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Les effets des UVs sur la santé
Le saviez-vous?
Le bronzage n'a pas toujours été à la mode. Rester pâle était la chose "in" dans certains pays il y a quelques temps car être bronzé signifiait qu'on travaillait dur dans les champs. Seulement les gens en moyen pouvaient payer des travailleurs pour accomplir ces tâches difficiles. Donc, en conlusion être pâle signifiait être riche.
L'exposition aux UVAs et aux UVBs peut causer des dommages à la peau et aux yeux et affaiblir le système immunitaire. Cependant les UVs ont aussi des effets bénéfiques sur la santé; ce sont les UVBs qui déclenchent la formation de la vitamine D3 dans la peau et leur utilisation en quantités contrôlées pour traiter certaines maladies de la peau a été reconnue.
Sur cette page:
- Les dommages à la peau
- Le dommage aux yeux
- L'immunosuppression et les maladies infectueuses
- La synthèse de la vitamine D3
- Le traitement de certaines maladies de la peau
Les dommages à la peau
Le bronzage est en effet la preuve visible que la peau a subi des dommages. Le bronzage est une réaction qu'a la peau lorsqu'elle est surexposée au rayonnement ultraviolet. Le bronzage apparaît lorsque les rayons UVs sont absorbés par la peau et que l'activité et le nombre des mélanocytes, responsables de la sécrétion du pigment foncé, appelé mélanine, sont stimulés. La mélanine aide à bloquer lesUVs les plus dangereux en les absorbant. S'il y a surexposition, le coup de soleil survient; les vaissaux sanguins dans la peau se dilatent, la peau rougit, il y a sensation de brulûre et dans les cas plus sévères il peut y avoir de l'enflure et des cloques.
La surexposition aux UVs est aussi responsable du vieillissement prématuré de la peau incluant l'apparition des rides, le durcissement de la peau, la perte d'élasticité, l'apparition de tâches brunes et quelquefois de lésions précancéreuses (kératoses actiniques).
Le dommage à la peau est cumulatif, ce qui signifie que les dommages quotidiens s'aditionnent à long terme. Les UVs endommagent l'ADN des cellules de la peau. Les cellules touchées peuvent mourir ou se réparer. Mais si le dommage est trop important pour être réparé, cela peut promouvoir l'apparition du cancer de la peau.
Si vous désirez plus d'information sur le cancer de la peau, veuillez consulter les publications suivantes « Prévention du cancer de la peau », « Les écrans solaires », et « Les rayons ultraviolets qui proviennent du soleil ».
Le dommage aux yeux
La surexposition aux ultraviolets peut causer la photokératite et photoconjunctivite qui sont des blessures temporaires aux yeux. La réflexion qui vient de l'eau, du sable, de la neige, du béton et du verre peut irriter l'oeil en quelques minutes. Ce sont les tissus sensibles de l'oeil et de la paupière qui s'irritent. La cécité des neiges est un terme employé par les skieurs et les neviplanchistes pour décrire une telle irritation lorsqu'ils ne portent pas de lunettes de protection.
Rappelez-vous de porter des lunettes appropriées qui mentionnent 100% de protection contre les UVs. L'exposition aux UVs, peut, à long terme, causer un vieillissement prématuré des lentilles, des catatractes, une croissance du ptérygium, une dégénération maculaire et quelquefois un cancer des paupières.
Si vous désirez plus d'information sur le dommage aux yeux par les UVs, veuillez consulter la publication suivante: « Les lunettes de soleil ».
L'immunosuppression et les maladies infectueuses
L'exposition au soleil peut aussi avoir des effets négatifs sur le système immunitaire qui est la défence naturelle que nous possédons contre les maladies. Les rayons UVs peuvent diminuer notre résistance face aux agents pathogènes et augmenter le risque de contracter des infections comme la méningite par exemple. Les UVs peuvent aussi réveiller le virus de la varicelle et réactiver les virus I et II de l'Herpes simplex (les feux sauvages).
La synthèse de la vitamine D3
La vitamine D3 a un rôle dans l'absorption du calcium et du phosphore ainsi que dans l'élaboration du squelette, le fonctionnement du système immunitaire et la formation des cellules sanguines.
L'exposition au soleil est très importante pour la synthèse de la vitamine D3. Les UVB font partie du processus de conversion du 7-dihydoxycholestérol présent dans la peau en vitamine D3, qui par la suite sera convertie au niveau du foie et du rein dans sa forme active. La diète peut aussi être une source de vitamine D3, on en retrouve dans les poissons gras, les oeufs et certains aliments fortifiés comme le lait et la margarine.
La déficience en vitamine D3 est un fait rare pour la majorité des gens. Cependant, pendant les mois d'hiver (octobre-mars) l'intensité des rayons UVB au Canada est insuffisante pour la synthèse de la vitamine D. Les individus à la peau sombre, les adultes de 50 ans et plus, les mères qui allaitent et les populations vivant à des latitudes plus élevées dans le nord sont considérés comme étant plus à risque d'avoir un niveau sanguin faible en vitamine D3. Ces individus devraient consulter un spécialiste de la santé pou évaluer s'ils ont besoin d'un supplément.
Le traitement de certaines maladies de la peau
Le rayonnement UV est utilisé avec succès pour traiter de nombreuses maladies comme le rachitisme, le psoriasis, l'eczema, la jaunisse du nourisson, le lupus et le vitiligo.
