de suppléments de fluorure (sous forme de gouttes ou de comprimés). Cette recommandation est conforme à celles faites par la Direction générale de la santé des Premières nations et des Inuits (DGSPNI) de Santé Canada et l'Association Canadienne de Santé Dentaire Publique (ACSDP).
• Assurez-vous que la quantité de dentifrice utilisée par vos enfants n'excède pas la taille d'un petit pois et apprenez-leur à ne pas avaler le dentifrice. Les enfants de moins de six ans devraient brosser leurs dents sous surveillance et ceux de moins de trois ans, se faire brosser les dents par un adulte, sans utiliser de dentifrice.

Rôle des gouvernements provinciaux et municipaux

La fluoration de l'eau de consommation est une décision qui revient à chaque municipalité, en collaboration avec le pouvoir provincial ou territorial approprié. On peut également prendre cette décision après consultation des résidents. Les communautés qui souhaitent fluorer leur eau de consommation doivent respecter la directive du Comité fédéral-provincial-territorial sur l'eau potable qui recommande une concentration maximale de fluorure de 0,8 à 1,0 mg/L aux collectivités qui souhaitent ajouter du fluorure dans leur eau.

Rôle du gouvernement du Canada

Santé Canada travaille en collaboration avec les provinces et les territoires au maintien et à l'amélioration de la qualité de l'eau potable. Ensemble, les gouvernements fédéral et provinciaux élaborent les Recommandations pour la qualité de l'eau potable au Canada. Ces recommandations sont réexaminées périodiquement afin de tenir compte des nouvelles données scientifiques.

Le fluorure est l'une des nombreuses substances chimiques pour lesquelles on a établi des recommandations. On a fixé à 1, 5 milligrammes par litre (mg/l), la concentration maximale acceptable de fluorure dans l'eau potable, concentration qui ne pose aucun risque inutile selon Santé Canada.

Le gouvernement du Canada a créé le Bureau du dentiste en chef en octobre 2004 afin d'améliorer la santé bucco-dentaire des Canadiens et de mieux sensibiliser la population à l'importance de la prévention des maladies de la bouche.

Pour en savoir plus...

Pour obtenir une copie des recommandations canadiennes sur la qualité de l'eau potable concernant le fluorure ou pour en savoir davantage sur le programme de salubrité de l'eau potable de Santé Canada, consultez le site Web de Santé Canada sur la qualité de l'eau

Renseignements sur le fluorure de la part du dentiste en chef du Canada

Renseignements sur le Bureau du dentiste en chef du Canada

Renseignements sur la santé bucco-dentaire

L'Association dentaire Canadienne

Le site de l'Association Canadienne de Santé Dentaire Publique

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Vous pouvez aussi composer le 1-866-225-0709 ou le 1-800-267-1245 (sans frais) pour les malentendants.

Mise à jour: juillet 2008
Original: novembre 2002
©Sa Majesté la reine du Chef du Canada, représentée par le Ministre de la Santé, 2008