Les gras trans

Votre santé et vous

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Sur cette page :

• Enjeu
• Contexte
• Effets des gras alimentaires sur la santé
• Principales sources alimentaires d'acides gras trans
• Réduire vos risques
• Rôle du gouvernement du Canada
• Pour en savoir plus...

Enjeu

Les études révèlent que les gras trans alimentaires peuvent accroître le risque de maladie cardiaque. On peut réduire ce risque en choisissant des aliments qui en contiennent peu ou pas.

Contexte

Les gras constituent une part importante d'un régime sain, car ils fournissent des acides gras essentiels et de l'énergie (calories). Ils aident aussi le corps à absorber les vitamines A, D et E.

Les gras et les huiles se composent surtout d'acides gras. Il existe quatre principaux types d'acides gras. La plupart des gras et des huiles sont constitués d'un mélange de ces quatre types, mais en général, un type d'acide gras y domine.

Les quatre principaux types d'acides gras sont les suivants :

Acides gras polyinsaturés - De nombreuses huiles végétales (huile de soja, de maïs et de tournesol), les poissons gras (saumon, maquereau, éperlan, hareng et truite), les huiles de poisson, les graines de lin, les graines de tournesol, le soja et certaines noix (de Grenoble par exemple) renferment une forte proportion d'acides gras polyinsaturés.

Acides gras monoinsaturés - L'huile d'olive, l'huile de canola, l'huile de tournesol à forte teneur en acide oléique, les avocats et certaines noix (cajoux, pacanes, amandes et arachides, etc.) renferment une forte proportion d'acides gras monoinsaturés.

Acides gras saturés - Huiles de coco, de palme et de palmiste, graisses animales (porc ou boeuf), beurre, fromage et autres produits laitiers renferment une forte proportion d'acides gras saturés.

Acides gras trans - On les trouve à l'état naturel en petites quantités dans certains aliments (produits laitiers, boeuf et agneau). De petites quantités de gras trans se forment au cours du raffinement des huiles végétales liquides (huiles de canola et de soja), ainsi que lors du processus d'hydrogénation partielle qui transforme l'huile liquide en graisse semi-solide, comme le shortening ou la margarine.

Les produits alimentaires fabriqués avec des gras ou des huiles à forte teneur en acides gras saturés ou trans se conservent plus longtemps sur les rayons que les produits dont les huiles contiennent une plus forte proportion d'autres acides gras. Les acides gras saturés et trans sont aussi utilisés pour produire des textures et saveurs alléchantes. Ce sont les acides gras saturés et les acides gras trans qui donnent aux pâtisseries cette sensation de fondre dans la bouche.

Effets des gras alimentaires sur la santé

Dans l'ensemble, les acides gras polyinsaturés et monoinsaturés tendent à diminuer les risques de maladie du coeur. Ce sont des gras plus sains, qui devraient faire partie de notre alimentation.

Les acides gras saturés et les acides gras trans sont des gras malsains, car ils ont tendance à augmenter les risques de maladie du coeur.

Les gras trans ont deux effets qui accroissent le risque de maladie du coeur :

• Ils augmentent le taux de mauvais cholestérol (lipoprotéines à faible densité ou LDL) dans le sang. Les LDL constituent un facteur de risque de maladie du coeur.
• Ils diminuent le taux de bon cholestérol (lipoprotéines à haute densité ou HDL) dans le sang. Les HDL protègent contre les maladies du coeur.

Les gras saturés, quant à eux, élèvent la concentration de mauvais cholestérol dans le sang, mais, ils font aussi monter le taux de bon cholestérol.

Principales sources alimentaires d'acides gras trans

Jusqu'à tout récemment, la plupart des gras trans d'un régime typiquement canadien provenaient de la margarine (la margarine dure surtout) des aliments frits du commerce et des produits de boulangerie contenant shortening, margarine, huiles ou gras partiellement hydrogénés. Biscuits, craquelins, beignes, gâteaux, pâtisseries, muffins, croissants, grignotines et aliments frits, frites et aliments panés notamment, font partie de cette catégorie. Cependant, l'offre alimentaire change rapidement et la teneur en gras trans d'un grand nombre de ces produits est maintenant réduite.

Les acides gras trans sont aussi présents à faibles doses (2 à 6 % du gras) dans des aliments comme les produits laitiers, le boeuf et l'agneau. Certaines huiles liquides raffinées peuvent contenir de petites quantités d'acides gras trans (0,5 à 2,5 % de l'huile).

Réduire vos risques

La meilleure façon de réduire le risque d'effets indésirables liés aux gras trans consiste à consommer moins d'aliments contenant des acides gras trans.

