Le soleil et l'exposition aux UVs

Le soleil est une étoile située à environ 150 millions de kilomètres de la terre. Sans lui, il n'y aurait aucune vie sur terre, il y ferait noir et très froid.

Une réaction nucléaire dans le noyau central du soleil transforme l'hydrogène en hélium et libère de l'énergie sous forme de rayonnements. Cette énergie, mieux connue sous le nom de spectre électromagnétique, se présente sous forme d'ondes radio, de micro-ondes, de rayonnement infrarouge, de lumière visible, de rayonnement ultraviolet, de rayons X et de rayonnement gamma.

Selon de leur longueur d'onde, différents types de rayonnement solaires ont différents impacts. Par exemple, les infrarouges nous procurent de la chaleur, les rayons visibles nous permettent de voir, et les rayons ultraviolets ont des effets sur notre santé.

Spectre électromagnétique

Qu'est ce que le rayonnement ultraviolet?

Le rayonnement ultraviolet est un rayonnement invisible qui émet dans la gamme de longueur d'onde de 100 à 400 nanomètres (nm). Il a une longueur d'onde plus courte que le rayonnement visible et contient plus d'énergie. Il traverse la couche d'ozone et peut avoir des effets sur la santé.

Le rayonnement ultraviolet de divise en trois bandes :

• Les UVAs ont une longueur d'onde de 320 à 400nm. Bien que leur énergie soit inférieure à celle des UVB, ils pénètrent dans le derme et sont responsables du bronzage immédiate, du vieillissement prématuré de la peau et peuvent jouer un rôle dans l'apparition de certains cancers de la peau. L'UVA n'est pas facilement absorbé par la couche d'ozone; à peu près 95% réussissent à la franchir.
• Les UVBs ont une longueur d'onde de 280 à 320nm. Ils pénètrent l'épiderme et sont responsables du bronzage à long terme et des coups de soleil. Ils ont aussi un rôle dans l'apparition de certains cancers de la peau. Une grande portion de l'UVB est absorbée par la couche d'ozone; seulement 5% se rendent à la surface de la terre.
• Les UVCs ont une longueur d'onde de 100 à 280nm et sont les rayons UVs qui ont le plus d'énergie. Ils sont dangereux pour toutes les formes de vie. Par contre, ils ne traversent pas la couche d'ozone, c'est pourquoi ils sont absents du rayonnement solaire qui parvient à la terre.

Plusieurs sources artificielles peuvent aussi émettent des rayons ultraviolets, comme les lampes solaires et certains lasers. Il faut se souvenir que peu importe la source qui les émet, les rayons UVs ont sur notre santé les mêmes effets.

Pour en savoir plus, veuillez consulter notre site Web Rayonnements ultraviolets ou  Comprendre l'ozone stratospherique, site Web d'Environnement Canada