Cônage d'oreille

Votre santé et vous

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Sur cette page :

• Enjeu
• Qu'est-ce que le cônage d'oreille ?
• Aucun effet bénéfique, mais beaucoup de risques
• Réduire les risques
• Rôle du gouvernement du Canada
• Pour en savoir plus

Enjeu

L'utilisation de chandelles auriculaires gagne en popularité comme traitement non traditionnel. Certaines personnes soutiennent que ce traitement remonte à l'antiquité et qu'il permet de guérir divers problèmes de santé. N'en croyez rien : l'utilisation de chandelles auriculaires est dangereuse, et ses effets bénéfiques sur la santé n'ont pas été prouvés.

Qu'est-ce que le cônage d'oreille ?

Une chandelle auriculaire est un cône creux et étroit qu'on a trempé dans de la cire (cire d'abeille ou paraffine) et qu'on a laissé durcir. Pendant le traitement, le patient s'allonge sur le côté. Une autre personne introduit la pointe du cône dans son oreille. On met ensuite le feu au sommet du cône et on le laisse brûler pendant quelques minutes.

La chandelle auriculaire, selon la croyance, aurait pour effet d'extraire le cérumen de l'oreille grâce à la chaleur dégagée et à l'effet de succion produit par la flamme. Certains promoteurs de cette pratique affirment aussi qu'elle permet de guérir un grand nombre de troubles médicaux comme les maux d'oreille, les sinusites, la congestion nasale, la douleur des sinus et le vertige. Récemment, le cônage d'oreille a même été associé au traitement contre le cancer.

Aucun effet bénéfique, mais beaucoup de risques

Il n'existe aucune preuve scientifique corroborant les allégations relatives aux vertus thérapeutiques du cônage d'oreille. En fait, Santé Canada a réalisé des analyses en laboratoire qui ont montré que la chaleur dégagée et l'effet de succion créé par les chandelles auriculaires dans le conduit auditif étaient négligeables.

En revanche, les preuves concernant les risques liés au cônage d'oreille sont abondantes. D'abord, cette pratique peut provoquer un incendie. De plus, la cire chaude peut causer de graves brûlures et d'autres blessures si elle coule dans l'oreille, sur la peau ou sur les cheveux. Plusieurs cas de blessure à l'oreille ont été signalés au Canada.

En 1996, un rapport publié dans la revue médicale  Laryngoscope affirmai : « ... les chandelles auriculaires ne présentent aucun bénéfice dans la gestion du cérumen, mais elles peuvent entraîner des blessures graves ». Santé Canada partage cet avis.

Les auteurs du rapport, tous médecins, ont réalisé une enquête auprès de 122 oto-rhino-laryngologistes. Ils ont relevé 21 cas de blessures graves provoquées par l'utilisation de chandelles auriculaires :

• 13 cas de brûlure ;
• 7 cas d'obstruction du conduit auditif causée par la paraffine des chandelles ;
• 1 cas de perforation de la membrane du tympan.

Dans six de ces cas, les patients ont souffert d'une perte auditive temporaire.

Réduire les risques

Santé Canada recommande d'éviter le cônage d'oreille. C'est dangereux et cela n'offre aucun avantage sur le plan médical. Si vous voulez éliminer le cérumen de vos oreilles, demandez à votre médecin de vous recommander des moyens sûrs et efficaces de vous nettoyer les oreilles.

Rôle du gouvernement du Canada

Santé Canada veille à que les dispositifs médicaux vendus au Canada soient sûrs et efficaces. Quiconque veut vendre certains types de dispositifs médicaux à des fins thérapeutiques (médicales), comme des chandelles auriculaires, doit d'abord obtenir une licence de Santé Canada. 

Santé Canada n'a délivré aucune licence visant les chandelles auriculaires. Il est donc illégal d'en vendre au Canada à des fins médicales. De plus, l'importation de chandelles auriculaires est interdite tant au Canada qu'aux États-Unis. 

Certains promoteurs cherchent à contourner le  Règlement sur les instruments médicaux en annonçant que les chandelles auriculaires se vendent « pour le plaisir uniquement ». Santé Canada soutient toutefois que la vente de ce produit est illégale (à des fins médicales), car il ne peut logiquement servir à d'autres fins.

Pour en savoir plus

• Vous pouvez signaler les effets secondaires et les problèmes techniques liés aux dispositifs médicaux, comme les chandelles auriculaires, en communiquant gratuitement avec Santé Canada, au 1-800-267-9675, ou en faisant une déclaration en ligne             
  Veuillez décrire de façon aussi détaillée que possible vos antécédents médicaux ainsi que le problème.
• Pour en savoir plus sur les chandelles auriculaires, consultez le site Web de  l'émission Marketplace, du réseau anglais de Radio-Canada (CBC) (anglais seulement)

Pour l'industrie et les professionnels

• Pour obtenir de plus amples renseignements concernant le Règlement sur les instruments médicaux, consultez la section sur les dispositifs médicaux du site Web de Santé Canada  

Ressources connexes

• Pour vous renseigner sur la sécurité des produits alimentaires, de santé et de consommation, consultez le site Web Canadiens en santé 
• Vous trouverez d'autres articles sur la santé et la sécurité dans la section Votre santé et vous du site

Vous pouvez aussi composer le 1-866-225-0709 ou le 1-800-267-1245 (sans frais) pour malentendants.

Mise à jour : décembre 2011
Version originale : novembre 2001
©Sa Majesté la Reine du chef du Canada, représentée par le ministre de la Santé, 2011.