• Inspirez-vous du Guide alimentaire canadien pour manger sainement qui suggère de choisir des produits laitiers moins gras, des viandes plus maigres et des aliments préparés avec peu ou pas de gras.
• Lisez l'étiquette des produits alimentaires préemballés. Depuis décembre 2005, le tableau de valeur nutritive de la plupart des produits doit préciser la teneur en gras trans. La mention partiellement hydrogéné signifie que le produit contient des gras trans.
• Choisissez une margarine molle dont l'étiquette indique sans gras ou non hydrogénée.
• Mangez moins de fritures. Lorsque vous en faites, utilisez des huiles à forte teneur en gras monoinsaturés. Ne réutilisez pas les huiles plus de deux ou trois fois.
• Au restaurant, informez-vous de la teneur en gras trans des aliments qui figurent au menu.

Les gras saturés augmentent aussi le risque de maladies du coeur, il ne faut pas l'oublier. Vous pouvez diminuer l'apport de gras saturés et de gras trans en consommant davantage de légumes et de fruits, de poisson, de crustacés et autres fruits de mer, de pains et céréales de grains entiers, de pois, de haricots, de lentilles et de noix. Il est aussi préférable de choisir des huiles et des gras qui contiennent une forte proportion d'acides gras polyinsaturés et monoinsaturés.

Inculquez à vos enfants de bonnes habitudes alimentaires. Incitez-les à choisir des collations saines contenant peu de gras trans et de gras saturés. Donnez l'exemple. Fruits et légumes, lait, yogourt, céréales et produits boulangés de grains entiers à faible teneur en gras trans et en gras saturés sont de bons choix de collation.

Rôle du gouvernement du Canada

Fidèle à son engagement d'offrir aux Canadiens l'information nécessaire pour faire des choix santé, le gouvernement du Canada a instauré l'étiquetage nutritionnel obligatoire des aliments préemballés. Depuis décembre 2005, l'étiquette de la plupart des aliments préemballés doit préciser le nombre de calories et la teneur en 13 nutriments principaux, y compris les gras trans.

Le Canada fut le premier pays au monde à adopter l'étiquetage obligatoire des gras trans afin d'aider le consommateur à choisir des aliments sains. Depuis son adoption, un certain nombre d'entreprises alimentaires ont réduit et même éliminé les gras trans dans leurs produits.

Santé Canada, de concert avec la Fondation des maladies du coeur du Canada, a pris part à un groupe de travail composé de divers intervenants pour mettre au point des recommandations et des stratégies visant à réduire le plus possible les gras trans dans les aliments. En juin 2006, le Groupe d'étude sur les gras trans a publié le rapport TRANSformer l'approvisionnement alimentaire. Les recommandations du Groupe d'étude visent à limiter la teneur en gras trans :

• des huiles végétales et des margarines molles à 2 % de la teneur totale en gras ;
• de tous les autres aliments à 5 % de la teneur totale en gras, y compris des ingrédients vendus en restaurant.

En juin 2007, Santé Canada a adopté ces recommandations et demandé à l'industrie alimentaire de réduire la teneur en gras trans dans les aliments aux niveaux recommandés d'ici deux ans. Si aucun progrès important n'est réalisé d'ici là, Santé Canada mettra au point un règlement pour s'assurer que ces niveaux sont atteints.

Pour s'assurer que l'industrie alimentaire progresse vers l'atteinte des limites de 2 % et de 5 %, Santé Canada surveillera de près ces progrès en vertu du Programme de surveillance des gras trans. Santé Canada publiera les résultats sur son site Web pour tenir le consommateur au courant des progrès.

Pour en savoir plus...

Pour en savoir plus sur les gras trans et une saine alimentation, les publications suivantes :

• Bien manger avec le Guide alimentaire canadien
  Vous pouvez également commander le Guide alimentaire en composant le 1-800-O-Canada (1-800-622-6232), sans frais au Canada.
• Rapport du Groupe d'étude sur les graisses trans
• Section sur la surveillance des gras trans
• La trousse Cour en santé - Agence de santé publique du Canada

Pour des renseignements généraux sur les maladies du coeur, visitez le site Web de la Fondation des maladies du coeur du Canada.

Pour en savoir plus sur l'étiquetage nutritionnel, notamment des renseignements sur les tableaux de la valeur nutritive, consultez - Votre santé et vous - Étiquetage nutritionnel.

Vous trouverez des articles complémentaires dans le portail Votre santé et vous. Vous pouvez également téléphoner au 1-866-225-0709 ou le 1-800-267-1245 (sans frais) pour les malentendants.

Mise à jour: décembre 2007
Original: janvier 2005
© Sa Majesté la reine du Chef du Canada, représentée par le Ministre de la Santé, 2007.